В России уже 20 лет правил Василий III. Он не стал носить титул царя и вот почему. У отца Василия III - Ивана III, был старший сын Иван Молодой. Именно он должен был стать правителем. Но он умер в 1490 году в возрасте всего 32 лет при загадочных обстоятельствах. Ходили слухи, что его отравила новая жена Ивана III и мать Василия III - Софья Палеолог. Софья и Василий попали в опалу и наследником был объявлен сын Ивана Молодого - Дмитрий. Он был коронован на царство в 1498 году, но спустя четыре года сам попал в опалу и был арестован. Наследником стал Василий. Василий III, дабы подчеркнуть неважность титула царя, так и остался просто великим князем. А первым царем станет его сын - Иван IV, коронованный в 1547 году.
Василий III продолжил политику отца по присоединению русских земель. В 1510 году к Московскому государству присоединился Псков. В 1514 был захвачен Смоленск. А в 1521 году к Москве окончательно присоединилась Рязань.
Помимо объединения русских земель, Василий III активно боролся и с осколками Золотой Орды. В 1524 году состоялся большой казанский поход. Казань капитулировала. А в 1525 году был подписан мирный договор с Крымским ханством. Но реального значения соглашение не получило, так как положение хана Садат-Гирея в Крыму было не прочным, а татары не собирались выполнять условия договора.
В 1524-1526 годах монах Псковского Елеазарова монастыря Филофей обратился к Василию III с письмами, в которых изложил доктрину "Москва - Третий Рим". В ней утверждалось, что Москва является преемницей Римской империи и Византии. Она постулирует закономерность переноса политического и религиозного центра православного центра в Россию.
Это проходило на контрасте очередного давления католической церкви на Россию. В 1524 году римский папа Климент VII предложил Василию III королевский титул, вступление в антитурецкий союз и католическую унию. Многие считают, что отказ Василия III римскому папе, положил начало демонизации и вражды к России в Западной Европе.
В феврале 1525 года начался процесс над Максимом Греком. Грек родился в греческом селении Арта в 1470 году. Получил образование в Европе, принял постриг на Афоне. В 1518 году по просьбе Василия III прибыл в Москву для перевода богослужебных книг. Но вскоре Максим Грек вступил в конфронтацию с московским митрополитом Даниилом и самим Василием III. Первого он обвинял в стяжательстве, а второго осуждал за его развод с женой. В итоге Поместный собор обвинил Грека в ереси и сношениях с турецким правительством. Он был отлучен от причастия и заключен в Иосифо-Волоцкий монастырь.
Что касается развода Василия III, то он произошел в том же 1525 году. Василий женился на Соломонии Сабуровой в 1505 году, за полтора месяца до начала своего правления. Но за 20 лет Соломония так и не смогла родить великому князю наследника. Василий решил развестись, его поддержала боярская дума, но осудили ряд церковных иерархов. Да и сама Сабурова отказывала разводиться, так как в этом случае ее ожидал постриг в монахини. В итоге в ноябре 1525 года начался сыск над Сабуровой. Ее обвинили в колдовстве - знахарка, дабы зачать ребенка, советовала ей смачивать в заговоренной воде штаны и рубашку супруга. Вина так и не была доказана, но тем не менее 29 ноября Сабурову постригли в монахини в московском монастыре Рождества на Рву. под именем Софьи. Позже ее перевели Покровский монастырь в Суздале. Скончалась Соломония в 1542 году, пережив своего супруга на девять лет, а его вторую жену на четыре года.
В 1526 году Василий III отправил в Суздаль комиссию для выяснения правдоподобности слухов о беременности инокини Софии и рождения у нее сына. Комиссия слухи не подтвердила.
Сам же Василий III женился во второй раз в январе 1526 года. Его новой женой стала Елена Глинская. И вновь у супругов долго не было детей. Лишь в 1532 году Елена родила Василию первенца- будущего царя Ивана Грозного. А в 1532 году у великого князя появился на свет второй сын - Юрий. Поговаривали, что дети вовсе и не от Василия, но доказательств этому так и не нашли. Елена Глинская стала регентом при малолетнем Иване в 1533 году, но спустя пять лет скончалась, как выяснилось потом, от отравления.