Эта фраза, как никто, описывает падение некогда великой французской монархии. Рано утром, 16 октября 1793 года, Марии-Антуанетте обрили волосы и надели на руки наручники за спиной. Её посадили в повозку для осуждённых (а не в закрытую карету, как её мужа) и повезли по улицам Парижа, осыпаемую оскорблениями толпы. На площади Революции (ныне площадь Согласия) она взошла на эшафот. По легенде, по пути она наступила на ногу палачу и извинилась: «Простите, месье, я сделала это не нарочно» («Pardon, monsieur, je ne l'ai pas fait exprès»). Эти слова стали её последними. В 12:15 дня гильотина оборвала жизнь Марии-Антуанетты. Её тело было брошено в общую могилу на кладбище Мадлен. А за восемь месяцев до этого ,21 января 1793 года ее мужа , Людовика XVI, казнили по обвинению в государственной измене и заговоре против свободы нации.
Но что же стало причиной такой трагичной и нелепой смерти. Влияние Марии Антуанетты на Французскую революцию было глубоким и в значительной степени негативным. Её фигура стала мощным символом всего, что было ненавистно революционерам в старом режиме. Вот основные аспекты её влияния, разделенные на две категории: реальные действия и, что не менее важно, восприятие и пропаганда. Мария Антуанетта активно вмешивалась в государственные дела, почти всегда в интересах своей родной Австрии. Французы с подозрением относились к её связям, и она заслужила прозвище "Австриячка". Её влияние на слабовольного Людовика XVI для назначения или смещения министров (например, увольнение реформатора Тюрго) воспринималось как иностранное засилье и подрыв национальных интересов. Хотя её личные траты не были основной причиной огромного государственного долга Франции, они стали ярким и вызывающим символом расточительности королевского двора в то время, когда народ голодал. Её страсть к роскоши, драгоценностям, нарядам, азартным играм и обустройству дворца Малый Трианон ("деревня королевы") широко осуждалась.
В 1785-1786 — мошенническая афера с бриллиантовым ожерельем, в котором Марию Антуанетту обвинили несправедливо, но где она предстала жадной и аморальной, — нанесло сокрушительный удар по и без того шаткой репутации монархии. По мимо этого Мария Антуанетта была убежденной сторонницей абсолютизма и выступала против любых уступок революционерам. Она считала, что королевская власть должна быть сильной и непоколебимой. Именно она подтолкнула Людовика XVI к попытке бегства из Парижа в июне 1791 года ("Вареннский кризис"). После него народ и Учредительное собрание окончательно потеряли доверие к королю, увидев в нем не союзника, а предателя, бегущего к врагам, по мимо этого королева активно поддерживала войну с Австрией, надеясь, что поражение Франции приведёт к восстановлению власти короля. Её переписка с братом, австрийским императором, где она раскрывала военные секреты, была обнаружена и стала доказательством её измены. Символическое влияние и пропаганда, возможно, был даже более значимым, чем её реальные действия.
Символ расточительности и оторванности от народа. Легендарная (и, вероятно, апокрифическая) фраза "Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!" идеальна для восприятия. Она олицетворяла королевскую семью, которая была абсолютно слепа к страданиям простых людей. "Мадам Дефицит"-это прозвище, данное ей в предреволюционные годы, прямо связывало её с финансовым кризисом страны. Оно делало её персонально ответственной за бедственное положение экономики. Символ иностранного заговора-её австрийское происхождение делало её идеальным козлом отпущения. Любые её действия трактовались как работа на врага. Влияние Марии Антуанетты на ход революции было катализирующим. Своим поведением, реальным и мнимым, она дискредитировала не только себя, но и институт монархии в целом. Её непримиримая позиция и попытка бегства убедили умеренных революционеров в том, что компромисс с королем невозможен. Это способствовало росту влияния радикалов (якобинцев) и в конечном итоге провозглашению Республики в 1792 году. Её арест, суд и казнь на гильотине 16 октября 1793 года стали кульминацией. На суде её обвиняли в государственной измене и в "преступлениях против нации". Её казнь была символическим актом — уничтожением старого порядка и предупреждением всем европейским монархам.
Вывод: Мария Антуанетта, возможно, и не была главной причиной Французской революции, корни которой лежали в глубоких социальных, экономических и политических проблемах. Однако она стала её мощнейшим катализатором и живым олицетворением "старого режима", который революция стремилась уничтожить. Её жизнь и смерть — это история о том, как личные недостатки, восприятие и пропаганда могут оказать решающее влияние на ход истории.