Анаграмма — это литературный прием, он заключается в перестановке букв в слове, которая дает новое слово. Например: арфа — фара, кино — кони.
Термин пришел в русский язык из древнегреческого, в котором αναγραμματισμός означает «перестановка букв».
Анаграммы встречаются в текстах с древних времен. Некоторые ученые указывают на этот прием в произведениях Гомера. А древнегреческий автор Ликофрон в III веке до нашей эры переставил буквы в имени царя Птолемея так, что получилась фраза «из меда»: Ptolemaios — apo melitos. Существует гипотеза, что в имени древнеримского поэта Вергилия Марона зашифровано название города Рима: Maro — Roma.
В Средние века языковые игры стали популярны у образованной публики. Читатели начали искать анаграммы в древних текстах, чтобы обнаружить в них скрытые смыслы.
Сами авторы в эпохи Средневековья и Ренессанса нередко использовали анаграмматические псевдонимы. Так, Франсуа Рабле взял псевдоним Алькофрибас Назье. Иногда писатели из своего имени создавали фразы, которыми подписывали сочинения. Например, переводчик Жан де Возелль использовал девиз «По-настоящему усердный» (d'un vray zele — Jean de Vauzelles).
В русской традиции анаграммы использовались не реже. Например, в XVIII веке поэт-сатирик Антиох Кантемир создал анаграмматический псевдоним Харитон Макентин.
В поэзии в основном использовались нестрогие анаграммы — пары, в которых задействованы не все буквы исходного слова. Такие анаграммы были частью звукописи. Они встречаются, например, у Александра Пушкина:
Пора: перо покоя просит;
Я девять песен написал;
На берег радостный выносит
Мою ладью девятый вал.
В этом четверостишии анаграмматически повторяются буквы из корня пор-.
Шифровали имена в звукописи и поэты Серебряного века. В стихотворении Вячеслава Иванова «Есть мощный звук…» из повторяющихся букв складывается имя Маргарита. Так же спрятала свое имя в произведении «Кто создан из камня…» Марина Цветаева.
Встречались анаграммы и в прозе. Например, в повести «Роковые яйца» Михаила Булгакова фигурирует драматург Эрендорг, который написал пьесу «Куриный дох». В этом персонаже можно угадать писателя Илью Эренбурга. А в пьесе «Бег» анаграмма более очевидна: фамилия персонажа Голубкова — это анаграмма фамилии самого Булгакова.
Однако чаще всего в литературных произведениях нет слов — источников анаграмм, и потому дешифровка и даже само присутствие в тексте анаграмм остаются лишь гипотезой.