В феврале 2015 года группа израильских дайверов занималась любительским погружением у побережья древней Кесарии. В какой-то момент один из ныряльщиков заметил на дне нечто блестящее. Сначала он подумал, что это крышка от газировки или кусочек металла, отражающий солнечный свет. Но когда он решил поднять увиденный предмет, то оказалось, что это золотая монета с арабскими надписями. Мужчина знаками привлёк внимание своих коллег и уже через несколько минут дайверы держали в руках десятки таких же монет.
Понимая, что находка может иметь историческую ценность, они поступили разумно и не стали собирать со дна всё подряд, а сообщили о находке в Израильское управление древностей. Уже через сутки на место прибыли археологи, которые провели подводное обследование района. Выяснилось, что на морском дне, недалеко от древней гавани, раскинулся настоящий золотой ковер: около двух тысяч монет, рассыпанных на площади в несколько десятков квадратных метров. Вес клада составил примерно девять килограммов чистого золота. Монеты были удивительно хорошо сохранившимися, ведь золото, в отличие от серебра или меди, почти не подвержено воздействию солёной воды, поэтому каждая из них выглядела почти так же, как тысячу лет назад. Интересно, что на некоторых археологи заметили следы прикуса - характерные отметины, которые оставляли люди, проверяя подлинность золота.
В лаборатории выяснилось, что все монеты были фатимидскими динарами, чеканившимися в эпоху Фатимидского халифата, могущественного исламского государства, существовавшего с 10 по 12 век и простиравшегося от Северной Африки до Сирии. Среди найденных экземпляров были динарии времён правления халифов аль-Хакима и аль-Захира, отчеканенные в городах Каире и Палермо. Это позволило датировать клад примерно 11 веком нашей эры.
Кесария, где был найден клад, в ту эпоху была важным портом на восточном побережье Средиземного моря. Город был построен царём Иродом Великим ещё в 1 веке до нашей эры и служил ключевым узлом между Востоком и Западом. При Фатимидах Кесария оставалась оживлённым торговым центром, куда прибывали суда с грузами пряностей, тканей, металлов и драгоценных изделий. Вероятнее всего, золотые монеты составляли часть груза одного из таких торговых кораблей. Судно могло затонуть во время шторма, а может, стало жертвой пиратского нападения - оба сценария для того времени вполне реалистичны.
Однако археологи не исключают и другой версии. Возможно, золото принадлежало казне халифата и перевозилось для выплаты солдатам или уплаты налогов. Потеря такого количества денег могла быть чувствительным ударом для властей, но через тысячу лет эта трагедия обернулась настоящим подарком для науки.
Обнаружение клада в Кесарии стало сенсацией. Израильские СМИ сообщали о нём на первых полосах, а Управление древностей назвало находку «бесценной» и «уникальной». Никогда прежде в водах страны не находили такого количества золота, да ещё и столь раннего периода. Для историков и нумизматов этот клад оказался настоящим сокровищем информации, ведь по монетам можно проследить торговые пути, экономические связи и даже политические колебания внутри халифата.
Больше интересных находок у меня в телеграмме.