В уютном лесу, где солнечные зайчики прыгали по листьям, а воздух пах хвоей и мёдом, жил маленький лисёнок по имени Огонёк. Шёрстка у него была рыжей и пушистой, а нос всегда был готов уловить новый интересный запах. Больше всего на свете Огонёк любил две вещи: слушать истории старого филина и собирать разные лесные сокровища.
Его домик под корнями старой сосны был полон всякой всячины. Там лежали гладкие камушки, похожие на драгоценности, перья сороки, блестящие на солнце, и сухие стручки, которые весело трещали, если их потрясти. Но Огонёк никогда не брал чужого. Если он находил чей-то оброненный гриб или пёрышко из гнезда, он всегда старался вернуть находку хозяину.
Однажды, гуляя у ручья, Огонёк нашёл необычную вещь. На мшистом камне лежала большая блестящая пуговица. Она была тёмно-синей, внутри будто бы мерцали маленькие звёздочки. Лисёнок осторожно поднял её. Он никогда не видел ничего подобного.
«Кто же мог потерять такую красоту?» - подумал Огонёк. Он решил обязательно найти хозяина.
Первым делом он пришёл на полянку к зайчихе Стеша и её малышам.
- Стеша, это не ваша пуговица? - спросил лисёнок, показывая находку.
Заинтересованные зайчата облепили маму.
- Нет, Огонёк, - улыбнулась Стеша. - Наши пуговицы из дерева или из косточки. А такая нарядная, наверное, из мира людей.
Огонёк поблагодарил её и пошёл дальше. Он заглянул к бобрихе Матильде, которая была лучшей портнихой в лесу. Может, она шила кому-то наряд и использовала такую пуговицу?
Матильда на минутку отвлеклась от постройки плотины, надела свои маленькие очки и внимательно осмотрела пуговицу.
- Хорошая работа, - проворчала она одобрительно. - Но нет, это не моя. Я такие в дуплах не храню.
Лисёнку стало немного грустно. Он уже так привык к этой блестящей штучке и представлял, как вернёт её владельцу и тот обрадуется. Но где его искать?
Тогда он вспомнил про самого мудрого жителя леса, филина Филимона. Филимон сидел на своём любимом суку и мудро смотрел на лес своими большими круглыми глазами.
- Дедушка Филимон, - обратился к нему Огонёк. - Я нашёл эту пуговицу. Как найти того, кто её потерял?
Филимон медленно повернул голову.
- Ух-ух, - сказал он задумчиво. - Вещь явно не лесная. Тот, кто её потерял, наверняка живёт на опушке, ближе к человеческим тропам. Спроси у ёжика Колючки. Он каждую ночь обходит свои владения, может, что-то видел.
Огонёк поблагодарил филина и помчался искать ёжика. Он нашёл его под кустом. Колючка как раз завтракал.
- Пуговица? - переспросил ёж, откладывая еду. - Похожая была на шее у ворона Карла. Он всё таскает блестящее в своё гнездо.
Сердце Огонька забилось чаще. Может, это Карл и есть хозяин? Он побежал к самой высокой ели, где было большое, видное издалека гнездо.
Ворон Карл был важной птицей. Он сидел на краю гнезда и наводил порядок в своих сокровищах.
- Карл! - крикнул снизу лисёнок. - Я нашёл твою пуговицу?
Ворон тяжело спланировал вниз и уставился на пуговицу одним глазом.
- Карр! - провозгласил он. - Вещь достойная! Но не моя. Я припоминаю, вчера на опушке видел маленького человеческого детёныша. Он что-то искал в траве и громко плакал. На его курточке были такие же блестящие штуки.
Вот оно! Огонёк поблагодарил Карла и помчался на опушку леса. Он спрятался за кустом и стал ждать. Он ждал долго. Уже солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в розовый цвет, когда он услышал тихие всхлипывания.
Из деревни на опушку вышел маленький мальчик. Он шлёпал ногами по траве и громко плакал, вытирая слёзы кулачком.
- Моя пуговка... - всхлипывал он. - Самая красивая...
Огонёк понял, что это тот самый хозяин. Но как отдать ему пуговицу? Мальчик мог испугаться рыжего лисёнка.
Тогда Огонёк придумал. Он осторожно, чтобы не шуметь, подполз к тому месту, где мальчик уже искал, и положил блестящую пуговицу на большой подосиновик, который было хорошо видно. А сам быстро отпрянул назад в кусты.
Мальчик поднял голову. Солнечный луч поймал пуговицу, и она ярко сверкнула. Мальчик ахнул от удивления и радости.
- Нашлась! - закричал он и подбежал к грибу. Он взял свою пуговицу и крепко сжал в ладошке. Он огляделся вокруг, но кусты молчали. Только мелькнул вдали рыжий хвостик.
- Спасибо! - крикнул мальчик в сторону леса, хотя и не был уверен, кому говорит.
Огонёк сидел в зарослях и чувствовал, как у него разливается по всему телу тёплое и счастливое чувство. Он помог. Он сделал кого-то счастливым. И это было гораздо приятнее, чем просто хранить блестящую вещь у себя в норе.
С тех пор Огонёк понял главное: самая большая ценность - не в том, чтобы что-то найти, а в том, чтобы суметь это вернуть. И его маленькая коллекция лесных сокровищ от этого не стала меньше. Она просто стала другой, потому что теперь в ней жила история о том, как он помог мальчику, и это воспоминание светилось для него ярче любой пуговицы.