Лето – это время, когда заложенный весной саженец яблони вступает в фазу активного роста. От того, насколько правильно будет организован уход в этот период, напрямую зависит его будущая зимостойкость, здоровье и последующая урожайность. Молодое деревце подобно ребенку, оно требует внимания, заботы и понимания его потребностей. Основные заботы садовода летом сосредоточены вокруг четырех столпов: полива, защиты от вредителей и болезней, работы с почвой и формирования будущего скелета дерева.
Полив саженца яблони – это не просто регулярное увлажнение почвы, это глубокое и основательное насыщение корневой зоны влагой. Поверхностный полив, смачивающий лишь несколько сантиметров земли, приносит больше вреда, чем пользы. Он encourages the development of superficial roots, которые легко страдают от засухи и мороза. Цель – напоить дерево так, чтобы влага проникла на глубину залегания основных корней, то есть на 40-50 сантиметров. Для саженца первого-второго года жизни это обычно 2-3 ведра воды, вылитые не в один прием, а постепенно, в приствольный круг. Частота полива зависит от погоды. В засушливое лето может потребоваться полив раз в 7-10 дней, в дождливое – необходимость в нем отпадает. Главный индикатор – сама почва. Если на глубине 10 см земля сухая и рассыпается в руке, пора поливать. Лучшее время для этого – раннее утро или вечер, когда испарение минимально, и вода не обожжет корни при нагреве почвы.
Следующий критически важный прием, идущий рука об руку с поливом, – мульчирование. Слой органического материала толщиной 5-10 сантиметров, уложенный в приствольном круге, выполняет несколько функций одновременно. Он dramatically сокращает испарение влаги, что позволяет увеличить интервалы между поливами. Мульча подавляет рост сорняков, которые являются конкурентами саженца за питательные вещества и воду. Перегнивая, она работает как долгоиграющее органическое удобрение, улучшая структуру и плодородие почвы. В качестве мульчи можно использовать скошенную траву, компост, перепревшие опилки, солому. Важно оставить небольшой зазор вокруг самого стволика, не уплотняя мульчу вплотную к коре, чтобы избежать ее подпревания.
Лето – это не только период роста, но и пик активности всевозможных вредителей и болезней. Молодые сочные листья и побеги яблони – лакомый кусок для тли, гусениц, паутинного клеща. Неокрепшее деревце может стать жертвой парши или мучнистой росы. Профилактика здесь всегда предпочтительнее лечения. Регулярный, раз в одну-две недели, осмотр листьев с верхней и нижней стороны, побегов и ствола позволяет вовремя заметить проблему. Обнаружив скрученные листья, паутинку или темные пятна, нельзя медлить. Для борьбы с тлей можно использовать раствор хозяйственного мыла или золы. При более серьезных поражениях применяют биопрепараты типа «Фитоверма» или «Битоксибациллина», которые безопасны для человека и полезных насекомых. Химические инсектициды и фунгициды стоит применять лишь в крайних случаях, строго следуя инструкции и соблюдая сроки ожидания.
Формирование будущей кроны начинается уже в первое лето. Часто саженец дает несколько сильных побегов, конкурирующих с центральным проводником. Задача садовода – выбрать один главный побег, который станет стволом, и 3-4 будущие скелетные ветви, равномерно расположенные вокруг ствола и отходящие под широким углом. Угол отхождения имеет значение – ветки, растущие под острым углом, непрочно срастаются со стволом и в будущем могут обломиться под тяжестью урожая. Если такие побеги появились, их можно аккуратно отогнуть и зафиксировать шпагатом, подвязав к колышкам в земле. Боковые побеги, растущие внутрь будущей кроны или расположенные слишком близко друг к другу, лучше выламывать пока они зеленые и не одревеснели. Эта операция называется пинцировкой или прищипкой, она практически безболезненна для дерева и позволяет ему не тратить силы на рост ненужных веток.
Приствольный круг, область вокруг ствола диаметром около метра, должна содержаться в чистоте и рыхлом состоянии. После каждого полива или сильного дождя почву желательно неглубоко прорыхлить, чтобы разрушить почвенную корку, перекрывающую доступ воздуха к корням. Одновременно с рыхлением удаляются сорняки. Ни в коем случае нельзя в первый год после посадки использовать гербициды для борьбы с сорной растительностью – их токсичное действие может погубить неокрепшую корневую систему саженца.
Подкормки летом, особенно во второй его половине, должны быть сбалансированными. Азотные удобрения, стимулирующие бурный рост побегов, после середины июля исключаются. Молодые, невызревшие побеги не успеют одревеснеть к зиме и гарантированно вымерзнут. Акцент смещается на фосфорно-калийные подкормки. Они способствуют укреплению корневой системы, вызреванию древесины и закладке цветочных почек на будущий год. Для этого можно использовать водные вытяжки из суперфосфата и сульфата калия, либо воспользоваться комплексными осенними удобрениями. Хорошим источником калия служит и обычная древесная зола, которую можно вносить в сухом виде с последующей заделкой в почву и поливом, или в виде зольного настоя.
Уход за саженцем яблони летом – это кропотливый, но чрезвычайно благодарный труд. Это инвестиция в будущее, которая через несколько лет окупится сторицей, когда на крепком, здоровом дереве появятся первые румяные и сочные яблоки. Внимательное отношение к деталям, своевременное выполнение несложных агротехнических приемов и регулярное наблюдение за состоянием деревца – вот залог успеха в этом деле.