Озарение случилось, когда я разбирала старые садовые шланги. Знаете эти толстые резиновые поливочные шланги, которые уже потрескались и не годятся для полива? Я собиралась их выбросить, но тут меня осенило. Они же идеально подходят в качестве утяжелителей!
Теперь я нарезаю старые шланги на куски примерно по 40-50 сантиметров. Получается что-то вроде гибких "колбасок", которые отлично лежат на укрывном материале и держат его даже при сильном ветре. В отличие от кирпичей, шланги повторяют форму куста и равномерно распределяют вес. А в отличие от прищепок - их невозможно сорвать порывом ветра.
Главное преимущество - шланги не повреждают ветки гортензии своей тяжестью, как это делают кирпичи или камни. Несколько раз я видела, как у соседки под тяжестым кирпичом сломалась толстая ветка прямо через укрывной материал. Обидно терять побеги еще до зимы.
Как правильно укрываю свои гортензии
Сначала я подготавливаю кусты - убираю все листья, которые еще остались на ветках. Листва под укрытием может загнить и стать источником грибковых заболеваний. Затем аккуратно связываю ветки мягким шпагатом, не туго, просто чтобы куст стал компактнее.
После этого накрываю гортензию двумя слоями плотного спанбонда. Первый слой кладу свободно, второй - чуть внахлест, чтобы не было щелей. И вот тут начинается самое интересное - раскладываю по периметру свои нарезанные шланги. Укладываю их змейкой по краям материала, делая небольшой нахлест между кусками.
Шланги ложатся плотно, словно обнимают укрытие. Даже сильный ветер не может их приподнять, потому что они достаточно тяжелые и при этом гибкие. Материал держится намертво, но при этом куст дышит - воздух проходит в местах стыков шлангов.
Еще один плюс такого способа - шланги легко снять весной. Не нужно искать по всему участку раскатившиеся кирпичи или собирать сломанные прищепки. Просто сворачиваю их в бухту и откладываю до следующей осени. Они не ржавеют, не гниют, служат годами.
Дополнительные хитрости для надежности
Для особо ценных сортов я делаю дополнительное усиление. Беру самый толстый кусок шланга и укладываю его кольцом прямо вокруг основания куста, поверх укрывного материала. Получается своеобразный "якорь", который держит всю конструкцию.
Если гортензия крупная, с раскидистой кроной, использую больше шлангов - штук 6-8. Раскладываю их лучами от центра к краям, как спицы колеса. Такая схема особенно хорошо работает при ураганном ветре - материал натягивается равномерно со всех сторон.
Когда у меня не хватило своих старых шлангов, я попросила у соседей их отслужившие. Оказалось, многие просто держат их на участке, не зная, куда пристроить. Теперь у меня целая коллекция разных шлангов - и толстые резиновые, и потоньше пластиковые. Все идут в дело.
Почему этот способ лучше других
За три года использования этого метода ни разу не было проблем с укрытием. Даже в тот памятный ноябрь, когда ветер был такой силы, что снес половину заборов в садоводстве, мои гортензии стояли укрытые, как ни в чем не бывало. А вот у соседей пришлось все переделывать.
Кирпичи - это тяжело физически, особенно для женщин. Таскать их по участку туда-сюда - сомнительное удовольствие. Прищепки - слишком ненадежно, их постоянно срывает. Веревки требуют возни с колышками, а зимой материал на них провисает и собирает снег.