— Галочка, ты не против, если я на субботний ужин еще одну гостью приглашу? — Валентина Семеновна сладко улыбалась, перебирая посуду в серванте. — Такая милая девушка, мы с ней недавно познакомились.
— А кто это? — Галя подняла голову от салата, который нарезала к столу.
— Ой, не поверишь! Марина зовут. Представляешь, она оказывается работает в той же компании, где мой Андрюшка раньше трудился! Такие совпадения бывают!
Друзья подписывайтесь, ставьте лайки и пишите комментарии! Для меня это очень важно!
***
Что-то в тоне свекрови насторожило Галю. Слишком уж радостно звучало это "совпадение".
— А-а... — протянула она. — И что за девушка?
— Красавица! — расцвела Валентина Семеновна. — Образованная, интеллигентная. Экономист, как и Андрей. Поговорить есть о чем! И главное — так одиноко живет, все работа да работа. Я подумала, раз у нас семейный ужин, пусть в компании побудет.
— Понятно, — Галя вытерла руки о полотенце. — А сколько ей лет?
— Двадцать семь. Ровесница вам с Андреем почти.
— И она свободна?
— К сожалению, да. Говорит, с работой некогда личной жизнью заниматься. Я ей и сказала — приходите к нам, у нас такая дружная семья...
Галя медленно кивнула. Картина прояснилась. Свекровь решила познакомить Андрея с "подходящей" девушкой. На их семейном ужине. В их доме. При жене.
— Валентина Семеновна, а Андрей знает, что вы кого-то приглашали?
— Да что ты! — махнула рукой свекровь. — Это сюрприз! Пусть порадуется, что мы о нем заботимся. Мужчинам же все равно с кем знакомиться, лишь бы девушка хорошая была.
Галя почувствовала, как внутри все закипает. Но внешне осталась спокойной:
— Действительно, как мило. А что, если я тоже кого-то приглашу? Тоже сюрприз устрою?
— А кого ты хочешь позвать? — настороженно спросила Валентина Семеновна.
— У меня есть один знакомый. Очень интересный мужчина. Пусть с вашей Мариной познакомится, раз она одинокая такая.
Свекровь слегка помрачнела, но отступать было поздно:
— Ну... в принципе... можно...
— Договорились! — весело сказала Галя. — Тогда на субботу двух гостей ждем. Будет весело!
После ухода свекрови Галя схватила телефон и набрала мужа:
— Андрюш, у нас проблема...
— Какая еще?
— Твоя мама решила тебя женить. На субботний ужин приглашает какую-то Марину из твоей бывшей компании. "Сюрприз" готовит.
— Что?! — взревел Андрей. — Она совсем обалдела?
— Тише, тише. Я придумала, как ее проучить. Только ты не должен показать, что знаешь заранее. Играй удивленного.
— И что ты задумала?
— Увидишь. Доверься мне.
— Гал, только не устраивай скандал при посторонних...
— Не буду. Но урок твоя мамочка получит. И запомнит надолго.
В пятницу вечером Галя позвонила своему двоюродному брату Максиму.
— Макс, нужна помощь. Свекровь завтра хочет Андрея с какой-то бабой познакомить. Нужно ей показать, что я тоже умею сюрпризы устраивать.
— И что ты хочешь?
— Приезжай к нам на ужин завтра. Будешь моим "знакомым". Только веди себя как настоящий мачо — комплименты, внимание, флирт. Но в меру, чтобы не переборщить.
Максим расхохотался:
— О, это будет весело! А Андрей в курсе?
— Конечно. Он будет делать вид, что удивлен и встревожен твоим поведением. А я буду смущаться и "случайно" отвечать на твои знаки внимания.
— Понял план. Будет исполнено!
В субботу к шести вечера Галя накрыла праздничный стол. Валентина Семеновна суетилась рядом, то и дело поглядывая в зеркало и поправляя прическу.
— Андрюша, ты как-то не очень нарядно одет, — сказала она сыну. — Может, рубашку поменяешь? А то гости скоро придут...
— Какие гости? — притворно удивился Андрей. — Мы же семейный ужин планировали.
— Ой, я забыла сказать! — всплеснула руками мать. — Я пригласила одну знакомую. Марину. Очень симпатичная девочка, одинокая, подумала — пусть с нами проведет вечер.
— Мам, зачем? — нахмурился Андрей. — Мы же не знакомы с ней.
— Зато познакомитесь! — радостно провозгласила Валентина Семеновна. — У вас много общего — вы же в одной сфере работаете!
Тут зазвонил домофон. Галя пошла открывать, на ходу бросив:
— Кстати, Валентина Семеновна, я тоже гостя пригласила. Максима. Думаю, он с вашей Мариной отлично поладит.
Свекровь застыла с тарелками в руках. Андрей многозначительно поднял бровь. А Галя уже открывала дверь.
На пороге стояли Максим и незнакомая девушка — высокая, стройная брюнетка в элегантном платье.
— Проходите, пожалуйста! — пригласила Галя.
Максим, как и договаривались, сразу взял инициативу в свои руки:
— Галочка, спасибо за приглашение! — Он цветисто поцеловал ей руку. — Ты выглядишь просто потрясающе! Это платье тебе очень идет!
Марина смотрела на сцену с удивлением. Валентина Семеновна побледнела.
— Знакомьтесь, — продолжила Галя. — Это Максим, мой... хороший знакомый. А это Марина, гостья Валентины Семеновны.
— Очень приятно, — Максим галантно поклонился Марине, но тут же повернулся к Гале. — А цветы где поставить? Специально для тебя выбирал!
— Ой, какие красивые! — Галя приняла букет, нежно понюхала розы. — Спасибо, Максим. Ты такой внимательный...
Андрей включился в игру:
— А... извини, мы знакомы? — он протянул руку Максиму, но голос звучал настороженно.
— Андрей, да? — Максим крепко пожал руку. — Максим. Галя так много о тебе рассказывала! Повезло же тебе с такой женой — красивая, умная, хозяйственная... Прямо завидую!
Валентина Семеновна судорожно сглотнула. Это не входило в ее планы.
— Присаживайтесь за стол, — пригласила Галя. — Максим, ты садись рядом со мной. А Марина, вот здесь, напротив Андрея.
Но Максим продолжал свое представление:
— Галь, а помнишь, как мы в театр ходили на прошлой неделе? Ты была в том синем платье... Все мужчины на тебя оборачивались!
— Максим, ну что ты! — "смутилась" Галя. — Не при всех же...
Андрей изобразил ревность:
— В театр? Галя, ты не говорила, что ходила в театр...
— Ой, забыла! — махнула рукой Галя. — Максим пригласил, билеты достал. Я думала, тебе неинтересно, ты же не любишь оперу...
— Но я должен был знать! — голос Андрея звучал напряженно.
Валентина Семеновна наконец очнулась от ступора:
— Может быть, поговорим о чем-то другом? Марина, расскажите о своей работе!
Но Марина, явно чувствуя натянутую атмосферу, отвечала односложно. А Максим не унимался:
— Галочка, вино налить? Такие красивые руки у тебя, прямо не могу глаз отвести...
— Хватит! — взорвался Андрей, вскакивая со стула. — Кто ты такой вообще? Откуда взялся?
— Андрей, успокойся! — "испугалась" Галя. — Максим просто...
— Просто что? Флиртует с моей женой при мне?
— Извините, — тихо сказала Марина, поднимаясь. — Я, наверное, не вовремя пришла. Лучше я пойду...
— Нет, останьтесь! — воскликнула Валентина Семеновна. — Это недоразумение!
— Какое недоразумение? — Андрей обернулся к матери. — Ты привела в наш дом незнакомую женщину, а моя жена — незнакомого мужчину! Что вы все задумали?
Валентина Семеновна растерянно молчала. И тут Галя решила закончить спектакль:
— Хорошо, — она встала и взяла Максима за руку. — Максим, расскажи им правду.
— Какую правду? — растерялся Андрей.
— Максим — мой двоюродный брат, — спокойно объявила Галя. — Макс, хватит играть влюбленного. Все, спектакль окончен.
Повисла мертвая тишина. Максим расхохотался:
— Извините, не удержался. Галька попросила помочь проучить свекровь. Я актер по образованию, вошел в роль.
— Что? — прошептала Валентина Семеновна.
— А теперь объясни ты, мама, — повернулся к ней Андрей. — Зачем ты привела сюда Марину? Случайно познакомились? Совпадение?
Валентина Семеновна покраснела как рак:
— Андрюша, я... я просто хотела...
— Хотела познакомить меня с "подходящей" девушкой? На глазах у жены? В нашем доме?
— Я думала... может быть, вы просто поговорите...
— О чем поговорим? — голос Андрея становился все жестче. — О том, какая Галя плохая жена? О том, что мне нужна другая?
— Нет! Я не это имела в виду!
— А что имела? — Галя села обратно за стол, теперь уже по-настоящему спокойная. — Валентина Семеновна, давайте начистоту. Зачем вы устроили эту встречу?
Пожилая женщина опустила глаза:
— Я переживаю за Андрея...
— За что именно?
— Ну... вы уже три года женаты, а детей нет. Может, вам стоит... подумать...
— О разводе? — тихо спросила Галя.
— Я не говорила о разводе! Просто... может быть, вы не подходите друг другу...
— Мам! — Андрей стукнул кулаком по столу. — Довольно! Мы с Галей сами решим, когда нам детей заводить! И вообще не твое дело!
— Но я мать! Я хочу внуков!
— Хочешь внуков — подожди! А если не дождешься — твои проблемы! Но в мою семью не лезь!
Марина все это время сидела как на иголках:
— Извините, мне действительно лучше уйти. Валентина Семеновна, вы сказали, что это семейный ужин...
— Не уходите, — остановила ее Галя. — Вас втянули в чужую игру. Это нехорошо.
— Да, извините, — виновато сказала Валентина Семеновна. — Я не хотела ставить вас в неловкое положение.
— Не хотели? — усмехнулся Максим. — А что хотели? Чтобы замужняя женщина на глазах у мужа с посторонним мужчиной знакомилась?
— Я думала... может быть, они поймут, что не созданы друг для друга...
— И тогда что? — Галя наклонилась вперед. — Андрей с Мариной в загс побежит? А я что — в сторонке постою, поаплодирую?
— Галочка, я не думала...
— Не думали? Или думали, но только о себе? О своих внуках, своих представлениях о том, какой должна быть жена вашего сына?
Валентина Семеновна заплакала:
— Я просто хочу, чтобы Андрюша был счастлив...
— Мам, — Андрей сел рядом с матерью, взял за руку. — Я счастлив. С Галей. Пойми это наконец.
— Но дети...
— Дети будут, когда мы решим. А не когда ты решишь.
— А если не будет?
— Тогда не будет. Это наша жизнь, наш выбор.
Валентина Семеновна утерла слезы:
— А я такая глупая... Хотела как лучше...
— Как лучше для кого? — мягко спросила Галя. — Для Андрея? Или для вас?
Пожилая женщина задумалась, потом честно ответила:
— Наверное... для себя. Я хочу быть бабушкой. Хочу, чтобы семья продолжалась...
— Валентина Семеновна, — Галя пересела к свекрови. — А вы подумали, что если ваши действия разрушат нашу семью? Если Андрей поверит, что я ему не подхожу?
— Я... я не думала об этом...
— А надо было. Потому что тогда внуков у вас точно не будет.
Максим встал:
— Я, пожалуй, пойду. Свою роль сыграл.
— Подожди, — остановила его Галя. — Марина, а вы в курсе были, зачем вас пригласили?
Девушка покачала головой:
— Валентина Семеновна сказала, что хочет познакомить с интересными людьми. Я подумала — семейный ужин, знакомство с соседями или друзьями...
— А если бы знали правду?
— Никогда бы не пришла! Я не разлучница!
— Вот видите, — обратилась Галя к свекрови. — Вы поставили в неловкое положение не только нас, но и постороннего человека.
Валентина Семеновна низко опустила голову:
— Прости меня, Галочка. И ты, Андрей. Я была не права.
— Мама, — Андрей обнял ее. — Главное, что поняла. Больше таких сюрпризов не устраивай.
— Не буду. Обещаю.
Галя встала, подошла к Марине:
— Простите за этот спектакль. Оставайтесь ужинать, раз уж пришли. Только теперь по-честному.
— Спасибо, но я лучше пойду...
— Тогда хотя бы чай выпейте. И Максим пусть останется — он хороший человек, несмотря на актерские таланты.
За чаем атмосфера разрядилась. Максим рассказывал забавные истории из театральной жизни, Марина оказалась приятной собеседницей, а Валентина Семеновна постепенно оттаяла.
Когда гости ушли, свекровь подошла к Гале:
— Ты умная девочка. Хитрее меня оказалась.
— Не хитрее. Просто поняла, что на подлость нужно отвечать умом, а не скандалом.
— И что теперь?
— А теперь мы забываем эту историю. Но помним урок.
— Какой урок?
— Что в чужую семью вмешиваться нельзя. Даже если это семья собственного сына.
Валентина Семеновна кивнула:
— Поняла. А насчет детей... я больше не буду спрашивать.
— Спрашивать можете. Только не требовать и не искать замену мне.
— А что с Максимом и Мариной? Они понравились друг другу...
Галя рассмеялась:
— Вот видите? Все-таки сводня! Ладно, может, и познакомлю их по-человечески. Если они не против.
— Значит, не зря я ее пригласила?
— Не зря. Только методы были неправильные.
Андрей обнял жену:
— А ты молодец. Проучила маму, никого не обидела и урок преподала.
— Главное, что она поняла. А то пришлось бы более жесткие меры принимать.
— Какие еще меры? — заинтересовался Андрей.
— А вот этого ты не узнаешь, — загадочно улыбнулась Галя. — Надеюсь, не придется проверять.
Валентина Семеновна вздохнула:
— Хорошо, что ты добрая, Галочка. А то натворила бы я дел...
— Доброта — это когда вовремя поставишь границы, — серьезно сказала Галя. — А безграничная терпимость — это глупость.
— Запомню, — пообещала свекровь. — И больше сюрпризы устраивать не буду.
— Устраивайте. Только приятные. И честные.
Через полгода Максим и Марина действительно поженились. На свадьбе Валентина Семеновна гордо рассказывала всем, как она их познакомила. Но подробности того вечера не упоминала.
А еще через полгода Галя сообщила семье о своей беременности. Валентина Семеновна плакала от счастья, но ни слова не сказала о том, что "наконец-то".
— Бабушка будет отличная, — шепнул Андрей жене. — Урок пошел на пользу.
— Главное, что поняла: внуки — это подарок, а не обязанность, — ответила Галя. — И что семьи создаются по любви, а не по расчету.
— А если бы не поняла?
— Поняла бы. Рано или поздно. Просто мой способ оказался эффективнее скандалов.
— Ты научила ее уважать наш выбор.
— Нет, — покачала головой Галя. — Я научила ее уважать меня. А это куда важнее.