Глава 1
Тихий шепот рассвета пробивался сквозь щели между шторами, окрашивая стены в нежные персиковые тона. Ариэль лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к привычным утренним звукам старого дома: скрип ступенек на лестнице, отдаленный гул заводимого мотора, а потом – тихий перезвон гитарных струн за стеной.
Это был он. Леон.
Его утро всегда начиналось с музыки. Всего несколько аккордов, короткая мелодия, но для Ариэль это был саундтрек, с которого начинался ее день. Она представляла, как он сидит на краю своей кровати, с темными, еще не причесанными волосами, и пальцы сами находят дорогу к грифу гитары.
С глухим стуком на телефон упало сообщение. Ариэль вздохнула. Мама. Она даже смотреть не стала. Текст был предсказуем:
«Не забудь, сегодня вечером важный ужин. Оденься соответствующе».
«Соответствующе» – это всегда означало «так, чтобы произвести впечатление на потенциального жениха». В лице матери, Элеоноры, Ариэль имела самого преданного и самого настойчивого в мире менеджера по браку.
Она отбросила одеяло и подошла к окну. Ее комната выходила во внутренний дворик, такой же, как и у Леона. Иногда ей казалось, что если она достаточно сильно сконцентрируется, то сможет разглядеть его отражение в стекле.
— Опять в космос улетела? — раздался с порога веселый голос.
Ариэль обернулась. На пороге стояла ее младшая сестра, Илария, с двумя кружками дымящегося капучино в руках.
— Я не в космосе. Я на земле. Конкретно — в своей спальне, — с улыбкой взяла Ариэль предложенную кружку.
— А мысленно — где? — Илария подмигнула и кивнула в сторону стены, за которой теперь было тихо. — Слыхала его сегодняшнюю утреннюю серенаду. Было грустно. Наверное, опять кофе закончился.
Ариэль фыркнула. Илария была единственным человеком, знавшим о ее тихой, трехлетней влюбленности в соседа. Леон работал реставратором мебели в своей маленькой мастерской в соседнем переулке. В глазах Элеоноры он был человеком без амбиций и будущего. В глазах Ариэль — человеком, который умел вдыхать жизнь в старые, забытые вещи. В этом было больше поэзии, чем во всех ее чертежах.
— Мама прислала смс, — мрачно сообщила Ариэль. — Сегодня вечером «важный ужин».
— О нет! — Илария с комическим ужасом схватилась за голову. — Опять какой-нибудь «перспективный единорог с дипломом MBA»?
— Наверное. На этот раз его зовут Артем. Работает в девелоперской компании. Мама в восторге.
— Ирония судьбы, — вздохнула Илария. — Ты проектируешь здания, а влюблена в того, кто их наполняет старыми душами. А мама пытается выдать тебя за того, кто их просто продает.
Ариэль допила кофе. Она должна была идти в бюро. Сегодня у нее была презентация проекта частного дома. Но мысли ее были здесь, в этой комнате, за этой тонкой стеной, где пахло деревом и лаком, а не чернилами для принтера и амбициями.
Она вышла из подъезда одновременно с ним. Леон запирал свою дверь. На нем была простая серая футболка, на плече висела холщовая сумка с инструментами.
— Доброе утро, — его голос был немного хриплым, как будто он еще не до конца проснулся.
— Д-доброе, — выдавила Ариэль, чувствуя, как по щекам разливается предательский румянец.
— Раненько сегодня.
— Презентация, — кивнула она.
— Удачи, — он улыбнулся. Уголки его глаз лучились мелкими морщинками. — А то вдруг твой клиент окажется любителем неоготики в интерьере трехкомнатной хрущевки.
Ариэль рассмеялась. Она всегда смеялась над его шутками, даже самыми плоскими.
— Спасибо. А тебе... удачи с твоими... деревянными душами.
— О, они самые благодарные клиенты, — он сделал паузу. — Эм, Ариэль? У тебя... — он указал пальцем на свою шею.
Она потрогала шею и с ужасом поняла, что на ней болтается стальная рулетка, ее верный профессиональный спутник. Она выглядела так, будто собиралась не на презентацию, а на замеры ванной комнаты.
— О боже! Спасибо!
Она сдернула рулетку и судорожно сунула ее в сумку. Леон снова улыбнулся, помахал на прощание и пошел своей дорогой.
Ариэль смотрела ему вслед, все еще чувствуя жар на щеках. Ее телефон снова завибрировал.
Элеонора:
«Артем будет ждать тебя в восемь в ресторане «Гастрономика». Не опаздывай. И надень то синее платье. Оно подчеркивает твои глаза».
Ариэль вздохнула и посмотрела на исчезающую в переулке фигуру Леона. Синее платье. Оно и правда подчеркивало цвет ее глаз. Но она отдала бы все на свете, чтобы тот, на кого она хотела бы произвести впечатление, однажды заметил это сам.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))