В среду, 15 октября, состоится матч регулярного сезона КХЛ с участием команд СКА и «Нефтехимик». Начало встречи запланировано на 19:30 мск.
Подопечные Игоря Ларионова начали текущий сезон с неуверенного выступления, однако быстро удалось исправить ситуацию. После двух стартовых поражений команда сумела одержать пять побед в шести матчах, что вновь напомнило о себе как о претенденте на высокие места в таблице. Однако на этом позитивные настроения завершились. С конца сентября СКА начал постепенно сдавать позиции: серия поражений от «Торпедо» (2:5, 2:3 ОТ), «Спартака» (1:3), «Локомотива» (2:4) и «Автомобилиста» (1:2 ОТ) привела команду к спаду и опустила её в середину турнирной таблицы. После пяти подряд неудач «армейцы» опустились на девятую позицию, а болельщики всерьёз начали обсуждать возможность отставки Игоря Ларионова с поста главного тренера.
Эта негативная серия была прервана домашней победой над «Автомобилистом» (2:1). В этом матче после травмы восстановился Андрей Педан, который набрал очки по схеме 1+1, а вратарь Артемий Плешков проявил отличную игру, отразив 26 из 27 бросков. Победа была достигнута не без скандала: решающая шайба, как выяснилось позже, прошла в ворота с внешней стороны сетки, то есть с внешней стороны ворот, что является ошибкой арбитров. Однако, несмотря на признание промаха со стороны судей, результат был засчитан, и команда поднялась на восьмое место в западной конференции. Этот успех дал небольшой психологический отдых и повысил боевой настрой команды.
В противоположную сторону ситуация складывается у нижнекамского «Нефтехимика». После слабого старта команда провела впечатляющий отрезок: семь побед в восьми матчах, что наводило на мысль о закреплении в числе лидеров Восточной конференции. Однако уже в начале октября началось постепенное падение результатов. Домашняя серия оказалась полностью провальной: команда потерпела поражения от «Лады» (1:4), «Автомобилиста» (2:4), «Амура» (1:2 и 1:4) и «Сибири» (2:3 по буллитам). Пять неудач подряд отбросили «Нефтехимик» на шестое место в таблице, а внутри коллектива заметно ухудшилось настроение. В последних матчах команда стала чаще уступать в скорости, а также ошибаться при переходе из обороны в атаку.
Особенно ярким моментом стала игра с «Сибирью», в которой «Нефтехимик» смог отыграться с 0:2 благодаря голам Надворного и Белозёрова. Несмотря на хорошую борьбу и настрой, команде не удалось одолеть соперника в овертайме или серии буллитов, и матч закончился ничьей. Падение в таблице и потеря уверенности ощущаются всё сильнее, и, скорее всего, «Нефтехимик» просто возвращается к своему среднему уровню, который предполагает способность иногда побеждать на своём льду, но не выдерживать длительных гостевых серий и стабильных выступлений.
Что касается СКА, то команда подходит к следующему матчу с более позитивным настроем. Победа над «Автомобилистом», хоть и достигнутая со скандалом, сняла некоторое напряжение и позволила игрокам немного расслабиться. В то же время, у «Нефтехимика» наблюдается явная нехватка уверенности и мотивации, а команда, судя по всему, возвращается к своей привычной игре, которая характерна для середняков – способных иногда одержать победу дома, но неспособных долго удерживаться на высоком уровне или показывать стабильную игру в гостевых сериях.
Особенно важно отметить фактор домашней арены для СКА. В Санкт-Петербурге «волки» не побеждали с 2019 года, и этот факт добавляет дополнительную мотивацию команде на предстоящие матчи. В целом, в ближайшее время от игры и результата этой команды будет многое зависеть как для её турнирных позиций, так и для психологического состояния коллектива.
Прогноз: победа СКА – КФ 1,76