Необычные события происходят в East Farleigh, Англия. Компания Chord Electronics приобрела и отреставрировала котельную Викторианской эпохи, расположенную между старым зданием насосной станции, где Chord работает уже десятилетиями, и рекой, ради которой эти здания когда-то и были построены.
Новое помещение позволило Chord Electronics освободить офисное пространство и расширить производство. Судя по всему, теперь там уже довольно тесно, что говорит о том, что до расширения дела обстояли ещё более плотно.
Том Вон, глава Pro направления Chord Electronics, рассказал о своей работе в студийной сфере, где усилители Chord Electronics известны с самых ранних лет существования компании. Как-то раз он получил звонок в среду вечером из нью-йоркской студии, которой срочно понадобилась пара моноблоков к пятничной сессии. Пришлось бросить все дела, изъять усилители, предназначенные для другого клиента, и лично доставить их к началу записи. Том также показал нам несколько усилителей Ultima, которые собираются в производственном отделе, которым он руководит, когда не занят в студиях.
Однако самым амбициозным проектом стал исследовательский центр квантовых материалов, созданный самим Джоном Фрэнксом, основателем Chord Electronics. Это комплексный проект, где международная команда разрабатывает новое поколение проводников с использованием углеродных нанотрубок (CNT). Программа не ограничивается аудиоиндустрией, она выходит далеко за рамки привычной для Chord Electronics сферы и имеет потенциал в любых областях, где требуются сверхлёгкие и сверхпроводящие кабели. А в современном мире это практически всё – от электромобилей и самолётов до аккумуляторов и любой движущейся техники.
Основное внимание лаборатория уделяет комбинированию углеродных нанотрубок с медной фольгой, применяя передовые технологии и уникальное оборудование (на фото в начале статьи), способное создавать сплавы с исключительной точностью.
Цель исследования – создать гибрид из углерода и меди, который будет значительно легче чистой меди и при этом сохранять сверхпроводящие свойства нанотрубок. Любопытно, что нанотрубки теряют проводимость, если расположены слишком близко друг к другу, из-за эффекта квантового туннелирования – поэтому используется медная подложка.
Ещё одно преимущество технологии – экологичность, поскольку она требует гораздо меньше сырья для достижения высокой проводимости: вместо этого используются углеродосодержащие газы и медь в сочетании с CNT.
Конечная цель проекта – лицензирование или продажа технологии крупным компаниям для промышленного производства. В Chord Electronics рассчитывают получить хорошие результаты в течение шести месяцев. Это значит, что квантовые аудиокабели пока остаются делом будущего – но уже не кажутся невозможными.
Еще немного фото из нового помещения Chord Electronics: