Мориц Беневский — молодой аристократ из Словакии. Он прославился дуэлями и кутежами. А после ссоры с роднёй из-за наследства пытался с оружием захватить их земли. Но безуспешно. Мориц покинул родину, отучился на моряка и собирался в Индию. А в 1760-е решил повоевать за польских революционеров против короля, которого поддерживала русская императрица.
Так венгерский барон в 22 года стал генералом польских конфедератов. А в конце 1760-х годов оказался в русском плену. Его с товарищем — шведским наёмником Винбладом — отправили в Казань. Пленников привели в Кремль. Но не посадили в камеру, а просто разъяснили правила поведения. И оставили свободно жить в городе.
Офицеры сразу попытались бежать. Их вскоре поймали и отправили на вечное поселение на Камчатку. В городе Большерецке тогда собралась пёстрая компания ссыльных со всех концов империи. Мориц Беневский жил припеваючи — играл в шахматы на деньги и потому не бедствовал.
Беневский считался хорошим шахматистом. Позднее он не раз играл с американским политиком Бенджамином Франклином и, к слову, тусовался с Джорджем Вашингтоном. В польской шахматной традиции эффектный «спёртый мат» конём называется «матом Беневского». И на Камчатке ему, кажется, не было равных. В мемуарах Мориц писал как один купец так сильно проигрался, что пытался его отравить.
Сбежать с Камчатки внезапно оказалось проще, чем из Казани. В 1771 году восемь офицеров во главе с Беневским убедили матросов, казаков и местных камчадалов поднять бунт. Они угнали корабль и рванули в Европу через три океана. Всполошили японское правительство — корабль бунтовщиков был первым за долгое время иностранным судном в японских водах. Побывали в Макао, а на Тайвани даже повоевали с аборигенами.
Из Франции Беневского отправили колонизировать Мадагаскар. В феврале 1774 года он построил на острове форт Луизбург. В 1776 году местные вожди даже провозгласили Беневского «ампаньякабе» — верховным правителем. Но начальство это не впечатлило. Колонизаторы часто болели, а сама колония была убыточной. Через несколько лет миссию свернули.
Но в середине 1780-х годов неугомонный Беневский вернулся на Мадагаскар уже как частное лицо и начал строить новый город. Франции это совсем не понравилось. И в мае 1786 года в бою у бухты Ангонци его настигла французская пуля. Похоронили Беневского в братской могиле с двумя товарищами по камчатской ссылке, которые сопровождали его в приключениях.
А мог бы спокойной жить в Казани, как многие ссыльные польские революционеры. Но это уже совсем другая история.
Крот Казанский — проект о локальной истории Татарстана и Поволжья.