Армения - одна из древнейших стран мира, чья история насчитывает уже не одну тысячу лет. Дивная богатая и плодородная земля, заселенная великим народом.
- Покорить армян, подчинить себе Армению, мечтали многие завоеватели прошлого. Так, Бехистунская надпись сообщает: армяне вынуждены были подчиняться персидскому царю, отправляя ему на помощь до 50 тысяч своих лучших воинов (42 тысячи пехотинцев и 8 тысяч конников).
В составе персидской армии армянские храбрецы бились, например, в сражении при Гавгамеллах против армии самого Александра Македонского. А затем нанесли мощное поражение его отрядам, в итоге Двурогий Армению так никогда покорить и не сумел.
Армянская империя
А уже во II-м столетии нашей эры армянский царь Арташес I, объединив под своей дланью все исконно армянские земли, провозглашает Мец Хайк - Великую Армению. И воздвигает на берегу реки Аракс новую столицу Арташат - один из крупнейших и красивейших городов всего древнего мира. В возведении Арташата помогает сам Ганнибал - изгнанный из североафриканской отчизны знаменитый карфагенский полководец.
Именно Великой Армении суждено будет вскоре бросить вызов самому Риму. Внук Арташеса I Тигран II Великий превращает Армению в могучую державу, доминирующую на всем Ближнем Востоке.
- Тигран в одночасье изменил всю армянскую армию, - писал знаменитый армянский историк Мовсес Хоренаци. - Армянские воины, еще вчера пехотинцы, очутились на быстрых конях. Пращники стали меткими лучниками. Пехотинцы вооружились острыми мечами и копьями, прикрылись крепкими доспехами и щитами.
Но главное: у армян появились катафрактарии - ударная тяжелая конница, закованная в сияющие доспехи с ног до головы. Предтеча западноевропейского рыцарства, одним своим видом на любого врага ужас нагонявшая.
Одним махом Тигран присоединяет богатейшую область Софену в Малой Азии. Громит известных врагов армянского государства Селевкидов. Присоединяет Сирию, Каппадокию, Финикию, Иудею, добравшись аж до врат Египта.
- Армянский аркаиц арка (царь царей) разбивает восточных соседей-парфян, отбирая у них Антропатену (современный Азербайджан), Мидию (часть Ирана), северную часть нынешнего Ирака.
Тигран Великий создает и династический союз с могучим понтийским царем понтийским царем Митридатом VI Евпатором, на чьей дочери Клеопатре женится. В центральной части армянских новых владений Тигран строит новую столицу - величественный град Тигранакерту.
Битва против легионов
Однако столкновение с наступавшим на восток Римом для армян становилось неизбежным. Тем более, что союзником Тиграна являлся царь Митридат - злейший на тот момент враг римлян.
В 69-м году Армению сразу с двумя отборными легионами атакует знаменитый римский полководец Лукулл. Осадил армянскую столицу Тигранакерту. Но Тигран просчитался, решив, что 12-15 тысяч воинов это совсем ни о чем. Выдал, усмехаясь, знаменитую фразу:
- Если это послы - их слишком много. Если воины - слишком мало.
Тигран решил дать римлянам большую генеральную битву. Напрасно, убеждал его умудренный опытом тесть Митридат избежать главного сражения и разгромить римлян в партизанской войне.... 6 октября 69 года до н.э армяне и римляне сошлись в битве у стен осажденной Тигранакерты.
- Увы, Лукуллу удалось взять верх хитростью - обойдя армян с фланга, расстроив их ряды притворным бегством. Тигранакерта оказалась захвачена врагом. Но армяне отлично учатся на ошибках. И быстро извлекли урок из обидного поражения.
Тигран решил сделать ставку на непревзойденные храбрость и смелость армянских воинов в их же родных горах, заманивая врага вглубь Армянского нагорья. Множество армянских воинов,, легких конников нападали на римлян из-за засады, нанося захватчикам огромные потери, изматывая решившего двигаться на Арташат противника, лишая его продовольствия. Против легионеров встала и дубина народной войны - поднялось на борьбу за отчизну буквально все армянское население.
Римские легионеры оказались на земле где каждый камень грозил опасностью. Страдали от голода и жажды, были напуганы. Потерпели несколько серьезных поражений. Солдаты отказывались подчиняться приказам Лукулла. Величайший римский полководец той эпохи оказался бессилен против армян. И вынужден был дать команду на отступление:
- Против армян мы бессильны.
Армения осталась свободной
В 66-м году н.э вместо осрамившегося Лукулла на Армению по приказу Сената бросили самого Гнея Помпея Великого. Тот понимая, что оружием армян никогда не победить, начал действовать дипломатической подлостью. Заключил против Армении предательский союз с ее врагом - парфянским царем Фраатом III. Поддержал поднявшего против отца мятеж сына Тиграна - тоже Тиграна.
- 75-летнему Тиграну II пришлось пойти на переговоры с Римом. Но и римляне понимали - одолеть армян невозможно. И потому на личных переговорах Помпея с гордым Тиграном было принято решение - Армения сохраняет все свои исконные земли и восточные владения, царь ее остается на троне. Рим забирает лишь западные недавние завоевания Тиграна.
Армения оставалась независимым мощным крупным государством, провозглашалась «вечным другом и союзником римского народа». Для всей римской истории это было просто невероятно - римляне впервые за 500 лет ничего не смогли сделать с кем-то из своих крупных врагов. И вынуждены были признать его превосходство, оставить его в покое... Царь Тигран II Великий спокойно остался на троне, передав затем трон наследнику Артавазду.
- Так армяне и Армения оказались одним из немногих народов Ойкумены, что никогда не были покорены римлянами. И смогли остановить римскую военную машину на самом пике еще мощи. А помогло в том военное искусство армян, могучий царь на троне, смелость и храбрость всех армянских воинов.