Вы наверняка знаете самую известную природную достопримечательность Белиза, даже если никогда не интересовались географией этой страны, но однажды в час ночи взяли в руки телефон и ввели в поисковик «Как выглядит Марианская впадина», потому что именно в этот момент было очень важно её увидеть.
Марианская впадина не выглядит никак. Наверху это спокойная (или неспокойная) гладь Тихого океана, а внизу — заполненная тьмой бездна. Поэтому, чтобы произвести впечатление на зрителей, для иллюстрации заметок про Марианскую впадину используют старый как мир приём — подлог, показывая фотографию Большой Голубой Дыры из Белиза.
Белиз — небольшое государство в Центральной Америке, обращённое к Карибскому морю.
С запада в Белиз заходят горы Майя
Это крупный блок древнего гранита, частично перекрытый осадочными породами.
В основном это невысокие горы, плотно покрытые густым изумрудным тропическим лесом, богатым «красным деревом». По нему бегут десятки рек и сотни ручьёв, спотыкаясь шумными водопадами и обдавая папоротники на берегах холодными брызгами.
Местные жители не жалуют лесной гористый юго-западный уголок Белиза. Здесь можно пройти десятки километров, пробираясь между свисающих лиан и перепрыгивая по камням ручьи, но так и не встретить поселения. Сплошной лесной покров прерывают редкие крохотные деревеньки, туристические тропы и лагеря.
Возможно, по этой причине у двух вершин, которые в разное время становились «Самой высокой точкой Белиза» в горах Майя, нет коренных аутентичных названий. Все они названы на скорую руку после современных исследований.
- Пик Виктория долгое время считался главной вершиной с его 1122 (1120) м. Назван в честь британской королевы.
- Последние измерения показали, что вершина Дойлс-Делайт немного обгоняет и выхватывает у Виктории пальмовую ветвь первенства, возвышаясь на 1124 м над уровнем моря.
В название самой высокой точки Белиза «Doyle's Delight», появившееся только в 1989 году, вшита отсылка к Артуру Конан-Дойлю. Оно переводится как «Восторг Дойля». Его впервые использовала биолог и преданная ценительница природы Белиза Шарон Матола, вдохновившись «Затерянным миром» и посчитав, что писатель, написавший его, однозначно оказался бы доволен пейзажами горного Белиза с его зарослями.
В такой стране, как эта, должно быть что-то дикое и удивительное, и мы — те, кто должен это найти!
— цитата из «Затерянного мира», которую приводила Шэрон и считала девизом своей любимой работы.
Горы Майя постепенно спускаются плато и холмами.
На северных склонах находится интереснейшее место — плато Маунтин-Пайн-Ридж. На нём красноватые гранитные пятна чередуются с известняком, в котором время размыло широкие карстовые воронки-провалы и пещеры.
Маунтин-Пайн-Ридж — старейший участок суши в Центральной Америке. Он возвышался над водами Мирового океана в меловом периоде, когда все окрестности были дном и слой за слоем накапливали известняк, а самые высокие на сегодняшний день вершины Белиза ещё не были подняты.
Гористое плато покрывает лес со стройными карибскими соснами гондурасского подвида. Воздух кругом — соответствующий, иголки под ногами. Сосны не могут похвастаться пышностью кроны, признаем честно; но высокие и тонкие стволы возносят хвойные облака над остальными деревьями и кустарником.
С одного из гранитных утёсов плато Маунтин-Пайн-Ридж срывается вниз поток реки Роринг и падает на 487 метров (1600 футов) огромным водопадом. Первый раз его измерили на глазок, оценив всего лишь в 1000 футов и назвав соответствующим именем — «Водопад тысячи футов».
С тех пор так его и называют. Но у водопада есть и ещё одно название — «Скрытое чудо Белиза», потому что о нём, затерянном среди хвойных гор, мало кому известно. А между тем это — самый высокий водопад не только Белиза, но и всей Центральной Америки.
Всё остальное, кроме гранитных поднятий гор Майя — известняк
Это совсем другой географический Белиз, понижающийся к Карибскому морю равниной, часто низменной и заболоченной, особенно в поймах рек и на побережье.
А рек в Белизе предостаточно. Испарения Карибского моря упираются в горы и проливаются дождями. Количество осадков варьируется от 1300 до 3500 мм в год (для сравнения: в Сочи — 1650 мм), увеличиваясь от низкого севера к высокому юго-западу. Эта влага иногда приходит и в менее миролюбивом облике, когда собирается в тропические штормы и даже ураганы.
Реки, ручьи, болота, озёра и лагуны опутывают Белиз паутиной, вплетённой в полотно тропического леса с ласково урчащими ягуарами и машущими крыльями туканами. В Карибское море сливается вода из 35 речных бассейнов, нашпигованных крокодилами.
Самая крупная и титульная река — Белиз — пересекает всю страну с запада на восток.
Её ещё уважительно называют «Старой рекой», потому что до начала XX века она была главной водной артерией страны. Селиться на её берегах начали ещё майя. Несмотря на её 78 порогов, была судоходна и позволяла возить древесину из лесов на западе к морскому порту. И сегодня 45% населения Белиза живёт в бассейне реки Белиз.
В Белизе есть и «Новая река» — Нью-Ривер, протекающая по северу страны.
Она создаёт самый большой пресноводный водоём Белиза — 40-километровую вытянутую лагуну Нью-Ривер. Технически это просто расширение русла реки. Визуально — слабопроточный мелкий водоём, на берегах переходящий в эталонное тропическое болотце.
Настоящие, прибрежные солоноватые лагуны тянутся вдоль побережья Белиза.
Самая большая из них — Пласенсия — находится на юге страны и вытянута на 24 км. Отделена от моря узкой полоской суши, соединена с ним витиеватым каналом, по которому в водоём просачивается вода.
Мелководную лагуну с глубиной 1-2 метра окаймляют густые мангровые леса, цепкие корни которых оплетают и удерживают берега. На рассвете и закате здесь можно увидеть плещущихся американских ламантинов.
Ночью нужно взять лодку и отправиться в другую прибрежную лагуну — Андерсона, находящуюся рядом с устьем реки Ситти и соединённую с ней узким протоком, над которым низко склоняются ветки деревьев. Днём здесь увидишь только мангры и спокойную водную гладь, в которой отражается небо Белиза. А вот ночью вода начинает светиться голубым: в воде лагуны велика концентрация биолюминесцентного планктона, излучающего свет в ответ на внешние раздражители. Лодка сгодится.
Так Белиз спустился к морю. Береговая линия — коктейль из бухт, мангров в многорукавных заболоченных дельтах рек и, конечно, белоснежных песчаных пляжей.
С Карибским морем Белиз не заканчивается
Дальше идут мириады островов — от 200 до 450 по разным оценкам. Это и небольшие коралловые возвышения, и песчаные косы, перехлёстываемые штормовыми волнами, и весьма крупные, обитаемые клочки суши, как Амбергрис-Кей (40 на 1,5 км) и Ки-Колкер (8 на 1,6 км).
Многие из островов — выступы Белизского Барьерного кораллового рифа. Он находится на расстоянии от 300 метров (на севере) до 40 км (на юге) от материка и представляет собой цепь длиной 280 км.
Белизский риф — часть внушительной морской конструкции Мезоамериканского Барьерного рифа, который протянулся на 1000 км вдоль востока полуострова Юкатан и является вторым в мире по величине после знаменитого Австралийского. Тёплые воды Карибского моря, стабильно прогретые у побережья Белиза до 25–29 °C, создают идеальные условия для процветания кораллов и позволяют отстраивать такие сооружения.
Так мы пришли к тому, с чего начинали — Большой Голубой дыре Белиза.
Она находится в атолле Лайтхаус-Риф. Загадочный чёрный провал — карстовая воронка в известняке диаметром 300 метров и глубиной 124 метра. Её главным популяризатором и первым исследователем, взявшимся за дыру всерьёз, стал Жак-Ив Кусто. В 1971 году к Белизу подошло его научно-исследовательское судно «Калипсо», и экспедиция погрузилась в Большую Голубую дыру, измерило её глубину и достала образцы сталактитов, спускающихся с подводных уступов.
Именно гигантские сталактиты — главное свидетельство происхождения Дыры. Они могут образовываться только на воздухе.
Эта гигантская морская воронка у побережья Белиза в конце последнего ледникового периода, когда уровень мирового океана был значительно ниже.
Упрощённо это произошло так:
1️⃣ Во время ледникового периода уровень моря был на десятки метров ниже современного. На месте нынешней Голубой дыры находилась сухая карстовая пещера — часть известнякового массива, покрытого растительностью.
2️⃣ Когда потеплело и ледники начали таять, уровень моря стал подниматься. Пещера постепенно заполнилась водой, а её свод частично обрушился, образовав огромную воронку диаметром около 300 метров и глубиной более 120 метров.
Сейчас Большая голубая дыра — одно из самых знаменитых мест для дайвинга в мире. Жак-Ив Кусто назвал её в числе 5 лучших объектов для погружения.
Как видите, Белиз — страна интересная, а уж её знаменитая Дыра — настоящий шедевр природы; который выглядит загадочным при всей простоте сооружения. Её содержимое ценно для науки: осадки, накапливающиеся в колодце слой за слоем, могут рассказать о разных этапах жизни нашей планеты; чем учёные активно пользуются.
🗺️ Спасибо всем за «Палец вверх»! Одно нажатие здорово помогает публикациям про жизнь нашей глубокоуважаемой планеты.
⭐ Отдельная благодарность меценату, поддержавшему работу канала донатом. Неожиданно и вдохновляюще!
