История старшего сына Сулеймана Великолепного — одна из самых трагических страниц в летописи Османской империи. Принц, которого любил народ и боялся султан, стал жертвой дворцовых интриг и собственной популярности.
Мустафа родился в 1515 году в Манисе, когда его отец занимал пост губернатора. Его мать, черкешенка Махидевран, пользовалась расположением Сулеймана, а появление сына укрепило ее позиции в гареме. Однако путь к престолу для Мустафы с самого начала был тернист — у султана уже были старшие сыновья, а порядок наследования в империи зависел не столько от старшинства, сколько от силы и поддержки окружения.
После появления Хюррем-султан в жизни Сулеймана расстановка сил изменилась. Новая фаворитка, известная как Роксолана, стремилась укрепить положение собственных детей. Вскоре Мустафу отправили подальше от столицы — сначала в Манису, затем в Амасью. Официально это выглядело как назначение, но фактически стало изоляцией.
Несмотря на удаление от двора, Мустафа сохранял влияние и любовь народа. Современники писали, что его двор по роскоши не уступал султанскому, а венецианские послы отмечали уважение, которым его окружали солдаты и знать. Но именно эта популярность и стала причиной его гибели — слухи о возможном мятеже дошли до Сулеймана.
В походном шатре султана был исполнен роковой приказ: по обвинению в измене шехзаде Мустафа был казнен. Для его матери Махидевран это стало концом жизни — она навсегда покинула двор и доживала дни в уединении.
Так завершилась история наследника, который был слишком любим подданными и слишком опасен для власти.