«Великое Лондонское Чудо» лета 1665 года — одно из самых загадочных и необъяснимых событий в британской истории, случившееся в разгар пандемии чумы. Очевидцы рассказывали о таинственных огненных шарах, потрясающих землю ударах и зловещих звуках, словно предвещающих близкую гибель. Но что же скрывается за этими рассказами?
Согласно официальному отчету королевских властей, вечером 2 июля в небе над Лондоном наблюдались ярчайшие вспышки света и огненные шары, несущиеся по небосводу. Вскоре появились сообщения о сильном гуле и подземной вибрации, напугавшей жителей до глубины души. Специалисты того времени называли причину таких проявлений стихийными электрическими разрядами или молниями особого типа, возникающими из-за сильного напряжения в атмосфере.
Самым известным аспектом «Великого Чудеса» являются описания больших огненных шаров, внезапно возникающих в небе. Современники писали о них как о небесных знамениях, озаряющих улицы и дома ярким светом.
Так, знаменитый художник Сэмюэл Купер вспоминал:
«Ночью вдруг появились огромные светящиеся сферы, плававшие высоко в воздухе. Они сверкали ослепительным блеском, испуская гулкий рокот.»
Доктор Самуэль Хартлиб, ученый и близкий друг короля Карла II, записал следующее:
«Сегодня утром небо потемнело, будто бы наступила ночь. Через мгновение раздался оглушительный гул, земля задрожала. Над Темзой появился сияющий огненный шар размером с небольшой дом. Я видел, как он двигался медленно и плавно вдоль реки, издавая резкий свистящий звук.»
Один из элементов великого «Чуда» — ощутимая вибрация почвы, настолько сильная, что жители города испытывали настоящие приступы ужаса. Стены домов качались, мебель сдвигалась сама собой, вода в водоемах бурлила.
Подобный опыт переживали обитатели столицы:
«Странное движение почвы поразило меня в сердце. Казалось, будто земля готова проглотить дом целиком!» — писал аптекарь Джон Харпер.
Воспоминания простого ремесленника Томаса Холлоуэйя, записанные вскоре после происшествия:
«Однажды вечером, гуляя вдоль Темзы, я увидел яркое сияние на горизонте. Оно двигалось быстро и странно мерцало... Затем раздался треск, подобный грому, а земля задрожала так сильно, что я едва удержал равновесие...»
Подобные свидетельства встречаются в письмах многих высокопоставленных лиц того периода. Но что самое интересное, каждый из них подчеркивал необычный характер увиденного — «небесное тело плавало низко над землей», оставляя ощущение осознанного движения. Возникают подозрения, что речь идет вовсе не о природных катаклизмах.
До наших дней дошла лишь малая доля документов, касающихся инцидента. Правительство поспешило замять слухи, объявив происшествие естественным событием. Сегодняшняя наука склоняется к метеоритной или вулканической активности, считая ее причиной землетрясений и необычных небесных зрелищ.
Тем не менее, сомнения остаются: почему не проводились тщательные расследования? Почему официальные отчеты содержат столь поверхностные описания?