Международная группа астрономов обнаружила в далекой Вселенной необычный объект, масса которого оценивается в миллион солнечных масс. При этом он полностью невидим — его существование удалось зафиксировать только благодаря искажению света, проходящего мимо.
Объект не испускает свет и не излучает никаких волн, однако его гравитация вызвала легкое «смятие» изображения более крупного источника, что и позволило ученым заподозрить наличие ранее неизвестной структуры.
По данным астрономов, это может быть либо крайне компактная карликовая галактика, либо скопление темной материи, в сто раз меньше всех обнаруженных ранее. Обе гипотезы имеют важное значение для понимания природы темной материи, составляющей до четверти всей массы Вселенной.
Наблюдения вели с помощью глобальной сети радиотелескопов, включая телескоп Грин-Бэнк (США), VLBA (Гавайи) и европейскую интерферометрическую сеть EVN.