У взрослого человека костный мозг весит примерно 2,5–3 кг — около 4% массы тела, что сопоставимо с крупными органами.
Костный мозг — это мягкая ткань внутри наших костей, где рождаются клетки крови. Эритроциты переносят кислород, лейкоциты защищают от микробов, а тромбоциты помогают останавливать кровотечения.
Он работает без остановки: каждую секунду в нём появляется около 2 миллионов новых эритроцитов, а за сутки формируются сотни миллиардов клеток крови. Благодаря этому организм постоянно получает кислород и быстро защищается от инфекций.
Основные «цеха» кроветворения находятся в костях таза, позвонках, рёбрах, грудине и концах длинных костей. Здесь клетки крови созревают, а потом попадают в кровоток, поддерживая стабильный состав крови.
Костный мозг бывает двух видов: красный — кроветворный, и жёлтый — жировой.
У новорождённых почти весь мозг красный, поэтому кроветворение активно по всему скелету. Уже к первому месяцу появляются первые жировые клетки, к полугоду их количество быстро растёт, а к 15–20 годам жёлтый мозг заполняет диафизы трубчатых костей и может составлять до половины объёма плоских костей. При необходимости жёлтый мозг может снова превращаться в красный, обеспечивая производство клеток крови.
Примерно 0,1% всех клеток костного мозга — это гемопоэтические стволовые клетки. Их немного, но именно они держат всю систему кроветворения: умеют как самообновляться, так и превращаться во все линии крови, восполняя потерю эритроцитов и лейкоцитов при старении, кровопотере или инфекции.
