На первый взгляд может показаться, что где-то в глубинах космоса притаилось настоящее чудовище. Но если присмотреться, перед нами — часть удивительной туманности IC 1396, известной как Хобот Слона. Эта область расположена в созвездии Цефея и находится на расстоянии около трёх тысяч световых лет от Земли. IC 1396 — это гигантская область звездообразования. Внутри плотных облаков газа и пыли формируются молодые звёзды. Их энергия буквально «выжигает» окружающее пространство, создавая причудливые формы. Так появляются узоры, напоминающие хобот, лицо или даже фигуру неведомого существа. Именно поэтому астрономы и любители неба видят здесь «монстра». В центре этой области сияет молодая и очень яркая звезда. Она излучает мощные потоки энергии, которые постепенно рассеивают газ и пыль. Это взаимодействие — настоящий танец света и материи. Со временем такие процессы формируют новые структуры, а затем дают жизнь новым звёздам. Хотя на фото видна лишь малая часть, вся туманность IC 1396