1989 год. Волгоград.
Вова терпеть не мог свою старшую сестру, она была хитрая, вредная и злая. Мальчик её безумно боялся. Школьница считала себя главной и всячески издевалась над младшим братом, которому приходилось терпеть глупые насмешки. Общалась с ним в приказном тоном, надменном, высокомерном. А Вове приходилось подчиняться сестре, если брат показывал свой характер, она сразу же бежала жаловаться маме, и та вставала на её сторону. Сестра вечно лгала родительнице, говорила, что брат её ударил, и та ей верила. Все попытки доказать свою правоту оставались безуспешными. Его ставили в угол или лишали прогулки на целую неделю, он вечно оставался незаслуженно виновным.
Владимир чувствовал себя нелюбимым, одиноким, ненужным. Сестра же вечно злорадствовала, она всегда оказывалась победителем и торжествовала. Мальчишке приходилось нелегко. Сестру он возненавидел, чувствуя себя её рабом.
Однажды ему пришлось пойти на преступление по приказу взбалмошной сестры и украсть коллекцию монет у одноклассницы. Этого он делать не хотел, но она не оставила ему выбора. Сколько стыда и злости испытал в ту минуту школьник, но приказ выполнил. А потом ехидная сестра вновь подставила брата, выставив его вором, умолчав, что это по её приказу он пошел на кражу. Она осталась ни при чем, а вот ему здорово досталось от матери.
Шли годы, Вова вырос. Со временем он научился давать отпор сестре, но детская травма осталась с ним на всю оставшуюся жизнь.
Владимир Головин основал кооператив, став успешным коммерсантом, открыв видеосалон. Соучредителей было четверо, кроме Владимира, почетное место руководителя он делил с тремя приятелями: Богатиковым, Юрковым и Герасимовым.
После армии Владимир влюбился, женился, у пары родился сын. Семья не знала нужды. И казалось, всё в его жизни складывалось по наилучшему сценарию. Обиды детства были забыты, пока однажды Владимир не затеял любовную интрижку.
Это был запретный роман. Любовница, как и он, была несвободной дамой. Она состояла в браке с его армейским другом, в гостях у которого часто бывал Владимир.
Ольга Матюшина, жена товарища, работала в кукольном театре, была ведущей актрисой, благодаря которой оживали тряпичные куклы. Дети с удовольствием смотрели сказку, разыгрывавшуюся на сцене.
Актриса была талантливая, интересная, яркая, строила грандиозные планы выйти на большую сцену. У девушки была мечта - стать примой, о которой говорил бы весь Советский Союз. Она уже успела сняться в нескольких телепередачах.
Но характер у неё был непростой: властный, нахальный, повелительный. Мужем, Андреем Матюшиным, она управляла словно куклами на своей руке.
Супруги Матюшины вместе работали на одной сцене, вот только у жены карьера складывалась вполне успешно, чего не скажешь об Андрее. Несколько досадных промахов, и он лишился ролей, пал духом и согласился работать обычным театральным служащим. Супруга смотрела на мужа как на неудачника, любовь давно прошла, его бесхарактерность раздражала пробивную женщину, которая грезила масштабно. Слишком хороший, до неприличия порядочный, словно размазня, чересчур интеллигентный - всё это мешало ему идти вверх по карьерной лестнице вместе с упорной женой.
Свой запретный роман Ольга умело скрывала. Муж догадывался, но терпел. Делал вид, что верит во всё, что говорит ему неверная супруга. Он не задавал лишних вопросов, где и с кем проводит ночи своенравная жена. Единственное, о чем не догадывался Андрей, - кто тот мужчина, с которым супруга ему изменяет.
В то утро вдоль берега реки шел инспектор Михнов. Недавно, поздней ночью, ему пришлось разбираться с бандой молодых людей, которые ругались между собой возле водоема. Уверенный, что это были браконьеры, решил осмотреть доверенный ему участок. Он внимательно осматривал территорию, когда увидел вдали что-то странное. Посмотрел в бинокль, ужаснулся и помчался к камышам, в которых, словно русалка, качалась на волнах молодая женщина. Криминал! Она была перевязана веревками с грузом, преступник надеялся, что погибшую никогда не найдут, но план не удался.
Михнов рассказал милиционерам, прибывшим на место происшествия, как на этом месте спорили четверо молодых людей: двое дрались, двое их разнимали. Он решил вмешаться в конфликт. Мужчиной он был не из трусливых. На его охранной территории всегда был порядок. Михнов достал ракетницу и выпустил её в небо, пригрозив, что следующая полетит в них. Бунтари сели в машину и умчались прочь.
Оперативники проверили картотеку пропавших людей. Оказалось, что похожую под описание женщину разыскивает муж, Андрей Матюшин. Его вызвали на опознание.
Супруг был вне себя от горя. Это была его любимая, пусть и своенравная супруга, но сердцу не прикажешь. Как без неё сейчас жить, он не знал.
Сыщикам удалось выяснить, что у Ольги Матюшиной был любовник, и кто он, повергло скорбящего вдовца в шок.
Головина, Богатикова и Юркова задержали в офисе видеосалона. А вот с Герасимовым пришлось повозиться. Он уже отсидел 12 лет в лагерях. Матерому преступнику удалось скрыться. И всё же он был взят, несмотря на предосторожности и идеальный план побега.
На допросе Владимир Головин во всем признался.
....
Когда начался их бурный роман, он ни о чем не думал. Ему хотелось легкости, игры, приятных эмоций, но Ольга женщиной оказалась капризной, корыстной, наглой и требовательной. Ей от него вечно нужны были дорогие подарки, украшения, финансовая поддержка. И сколько бы он в неё ни вкладывал, всегда было мало. Она была ненасытной дамой. И он попал от неё в зависимость, вновь почувствовав себя рабом, как в детстве. Как будто вновь очутился в капкане времени, которое ненавидел всей душой, повинуясь во всем женщине, такой меркантильной, жадной, вздорной.
Однажды любовница в приказном тоне заявила, что он должен уйти из семьи, она тоже подаст на развод. Но Владимир не хотел, чтобы жена узнала о его тайном романе, и разводиться не думал. Ольга дала ему срок, в который он должен поговорить с супругой, иначе сама ей обо всем расскажет.
На исходе срока вся дружеская компания учредителей вместе с Ольгой собралась на пикник. Тогда-то и созрел у Головина план, как избавиться от пресытившейся ему любовницы, которая порядком надоела, но из-за страха разоблачения продолжавший с ней встречаться и выполнять её капризы. Не дай бог жениться ему на этой сварливой женщине. И так угодил в ловушку, из которой не знал, как выбраться.
Компания выпивала на берегу реки. Владимир и Ольга отошли чуть поодаль. Мужчина надеялся еще уговорить непокорную женщину, оставить всё, как есть, но та начала на него кричать и унижать. Это привело его в ярость. Сейчас она один в один была похожа на ненавистную ему сестру. Его руки оказались на её шее….
Когда он понял, что натворил, было уже поздно. Частная компания разгульной пирушки была в ярости от того, что наделал приятель. И всё же помогли ему спрятать улики.
Богатиков злился. Он не мог поверить, что стал соучастником преступления. После того, как дело было закончено, он бросился с кулаками на Головина. Эту сцену и застал рыбинспектор Михнов.
Головин ни в чем не раскаивался, считал себя правым. Огорчало лишь то, что оказался за решеткой.
Его приговорили к 10 годам лишения свободы. Его подельникам дали от 2 до 4 лет.