Морозным утром на деревенской улице выстроился свадебный поезд
Жених со свитой ехал за невестой.
Семь подвод, запряженных добрыми конями, застыли в ожидании. Нечётное число подвод в свадебном поезде считалось счастливой приметой, сулящей молодым единство и неразлучность. Вся родня жениха собралась здесь, гомон стоял невообразимый, но самой невесты ещё не было видно — жених только подъехал к её дому.
В первых санях, устланных узорчатыми половиками, должно было скоро появиться место для молодой. Согласно обычаю, невесту выводили из дома уже после приезда жениха, и её могли скрывать от посторонних глаз до самого венца, чтобы уберечь от сглаза. Можно было лишь представить, как на голове её красовался венец, девичий головной убор, который после венчания заменят на кику — традиционный символ замужней женщины. Браки, заключенные на Покров, повсеместно считались самыми крепкими, ибо сама Богородица благословляла их своим покровом.
Рядом с санями стоял сам жених, именно поэтому в его руках ещё не было иконы. Он должен был получить её из рук родителей невесты во время обряда благословения перед отъездом к венцу — одного из важнейших моментов свадебного цикла. Чтобы уберечь молодых от злых сил, при выходе из дома невесту осыпали хмелем и овсом. Это древний обряд, сулящий богатство и плодородие. С Покрова дня и до Великого поста на Руси традиционно длился короткий, но насыщенный свадебный сезон.
Первый снег, тихо падающий с серого неба, пушистым покровом укрывал дорогу, лошадей, гребни крыш. Выпадение снега на Покров повсеместно считалось добрым знаком, предвещавшим множество свадеб и счастливую жизнь молодым. Существовала и другая примета: если кони идут дружно и не пугаются — жизнь молодых будет ладной. Лошади, украшенные лентами и бубенцами, нетерпеливо перебирали копытами, разбивая первый наст.
На фото не видно, но по обычаю с обочин, из сеней изб, придерживая руками платки, наблюдали за процессией женщины. Старшие, с суровыми, но довольными лицами, поглядывали на закрытые ворота, за которыми готовилась невеста. Молодые же с тихой тоской в глазах провожали свадебный поезд. Девушки, не нашедшие жениха к Покрову, с грустью говорили: ≪Придет Покров — девке голову покроет≫, имея в виду, что до весны им ходить в девицах.
Сам воздух, хрустальный и морозный, звенел от этого зрелища.
Звенели бубенцы, звенел под копытами снег. Праздник Покрова Пресвятой Богородицы знаменовал на Руси окончание осенних хороводов и начало зимних посиделок, где парни и девушки присматривали себе пару. Это был не просто приезд жениха — это было начало обряда, покрытого белым снегом и материнским покровом самой Богородицы.
- Князь Андрей Боголюбский установил праздник Покрова на Руси в XII веке, и с тех пор образ Богоматери, укрывающей землю своим омофором, слился в народном сознании с первым снегом и девичьей свадьбой.
Вся деревня, затаив дыхание, наблюдала за этим поездом.
Одни с радостью, другие с завистью, третьи с молитвой.
А снег всё шёл и шёл, покрывая следы, обещая новое начало....