Тени уже поглотили парк, вытягиваясь из-под кустов и деревьев, сливаясь в единую черную массу. Сергей, сгорбленный под тяжестью десяти часов в душном офисе банка, торопился домой. Воздух был прохладен и густ, пах прелой листвой и приближающимся дождем. В ушах еще стоял монотонный гул компьютеров и приглушенные разговоры о кредитах и депозитах.
Внезапный удар был стремительным и оглушительным. Что-то маленькое, темное и стремительное врезалось ему в шею с такой силой, что он едва удержался на ногах. Послышался сухой шелест кожи, и тут же он почувствовал острый, жгучий укол чуть ниже уха. Сергей инстинктивно шлепнул себя по шее ладонью, но врезался только в пустоту. Он успел мельком увидеть темный силуэт, бесшумно исчезнувший в кроне старого дуба. Летучая мышь. Глупая тварь.
На шее пылало. Он провел пальцами по коже и увидел на подушечках крошечную каплю крови. Царапина, не больше. Как от сухой ветки. Нервы, просто нервы после тяжелого дня.
Дома, под ярким светом ванной, он с трудом разглядел ранку. Действительно, всего лишь тонкая красная полоска. Смешно даже. Он обрботал перекисью водорода, которая шипя запенилась, и забыл об этом до утра.
Но утро не принесло облегчения. Проснулся он разбитым, с тяжелой, мутной головой. На работе весь день знобило, хотя коллеги жаловались на духоту. К вечеру мир поплыл перед глазами, и Сергей, едва держась на ногах, отправился домой, решив взять больничный.
Три дня превратились в беспросветный, болезненный кошмар. Жар сменялся ледяным ознобом, все тело ломало и выкручивало. Давление скакало так, что в висках стучало. Вкус куриного бульона, принесенного Маринкой, его девушкой, вызывал приступы тошноты - он был отвратителен, пах чем-то прогорклым и мертвым. Даже запах свежезаваренного чая, его любимого чая, казался ему вонью гниющей листвы. Но хуже всего была ноющая, изматывающая боль в деснах, будто все зубы одновременно шатались и набухали.
На четвертый день, взглянув в зеркало, он отшатнулся. Из глубины стеклянной поверхности на него смотрел незнакомец: мертвенно-бледный, с восковым оттенком кожи, с фиолетовыми, почти черными кругами вокруг запавших глаз. Ходячий мертвец.
Именно в этот момент в дверь постучали.
Сергей поплелся открывать, проклиная незваных гостей. На пороге стоял незнакомый мужчина лет сорока, одетый с неожиданной для их района элегантностью.
- Добрый вечер. Простите за беспокойство, - голос у него был низкий, бархатный. - Я ваш сосед, Альберт, из первого подъезда. Могу я на минутку?
Вежливость, въевшаяся в мозги за годы работы с клиентами, сработала автоматически. Сергей молча отступил, впуская его.
Альберт вошел, его взгляд скользнул по беспорядку и остановился на Сергее. В его глазах не было ни удивления, ни жалости. Лишь понимание.
- Вам очень не повезло, - начал он без предисловий. - Это произошло совершенно случайно. Никто не хотел подобного, поверьте.
Сергей уставился на него, не понимая. Мозг, затуманенный болезнью, отказывался воспринимать слова.
- О чем вы? - прохрипел он.
- О летучей мыши в парке. Это был не зверь. Вернее, не совсем зверь. Это был один из нас. Вампир. Он был в облике мыши, возвращался с… дела. И задел вас. Случайно. Оцарапал.
Сергей фыркнул, что вылилось в приступ сухого, лающего кашля.
- Вампиры? Вы серьезно? Послушайте, мне совсем нехорошо, ваш бред…
- Это не бред, мягко, но настойчиво прервал его Альберт. — Процесс превращения всегда болезненный и тяжелый, если инициация проходит в звериной форме. Тело ломается, перестраивается насильно. Мы давно так не делаем, только по обоюдному согласию и в человеческом облике, чтобы все прошло… комфортнее.
Сергей указал на дверь дрожащей рукой.
- Выйдите. Пожалуйста.
Альберт не стал спорить. Он лишь достал из кармана пиджака строгую черную визитку и положил ее на тумбочку у зеркала.
- Меня зовут Альберт. Мой номер тут. Позвоните, когда станет совсем невмоготу. Поверьте, вы позвоните.
Он вышел, оставив Сергея в тисках жара и нарастающего ужаса.
Вечером стало хуже. Казалось, кости вот-вот разорвутся изнутри. Мир плыл, распадаясь на горячие и холодные волны. Вызванная скорая сделала уколы, которые не принесли ни секунды облегчения. Врач развел руками и предложил госпитализацию. Сергей отказался. Он чувствовал это нутром - никакой больнице ему не помочь. Это было что-то другое. Что-то чужеродное и неумолимое.
Когда дверь за врачом закрылась, в квартире воцарилась мертвая тишина, нарушаемая только его собственным прерывистым дыханием. Отчаяние, холодное и липкое, сжало горло. Взгляд упал на визитку. Он схватил телефон и, почти не видя цифр, набрал номер.
Альберт появился через десять минут. Он вошел, оценивающе взглянул на Сергея, корчащегося на кровати, и молча достал из внутреннего кармана плоскую серебряную фляжку.
- Пей. Маленькими глотками.
Сергей, уже не способный на сопротивление, приник к горлышку. Жидкость была густой, теплой и имела странный, металлический и в то же время сладковатый запах. Но вкус… вкус был божественным. Это был вкус жизни, насыщенности, силы и покоя. Он был самым восхитительным, что Сергей когда-либо пробовал в жизни. Каждый глоток гасил пожар внутри, снимал ломоту, прояснял сознание. Через несколько минут он уже сидел на кровати, чувствуя прилив невиданной энергии. Слабость исчезла, уступив место странной, звенящей ясности.
Он посмотрел на Альберта широко раскрытыми глазами.
- Что это?
- То, что теперь будет твоей пищей, - ответил Альберт без тени улыбки. - Кровь. Тебе нужно будет пить ее регулярно. Я буду твоим куратором. Так уж вышло.
Старые убеждения рухнули в одно мгновение. Никакие таблетки не могли сделать за секунду то, что сделали несколько глотков из этой фляжки. Это был не обман. Это была правда.
- Кто… кто была та… мышь? - с трудом выговорил Сергей.
Альберт вздохнул.
- Рыжеволосая девушка из пятого подъезда. Очень молодая, неопытная. Она была напугана и улетела. Со временем ты начнешь видеть нас. Всех. Мы не прячемся друг от друга.
Сергей молча кивнул. Страх утих, его место заняла пустота, а затем - тихое, леденящее смирение. Он посмотрел на свои руки - они больше не дрожали. Он почувствовал незнакомую силу в мышцах, острую, как лезвие бритвы, ясность мыслей.
Выбора не было. Его старая жизнь кончилась в том парке, на тропинке, посреди осенней листвы. Теперь начиналась новая. Вечная. И он уже понимал, что примет ее.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#хоррорсказки #мистика #страшилки #авторское #страшныесказки #авторскийканал #хоррор #сказки #вампир #парк #