Утреннюю тишину деревенского утра разорвал пронзительный вопль дяди Васи, отправившегося спозаранку к водоёму наполнить бак для теплицы. Его крик, в котором смешались паника и изумление, донёсся со стороны Лебединого озера - небольшого, но кристально чистого водоёма, служащего источником жизни для всей округи.
- Озеро! Озеро-то ушло! - закричал он, прибежав в деревню.
Через пятнадцать минут на берегу стояла вся деревня, включая Макса, Ксюшу и перепуганных не на шутку питомцев. Картина, открывшаяся их глазам, была удивительно мрачной. Там, где ещё вчера плескалась чистая, прозрачная вода, теперь было огромное мокрое и глинистое дно. Оно было усеяно корягами, старыми ботинками и недоумевающими карасями, беспомощно хлопавшими жабрами на влажном иле. От озера осталась лишь большая лужа в самом центре, куда медленно сползались выжившие раки.
Поднялся невероятный шум. Кто-то кричал, что озеро провалилось в подземную реку. Другие громко заявляли о божьей каре за грехи людские. А некоторые люди уже болтали про нефтяников, которые, дескать, скважины где попало бурят, вот вода и ушла!
Макс и Ксюша, стоя на обрывистом берегу, чувствовали лёгкую панику. Исчезновение моркови - это одно. Исчезновение целого озера - это катастрофа вселенского масштаба.
Их питомцы отреагировали по-разному. Риччи, всегда эмоциональный, носился по обнажившемуся дну, лая на ошалевших рыб и тыкаясь носом в странные ровные пеньки, которых было видимо-невидимо. Он явно искал виноватого, чтобы с ним немедленно разобраться!
Марсик же вёл себя как настоящий криминалист. Он не спускался вниз, а неспешно прошёлся по кромке бывшего берега, его зрачки были сужены в щёлочки от концентрации. Он обнюхал несколько сломанных веток, потрогал лапой странные борозды на земле и, наконец, его взгляд упал на небольшой ручеёк, который когда-то впадал в озеро, а теперь бежал куда-то дальше, в лесную чащу. Кот сел, уставился на лес и замер, словно каменное изваяние.
- Он что-то нашёл, - уверенно сказала Ксюша. - Он смотрит не на озеро, а на то, куда утекла вода.
Идея была безумной, но логичной. Если озеро не ушло вниз, значит, вода куда-то потекла. И это «куда-то» было в лесу.
Вооружившись сапогами, палками и боевым настроем, дети отправились по течению ручья. Риччи бежал впереди, пробиваясь через кусты и заливисто лая, Марсик крался следом, периодически останавливаясь и прислушиваясь.
Путь их лежал вглубь леса, куда редко заходили даже местные. Ручей становился всё полноводнее, а земля по берегам - всё более утоптанной, словно здесь прошла целая армия. Вскоре они услышали новый звук - не птичий щебет, а ровный, мощный шум падающей воды.
Они вышли на поляну и застыли от изумления. Там, где раньше был мелкий лесной ручей, теперь стояла внушительная, выше человеческого роста, плотина, аккуратно и прочно сложенная из стволов молодых деревьев, веток и глины. Она перекрыла русло ручья, и тот, разливаясь, затопил часть леса, образовав новое, молодое озеро. А у его берегов кипела работа.
Десятки бобров, больших и маленьких, как неутомимые инженеры, занимались своим привычным делом: одни подгрызали основание очередной осины с ювелирной точностью, другие тащили ветки, третьи замазывали глиной последние щели в своём грандиозном сооружении. Они работали молча, сосредоточенно, с видом полнейшего удовлетворения.
- Так вот кто виновник! - прошептал Макс, поражённый масштабами строительства. - Они перенаправили воду! Они построили свою собственную плотину и украли наше озеро!
Риччи, увидев столько крупных грызунов, пришёл в неописуемый восторг. Он рванул вперёд с громким приветственным лаем, явно намереваясь со всеми познакомиться и, возможно, поиграть. Бобры, однако, не оценили его порыв. Самый крупный из них с размаху шлёпнул своим мощным, как лопата, хвостом по воде. Раздался оглушительный хлопок, похожий на выстрел. Риччи, растерявшись от неожиданности и громкого хлопка, ретировался за спину Ксюши.
Марсик, наблюдавший за этой сценой с высокого пня, лишь презрительно фыркнул. Выходка бобров и паника пса явно доставляли ему удовольствие.
Проблема была очевидна: бобры - не воры, а просто трудолюбивые строители, следующие своим инстинктам. Но и оставить деревню без озера было нельзя.
Возвращение в деревню с новостью стало настоящим испытанием. Когда дети объявили, что озеро «увели» бобры, их поначалу подняли на смех.
- Бобры? Такие, с хвостами? Да они там с ума посходили! - хмыкнул дядя Вася.
Но когда половина деревни, возглавляемая дедом Пахомом, отправилась в лес и увидела плотину воочию, смех стих. Началось бурное обсуждение. Мужики предлагали решительные меры: разобрать плотину, запустить собак и даже «проучить усатых диверсантов».
Но Макс, Ксюша и, что удивительно, бабушка, были против.
- Силой ничего не добьёшься, - сказала бабушка. - Они новые деревья натаскают и построят ещё выше. Нужно их перехитрить. Они воду перенаправили, а мы её перенаправим обратно.
План родился коллективный, почти военный. Нужно было не разрушать плотину, а создать искусственный канал, который бы обошёл бобровое сооружение и направил основную воду обратно в русло, ведущее к Лебединому озеру. Это был титанический труд. Всей деревней копали канаву, укрепляли её стенки досками и камнями. Работали два дня.
Риччи был на седьмом небе от счастья. Столько людей, столько лопат, столько возможностей покопаться в земле! Он бегал по стройплощадке, «помогая» таскать небольшие палки и заливисто лая, подбадривая рабочих.
Марсик же в эти дни вёл себя как настоящий прораб. Он устроился на высоком суку над строящимся каналом и наблюдал за процессом с таким видом, будто проверял чертежи и находил ошибки. Иногда он издавал короткое «Мрр», если кто-то, по его мнению, работал недостаточно усердно.
Когда работа была закончена, и воду пустили по новому руслу, вся деревня затаила дыхание. Потребовалось ещё полдня, чтобы вода потихоньку начала возвращаться в покинутое ложе Лебединого озера. К вечеру оно уже блестело в лучах заходящего солнца, медленно, но верно наполняясь.
Бобры, обнаружив, что уровень воды в их новом водоёме стабилизировался (часть потока они всё же сохранили), успокоились. Достигнут был хрупкий, но прочный компромисс.
На берегу восстановленного озера устроили настоящий праздник. Риччи получил свою собственную, личную кость за «активную помощь на земляных работах». Он закопал её в первом попавшемся укромном месте, тут же забыв, куда именно.
Марсика наградили свежепойманным карасём. Кот съел его с видом знатного самурая, принявшего дань от побеждённых врагов, и удалился спать, свернувшись калачиком на крыше сарая.
А Макс и Ксюша смотрели на воду, которая медленно заливает старые берега. Они не нашли злодеев. Они нашли инженеров. И они поняли, что природа - это не враг, которого нужно победить, а сосед, с которым нужно договариваться. И иногда для этого нужно всей деревней взяться за лопаты, имея на подхвате бдительного кота-прораба и пса-землекопа.
Готовы к следующей истории? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал!👍