Когда принц Гарри и Меган Маркл в начале 2020 года объявили о своем отречении от королевских обязанностей, мир погрузился в траур по безвременной кончине эфемерного союза, известного как «Великолепная четверка».
Принц Уильям и Кейт, по слухам, были не просто потрясены внезапным бегством пары – они были сломлены. Отчаянно пытаясь справиться с беспрецедентными последствиями «Мегзита», они демонстрировали показную солидарность, которая, возможно, скрывала истинные чувства, бушевавшие за закрытыми дверями дворца.
По иронии судьбы, облегчение, возможно, стало их первым и самым искренним чувством, когда герцог и герцогиня Сассекские покинули их общий дом. Как утверждает королевский биограф, причиной тому послужил якобы имевший место случай, когда Меган позволила себе «накричать на младшего сотрудника» из-за вопросов, связанных с организацией свадьбы.
В своем нашумевшем бестселлере «Дворцовые бумаги» Тина Браун пишет, что тогдашние герцог и герцогиня Кембриджские «всегда относились к своим сотрудникам как к коллегам и почти членам семьи». Поэтому неудивительно, что они были «шокированы тем, как Меган обращалась с их общими работниками».
Браун добавляет: «Во время подготовки к свадьбе произошёл вопиющий инцидент, когда мне рассказали, что Меган накричала на младшего сотрудника, который осмелился отложить объявление, поскольку оно совпадало по времени с мероприятием, запланированным для другого высокопоставленного члена королевской семьи».
Инсайдер, осведомленный об инциденте, произошедшем незадолго до свадьбы, признался Браун, что, хотя поведение герцогини и не достигало уровня «травли», он «никогда не слышал, чтобы кто-либо из членов королевской семьи позволял себе подобный тон в общении с персоналом».
Сообщается, что после этого инцидента Гарри провел беседу с Меган, которая впоследствии принесла свои извинения, хотя «раскаяние с течением времени, казалось, проявлялось все реже», отмечает автор книги.
Меган, получившая от сотрудников прозвище «герцогиня с характером», с момента своего вступления в королевскую семью в 2018 году неоднократно сталкивалась с обвинениями в травле. Её даже обвиняли в том, что она стала причиной увольнения нескольких помощников из королевского двора.
Утверждалось, что бывшая актриса из сериала «Форс-мажоры» отправляла «требовательные» и «гневные» электронные письма в 5 утра, будучи членом королевской семьи. В прошлом году Hollywood Reporter опубликовал статью, в которой утверждалось, что Меган «унижает» людей и «ходит как диктатор на высоких каблуках, извергая гнев и раздавая приказы».
Герцогиня всегда категорически отрицала подобные обвинения, называя заявления о травле «организованной клеветнической кампанией, направленной против нее».
С тех пор как Сассексы эмигрировали в США в 2020 году, они потеряли около 25 сотрудников. Только за последние четыре месяца уволились шесть человек, включая двух высокопоставленных менеджеров по связям с общественностью.
Ветеран королевской прессы Валентайн Лоу первым поднял вопрос о предполагаемой травле еще в мае 2021 года, незадолго до того как Меган и Гарри появились на экране вместе с Опрой Уинфри, чтобы обсудить свой уход из королевской семьи.
Один из бывших сотрудников якобы признался The Times, что герцогиня лично «унижала» его, доведя до слез.
Говорят, что один из помощников, в ожидании очередной стычки с Меган, сказал коллеге: «Меня трясет».
The Times утверждала, что после помолвки Гарри и Меган в конце 2017 года высокопоставленный сотрудник дворца предупредил пару о возможных проблемах, которые могут возникнуть, если они будут плохо обращаться с персоналом. Меган якобы ответила: «Я не обязана нянчиться с людьми».
В ответ представители герцогини заявили, что «Букингемский дворец использует это для продвижения совершенно ложной версии, основанной на вводящей в заблуждение и вредной дезинформации».
Представитель Гарри и Меган тогда заявил: «Давайте называть вещи своими именами – это спланированная клеветническая кампания, построенная на вводящей в заблуждение и вредной дезинформации».
Ее адвокаты заявили, что бывшая актриса «опечалена этим последним нападением на ее репутацию, особенно как человека, который сам подвергался травле и глубоко привержен идее поддержки тех, кто пережил боль и травму».
Также было сделано заявление для СМИ, в котором обвинения в травле были названы клеветническими.
В беседе с американским королевским обозревателем Кинси Шофилд в рамках ее шоу Unfiltered на YouTube мистер Лоу сказал: «Было пару историй, которые намекали на сложные отношения между Меган и ее персоналом. Мы их видели, и там использовалась фраза «трудная герцогиня».
«Мы знали, что Меган была в ярости из-за этих историй. Мы знали, что она не согласна с этой точкой зрения».
Далее Лоу заявил, что некоторые члены королевской семьи Сассексов, находясь более чем в 5000 милях от дворца, спустя два года после их бегства находились в «очень уязвимом положении».
«Они очень боялись того, что Меган могла с ними сделать. Они считали, что ее способность мстить безгранична», — сказал Лоу.
«Они уволились из королевской семьи и все еще находились в психологически нестабильном состоянии из-за того, что с ними произошло в то время».
Королевский корреспондент-ветеран Валентайн Лоу (на фото в статье) первым сообщил о предполагаемой травле Меган в мае 2021 года, незадолго до появления Сассексов на экране вместе с Опрой Уинфри, чтобы обсудить свой уход из королевской семьи.
Представитель герцога и герцогини Сассекских обвинил Лоу в «повторении ложных, оскорбительных и давно опровергнутых обвинений» и распространении «вредных сплетен».
«Эти утверждения, основанные на анонимных, непроверяемых источниках, являются частью более масштабной и вызывающей серьезную обеспокоенность программы, направленной на дегуманизацию женщины, которая всегда выступала за справедливость, достоинство и правду», — заявили они.
Пресс-секретарь заявил, что Меган «годами подвергалась необоснованным нападкам» в рамках «бесконечной клеветнической кампании».
«Меган не обращает внимания на шумиху и полностью сосредоточена на своей семье и работе», — заявил представитель.
Королевский автор Омид Скоби в своей книге «В поисках свободы» заявил, что прозвище «Сложная герцогиня» было закреплено за ней людьми из королевского окружения, которые хотели причинить ей боль.
Тем временем Меган, которая «категорически отвергла» подобные обвинения, поручила своему адвокату Дженни Афии выступить в документальном фильме Амола Раджана «Принцы и пресса» на BBC в ноябре 2021 года и заявить, что обвинения в травле не соответствуют действительности.
Мисс Афия сказала, что, хотя герцогиня «не хотела бы отрицать чей-либо личный опыт», «на самом деле буллинг — это неоднократное и намеренное злоупотребление властью с целью причинить кому-то физическую или эмоциональную боль».
Представитель герцога и герцогини Сассекских обвинил Лоу в «повторении ложных, оскорбительных и давно опровергнутых обвинений» и распространении «вредных сплетен». Представитель заявил, что Меган «годами подвергалась необоснованным нападкам» в рамках «бесконечной клеветнической кампании».
В своей книге «Да, мэм: тайная жизнь королевских слуг», вышедшей в начале этого года, королевский эксперт Том Куинн упомянул «комплекс мессии» Меган, который, по его словам, приводил к конфликтам с персоналом дворца, и предположил, что принц Гарри всегда вставал на ее защиту.
Бывший сотрудник Гарри и Меган поделился с мистером Куинном: «Я не хочу быть критичным, потому что все ее грандиозные идеи были направлены на то, чтобы творить добро».
«Однажды она сказала: «Я хочу закончить то, что начала Диана», и мы поняли это так, что она жаждет стать своего рода странствующей по миру защитницей бедных и обездоленных слоев населения», — продолжил бывший сотрудник, имея в виду покойную свекровь Меган, принцессу Уэльскую.
Сотрудники дворца также заметили «склонность Гарри защищать все, что делает Меган», особенно когда его жена сталкивалась с разногласиями с королевскими помощниками.
Мистер Куинн также отметил, что Меган в шутку, во время своего пребывания в королевской семье, говорила о том, что «у Гарри и Уильяма разные родители».
Подчеркивая возможные причины, лежащие в основе взаимной неприязни между двумя представительницами королевской семьи, сотрудник отдела по связям с общественностью дворца добавил: «Меган считала, что Кейт слишком старается угодить, что она слишком правильная».
Инсайдеры добавили, что, в свою очередь, мнение Кейт о Меган было «скорее подразумеваемым, чем высказанным».
Они пояснили, что эти две женщины по-разному относились к своему положению в королевской семье: Кейт смирилась с тем, что ей указывают.
Меган жаждала заявить о себе, вырваться из тени и обрести независимость. Однако, судя по наблюдению эксперта по языку тела Джуди Джеймс, служба в честь Дня Содружества – последнее официальное мероприятие, где появились Меган и Гарри, – не стала тем трогательным воссоединением, на которое многие надеялись.
Запечатлённый едва уловимый кивок и беззвучное «привет» Меган, адресованные Уильяму и Кейт, а затем сдержанное «здравствуйте», когда Кембриджи заняли свои места у алтаря, лишь подчеркнули нарастающую пропасть. В то же время, инсайдеры сообщали, что Меган была «разочарована» отсутствием «более ощутимой поддержки» со стороны Кейт.
Ещё до сенсационного "Мегзита", когда напряжение между двумя герцогинями достигло критической точки, Мишель Обама, по слухам, предложила Меган помощь «частного поверенного». Экс-первая леди, как утверждают, наставляла Меган, «как держаться с достоинством и использовать своё королевское положение во благо».
Разрыв между королевскими парами усугубился с запуском ныне почившей страницы @SussexRoyal в запрещенной социальной сети, которая вступила в прямое соперничество с уже устоявшимся аккаунтом Уильяма и Кейт. Аккаунт Гарри и Меган, взлетевший в апреле 2019 года, с головокружительной скоростью набрал миллион подписчиков менее чем за шесть часов, обеспечив себе место в Книге рекордов Гиннесса. Меган, которую королевский биограф окрестила «цифровым гуру», привлекла к созданию контента Дэвида Уоткинса, «волшебника Instagram» из Burberry.
Тем не менее, пока Кейт и Уильям, казалось, изо всех сил пытались угнаться за стремительным цифровым успехом Сассексов, Кембриджам, словно по мановению волшебной палочки, «всегда удавалось сохранять небольшое, но стратегическое преимущество над @SussexRoyal», – отмечала Браун. "Команда Кембриджа упорно трудилась, чтобы сохранить своё лидерство, действуя спокойно, но целенаправленно."
Сопоставляя два столь разных подхода, Браун задавалась вопросом: «Послушные и старательные Кембриджи против „харизматичных“ и прогрессивных Сассексов. Было ли место на королевской cцене для обеих пар?»
В 2021 году Уильям и Кейт сменили свой никнейм с "Kensington Royal" на более непринуждённый "The Duke and Duchess of Cambridge" и обновили фотографию профиля, выбрав искренний кадр из поездки в Ирландию. Вскоре после этого, порадовав поклонников интимным семейным видео, запечатлевшим их время на пляже с детьми – семилетним принцем Джорджем, шестилетней принцессой Шарлоттой и трёхлетним принцем Луи, – пара запустила собственный канал на YouTube. Этот шаг стал частью стратегии Кембриджей по осовремениванию методов взаимодействия королевской семьи с технически подкованной аудиторией, делясь информацией о своей жизни ровно настолько, чтобы утолить любопытство поклонников, не жертвуя при этом конфиденциальностью детей.
Этот подход резко контрастировал с решением Гарри и Меган отказаться от всех аккаунтов в социальных сетях в пользу платных платформ, таких как Netflix и Spotify. Эксперт по брендингу Ник Ид отметил, что цифровая трансформация герцога и герцогини Кембриджских позволила "по-настоящему заглянуть в жизнь наших будущих короля и королевы." Герцог и герцогиня Сассекские, напротив, "слишком сильно ориентированы на бренд и недостаточно раскрывают свою личность", а их контент больше похож на "рекламу".
"Каналы Кейт и Уилла резко отличаются от всего, что было создано командой Sussex, – пояснил Ид. Сассексы сделали выбор в пользу коммерческих партнёрств, в которых бренд преобладает над индивидуальностью. Они стремятся использовать огромные платформы Netflix, Apple+ и Spotify для распространения своих идей среди миллионов людей, но делают это гораздо более утончённо, что часто больше напоминает рекламу, чем искреннее участие."
И Кейт, и Уильям испытали облегчение после ухода Гарри и Меган из королевской семьи, поскольку отношения между Сассексами и остальными членами семьи продолжали ухудшаться после серии резких выпадов.
В документальном фильме Netflix 2022 года о Гарри и Меган король Карл предстаёт в негативном свете как отец, а также критикуется выбор жён членами королевской семьи мужского пола. Гарри утверждал, что его решение жениться на Меган отдалило его от семьи, потому что исходило «от самого сердца», а не потому, что она "соответствовала шаблону".
Вышедшие в начале 2023 года мемуары герцога, ставшие сенсацией, нанесли ещё один удар по репутации монархии. Гарри обвинил брата в нападении, назвал мачеху «злодейкой» и неоднократно говорил о "неосознанной предвзятости" семьи в вопросах расы.
Когда в апреле того же года Букингемский дворец объявил, что Гарри будет присутствовать на коронации Карла в одиночку, один из королевских обозревателей заявил, что семья "вздохнула с облегчением от того, что Меган не будет присутствовать." Они добавили: "Кейт было бы особенно некомфортно."
Это произошло после того, как Кейт обнаружила, что во время прогулки по Виндзору с Гарри и Меган после смерти королевы, ей пришлось "совершить один из самых трудных поступков в своей жизни", как написал ветеран королевской прессы Роберт Джобсон в своей сенсационной книге "Наш король".
Многим совместная прогулка пары, задуманная Уильямом, чтобы продемонстрировать единство, виделась как шаг к примирению. Однако, мистер Джобсон заявил, что источники, близкие к королевской семье, подтвердили ему, что это была всего лишь "иллюзия".