В тот вечер небо было особенно прозрачным — таким, что казалось, можно дотянуться рукой до звёзд. Я сидел на краю крыши, наблюдая, как город внизу растворяется в сумерках, словно сахар в горячем чае.
Дракон пришёл ко мне в образе старого знакомого — в сером плаще, с тростью, отбрасывающей причудливые тени на мокрый асфальт. Его глаза светились внутренним огнём, который не мог скрыть никакой человеческий облик.
— Знаешь, — сказал он, присаживаясь рядом, — иногда я жалею, что мы не можем просто жить. Без всех этих миссий, предназначений и вечных битв.
Я молчал, глядя, как последние лучи солнца окрашивают облака в цвет расплавленного золота.
— Люди думают, что драконы — это воплощение силы и власти, — продолжал он, — но они не знают, как это — нести на себе тяжесть веков, помнить всё, что было, и знать всё, что будет.
Ветер принёс запах дождя. Где-то вдалеке грохотал гром, словно кто-то там, наверху, переставлял гигантские шахматные фигуры.
— А ты когда-нибудь хотел просто быть? — спросил я, наконец.
Дракон улыбнулся — той особенной улыбкой, от которой по спине пробегал холодок.
— Быть — это уже роскошь, мой друг. Особенно когда ты — больше, чем просто существо. Когда ты — часть мироздания.
Он поднялся, и на мгновение его фигура расплылась в воздухе, показав истинное обличье — чешуя, крылья, пламя в глазах. Но тут же всё вернулось на круги своя.
— Прощай, — сказал он тихо. — Или до встречи. В этом мире всё так относительно.
И ушёл, оставив после себя лишь запах озона и пепла.
А я остался сидеть на крыше, глядя, как ночь поглощает город. И думал о том, что, возможно, быть человеком — это тоже своего рода магия. Просто мы забыли об этом в суете дней.
Дождь начался незаметно, как начинаются все перемены в нашей жизни. Он падал на город, смывая пыль повседневности, открывая что-то новое, неизведанное. И в этом было что-то от истинной магии — тихое, незаметное, но бесконечно прекрасное.