Этот вопрос ежегодно вызывает жаркие споры на дачных участках. Один садовод с ужасом наблюдает, как сосед бездумно, с его точки зрения, скидывает в компостный уголок всю выполотую траву, включая зрелый пырей и подорожник с колосками. Другой же уверен, что компост все переработает. Кто из них прав? Давайте разбираться, отбросив эмоции и обратившись к биологическим процессам.
Главный страх, который заставляет дачников сжигать или увозить с участка сорняки с семенами, очевиден – мы боимся распространения сорняков. Кажется, что, разнеся готовый компост по грядкам, мы собственными руками засеем их тысячами вражеских семян. Эта логика кажется неоспоримой, но она не учитывает мощь процессов, происходящих внутри правильно организованной компостной кучи.
Что же на самом деле происходит с семенами в компосте? Многие уверены, что они все погибают. Это не совсем так. Судьба семени зависит entirely от условий, которые вы создадите в своем компосте. Если просто сложить сорняки в кучу и изредка поливать, то через несколько месяцев вы действительно получите рассадник сорняков. Семена многих растений обладают феноменальной живучестью. Они могут годами сохраняться в почве, ожидая своего часа, и прохладная, неустойчивая среда в плохо организованной куче их не убьет.
Ключевой фактор, уничтожающий жизнеспособность семян, – температура. Для гибели большинства семян сорных растений необходима устойчивая температура в +55...+70 °C в течение нескольких дней. При такой температуре белки в их зародышах денатурируют, и семя погибает. Достичь таких значений можно только в процессе так называемого «горячего» компостирования. Это активный, управляемый процесс, основанный на работе термофильных бактерий. Эти микроорганизмы в процессе жизнедеятельности выделяют огромное количество тепла, буквально разогревая компостную кучу изнутри.
Чтобы запустить этот процесс, недостаточно просто кидать в кучу сорняки. Необходимо соблюдать несколько принципов. Во-первых, это размер кучи. Маленькая кучка не сможет долго удерживать тепло. Минимальный объем для эффективного разогрева – около 1 кубического метра. Во-вторых, это правильное соотношение углерода и азота. Сорняки – это «зеленый», азотистый компонент. Чтобы бактерии могли активно работать, им нужна пища и другого рода – «коричневый», углеродистый материал. Это сухие листья, солома, опилки, измельченный картон, щепки. Чередуя слои сорняков с этими материалами, вы создаете благоприятную среду для микроорганизмов. В-третьих, необходима влажность и доступ воздуха. Куча не должна пересыхать, ее нужно периодически поливать, но и не должна превращаться в болото. Для доступа кислорода компостную кучу нужно периодически переворачивать вилами, перемешивая содержимое.
Если все эти условия соблюдены, куча разогреется уже через несколько дней. Вы сможете почувствовать исходящий от нее жар. В такой «печке» семена сорняков, а также многие болезнетворные микроорганизмы и личинки вредителей погибают. Это и есть реальность правильно организованного процесса.
Однако есть важное «но». Достичь равномерного прогрева всей кучи очень сложно. Края, как правило, остаются более холодными. Поэтому если вы заложили в центр кучи зрелые сорняки с семенами, и они хорошо «прожарились», они безопасны. Но те, что остались по бокам, могут выжить. Что же делать?
Существует стратегия, позволяющая обезопасить себя на 100%. Заключается она в предварительной подготовке сорняков. Не стоит бросать в общую компостную кучу мешки со зрелыми сорняками, особенно с многолетними корневищами, как у пырея или осота. Для них есть другое решение – ферментация в отдельной емкости. Возьмите большую бочку или плотный черный мешок, сложите туда сорняки с семенами, хорошенько утрамбуйте и залейте водой. Закройте крышкой или плотно завяжите и оставьте на несколько недель. В условиях анаэробного брожения и высоких температур, создающихся на солнце, семена «сварятся» и потеряют всхожесть. Получившуюся жижу можно использовать как жидкое удобрение, разбавив водой, а перепревшую массу – отправлять в компостную кучу уже как безопасный компонент.
Другой надежный метод – просушка на солнце. Разложите вырванные сорняки с семенами тонким слоем на бетоне или листе металла на открытом солнцепеке. За несколько дней семена высохнут и погибнут. После этого их тоже можно отправлять в компост.
Таким образом, ответ на главный вопрос не так однозначен. Можно ли закладывать в компост сорняки с семенами? Можно, но с умом. Если у вас хорошо организована система горячего компостирования, и вы готовы следить за температурой и периодически перелопачивать кучу, то семена в ее центре погибнут. Если же ваш компост представляет собой пассивную кучу, куда все складывается по принципу «само перегниет», то от закладки зрелых сорняков с семенами стоит отказаться. Вы рискуете не получить качественное удобрение, а создать проблему на будущее. Подходите к процессу осознанно, и ваш компост станет настоящим кладом для огорода, а не источником сорняков.