Дисклеймер. Данное повествование ведется с целью познакомить всех интересующихся с уникальными городами Казахстана, их историей и современным состоянием, и является частью большого путешествия по нашей стране.
Курчатов, город ядерщиков в Абайской области - место, где прошлое и настоящее существуют параллельно, словно в разных измерениях. Здесь, на левом берегу Иртыша, между Семеем и Павлодаром, находится один из самых необычных населенных пунктов Казахстана.
Курчатов был основан как базовый город Семипалатинского ядерного полигона в 1947 году, когда решение о создании ядерного исследовательского полигона было принято Советом Министров СССР и Центральным комитетом КПСС 21 августа 1947 года. Назван он в честь великого физика-ядерщика Игоря Васильевича Курчатова, «отца» советской атомной бомбы.
В советское время это был закрытый город, куда не попасть без специального пропуска. Здесь жили и работали лучшие умы страны - физики, инженеры, военные специалисты. Город строился по самым современным стандартам того времени: широкие проспекты, благоустроенные дворы, школы, больницы, дома культуры. Все было подчинено одной цели - обеспечить советскому атомному проекту надежную базу.
Но времена изменились. 29 августа 1991 года указом президента Казахстана Нурсултана Назарбаева Семипалатинский ядерный полигон был закрыт. Это решение кардинально изменило судьбу Курчатова и всего региона.
Сегодня, более чем через 30 лет после закрытия полигона, Курчатов представляет собой удивительное явление. Жизнь в нем теплится - это факт. На улицах можно встретить людей, работают магазины, есть школа, больница. Видны даже новые здания, что говорит о том, что городом не забыли окончательно.
Но при этом количество старых, разваленных и брошенных зданий поражает. Целые кварталы стоят пустые, с выбитыми окнами и покосившимися крышами. Это наглядная иллюстрация того, как быстро может измениться судьба населенного пункта при изменении экономической конъюнктуры.
По официальным данным, в лучшие времена в Курчатове проживало около 20 тысяч человек. Сегодня эта цифра значительно меньше - точную статистику найти сложно, но по различным оценкам население не превышает 7-8 тысяч человек.
Особую атмосферу городу придает его расположение. Расположен на левом берегу реки Иртыш, между городами Семей и Павлодар, Курчатов находится в окружении степей, что создает ощущение изолированности от большого мира. Эта изолированность когда-то была его преимуществом - секретность требовала удаленности. Теперь же она превратилась в проблему.
Гуляя по улицам Курчатова, невольно погружаешься в атмосферу ушедшей эпохи. Здесь можно увидеть типичную советскую архитектуру 1950-60х годов: монументальные здания административного назначения, жилые дома сталинской постройки с высокими потолками, широкие улицы.
Но время неумолимо. Многие из этих зданий сегодня находятся в плачевном состоянии. Штукатурка осыпается, крыши протекают, а некоторые дома и вовсе заброшены. Природа постепенно отвоевывает свое - сквозь асфальт пробивается трава, во дворах растут уже довольно крупные деревья там, где раньше были аккуратные газоны.
Тем не менее, город не умер окончательно. В 1991 г. на его базе был образован Национальный ядерный центр Республики Казахстан, который продолжает функционировать и сегодня. Ключевым объектом является Институт атомной энергии Национального ядерного центра Республики Казахстан - научно-исследовательская организация, которая занимается исследованиями в области ядерной физики, безопасности атомной энергетики и радиационных технологий. Именно этот институт дает работу значительной части населения и поддерживает экономику города на плаву.
Особое место в истории города занимает его связь с атомной программой. Здесь не просто жили ученые - здесь делали историю. В этом году он совпал с 70-летней годовщиной первого испытания атомной бомбы на Семипалатинском полигоне в Казахстане - напоминает о масштабах того, что здесь происходило.
Сейчас много говорят о возможном возрождении города. В случае положительного решения одной из возможных площадок для строительства такого стратегического объекта, по мнению экспертов, может стать город Курчатов - речь идет о потенциальном строительстве АЭС в Казахстане.
Если это произойдет, Курчатов может получить второе дыхание. Атомная энергетика требует высококвалифицированных кадров, современной инфраструктуры, серьезных инвестиций. Все это может кардинально изменить облик города.
Но пока что Курчатов остается городом-призраком великой эпохи. Городом, где каждое здание хранит память о времени, когда СССР был сверхдержавой, а мирный атом казался ключом к счастливому будущему человечества.
Добраться до Курчатова можно по второстепенной трассе, соединяющей Аксу и Семей. Дорога хорошая, асфальтированная. Но будьте готовы к тому, что увидите город не туристический, а живой и одновременно умирающий, где прошлое и настоящее сплелись в удивительный узор человеческой истории.