В годы заката империи Рим постепенно отступал из своих отдалённых провинций, включая Римскую Британию.
Чётко упорядоченное общество, взращенное римским присутствием, рухнуло, погрузившись в хаос. Наступали Тёмные века.
К тому времени, когда последние римские солдаты покинули Британию в 407 году нашей эры, земля, которую мы теперь называем Англией, со всех сторон подвергалась нападениям пиктов, шотландцев и саксонских мародеров.
Даже когда римские войска все еще оставались в Британии, романо-бритты сочли необходимым обратиться к Риму с просьбой прислать подкрепление.
В 368 г. н.э. заброшенный гарнизон самого удалённого форпоста Рима, Стены Адриана, поднял восстание из-за сложившейся там обстановки и присоединился к варварам.
Рим отправил экспедиционный корпус, который подавил восстание, но в 390-х годах бритты запросили ещё помощи, чтобы сдержать волну пиктских набегов с севера.
«Вследствие нашествий этих племён и последовавшего за этим ужасного поражения, — писали они, — Британия отправляет посольство в Рим, слезно умоляя прислать вооружённое войско, чтобы отомстить за неё».
Рим снова отправил легион, который немедленно решил назревшую проблему.
Но как только он вернулся в Рим, набеги возобновились, на этот раз со стороны шотландцев и саксов.
Бритты написали новое письмо:
«Снова посланники с мольбами отправляются в рваных одеждах и с головами, покрытыми пылью. Скорчившись, словно робкие птицы, под надёжными крыльями родителей, они просят римлян о помощи, чтобы страна в своём бедственном положении не была окончательно уничтожена».
Рим неохотно подчинился, но у него были свои проблемы; в других частях империи вандалы и вестготы наводняли Европу, и для борьбы с ними были направлены войска со всех концов империи, включая в 407 году н.э. всех оставшихся в Британии.
В ярости от того, что их бросили, бритты в 409 году нашей эры свергли римскую гражданскую администрацию, дав тем самым императору Гонорию повод, в котором он нуждался в 410 году, чтобы вообще умыть руки и покончить с беспокойной Британией.
Без какой-либо поддержки из Европы Британия оказалась беззащитной.
Отряды набегов из Ирландии атаковали Уэльс и юго-запад; пикты вновь утвердились на северо-востоке; и к 440-м годам вдоль восточных берегов Англии появились саксонские поселения.
Около 450 года бритты снова отчаянно обратились к Риму с просьбой о помощи.
Они написали Флавию Аэцию, ведущему римскому полководцу своего времени, и в письме под заголовком «Стоны бриттов» изложили своё бедственное положение.
«Варвары гонят нас к морю, море гонит нас к варварам; так что мы либо убиты, либо утоплены».
На этот раз ответа от Рима не последовало.
В качестве последнего средства британский король по имени Вортигерн нанял наёмников из Европы — по преданию, во главе с братьями Хенгистом и Хорсой, — которые немедленно выступили против него в событии, известном как Предательство длинных ножей.
Они открыли двери для огромной иммиграции англов, саксов и ютов с европейского континента, которые принесли в Британию свой образ жизни, культуру и язык.
Стоны бриттов были предсмертным вздохом одного периода английской истории и предвестником рождения современного английского языка и современной Англии.
Если вам понравилась статья, поставьте, пожалуйста, лайк. А ещё лучше подписывайтесь на наш канал. Дальше будет ещё интересней.