Летом 1703 года в устье Невы, на Заячьем острове, в необычайно короткий срок, - с 16 мая по 1 октября - была возведена деревоземляная крепость Санкт- Петербург, давшая впоследствии название столицы Российской империи.
На выставке неслучайно демонстрируются строки из поэмы А. С. Пушкина, ведь именно он создал главный литературный образ Петербурга.
На маленьком острове среди "пустынных волн" по воле царя-героя, мореплавателя и плотника, "из тьмы лесов" вырастает крепость, а позже и город, которому суждено стать "окном в Европу".
Этому событию предшествовала длительная история освоения человеком Приневья, начавшаяся еще в неолите.
В Средние века основное население края составляли финно-угорские народы. В период позднего Средневековья здесь появились первые постоянные русские поселения.
В начале 17 века Приневский край оказался под властью Шведской короны, из-за чего российское государство, казалось уже навсегда, потеряло выход к Балтике.
Но благодаря амбициозной политике Петра1 России удалось вернуть утраченные в период Смутного времени территории.
Летом 1703 года на невских берегах произошли события, во многом предопределившие исход Северной войны.
Взятие шведских крепостей Нотебург и Ниеншанц открыло России выход к Балтийскому морю. Нева вновь на всем своем протяжении от Ладожского озера до Финского залива принадлежала России.
Русским войскам удалось одержать первую морскую победу и навсегда изгнать шведов из устья Невы, а решительный отпор, данный врагу у реки Сестры, позволил снять угрозу нападения с суши и беспрепятственно закончить строительство крепости Санкт-Питер-Бурх.
Возведение крепости на Заячьем острове в суровых условиях северного лета стало серьезнейшим испытанием не только для рядовых строителей, но и для ближайших сподвижников царя, непосредственно руководящих работами.
Петр1 лично выбирал место для новой крепости, а затем утвердил ее план, разработанный при участии иностранных инженеров. Проект крепости соответствовал всем классическим правилам построения бастионных укреплений в Западной Европе того времени.
До недавнего времени основными источниками сведений о деревоземляной крепости были свидетельства очевидцев, инженерные планы и редкие гравюры.
В 2012 году во время работ по реставрации Меншикова бастиона Петропавловской крепости во внутренней его части, засыпанной землей, археологи обнаружили остатки стен деревоземляной крепости Санкт-Питер-Бурх.
Ранее специалистам не удавалось найти ничего подобного. Предполагалось, что стены первоначальной крепости были разобраны во время возведения каменных укреплений.
В ходе основных раскопок 2017 и 2019 годов был исследован культурный слой на площади более 2,5 тысяч квадратных метров и собрана коллекция находок 18-20 веков.
В левой части бастиона был обнаружен деревоземляной вал, а в правой части - бревенчатая конструкция треугольной формы - предполагаемая казарма. На углу этого сруба были найдены предметы, относящиеся ко времени первоначальной крепости (1703-1706 годы), а более поздние находки 18-20 веков были сделаны в слоях подсыпок, связанных уже с возведением кирпичных стен (в 1706-1730 годах) и дальнейшими ремонтными работами.
Петр1 понимал, что без морских побед на Балтике Россия не сможет выиграть Северную войну, поэтому на реках Сясь и Свирь по его приказу строили верфи. Основной состав кораблей первого Балтийского флота был построен на Олонецкой верфи.
К концу сентября эти суда во главе с фрегатом "Штандарт" встали на рейд у крепости Санкт-Питер-Бурх, а 1 октября - в день ее торжественного освящения - с них прогремел артиллерийский салют.
На картине А. А. Троня "Санкт-Петербург. Первые годы" можно увидеть реконструированный художником вид деревоземляной крепости в первые годы ее существования.
До момента археологического открытия остатков деревоземляной крепости Санкт-Питер-Бурх художники могли только догадываться о том, как она была устроена. Глядя на работы, представленные в этом разделе, можно проследить, как со временем менялись представления людей о строительстве крепости.