Всем известно имя Юрия Гагарина — первого человека в космосе. Все слышали о Валентине Терешковой — первой женщине на орбите. Все помнят Нила Армстронга, чей шаг на Луне стал гигантским шагом для всего человечества. Они стали символами покорения космоса. Имена вторых не так известны, но именно они доказали, что в космосе можно не только побывать, но работать, проводить сложнейшие эксперименты,а затем благополучно возвращаться.
Второй человек в космосе: Герман Титов
Герман Титов полетел в космос 6 августа 1961 года на корабле «Восток-2». Ему было 25 лет. Полет длился 25 часов 18 минут (у Гагарина — всего 108 минут). Титов совершил 17 витков вокруг Земли, принял пищу в условиях невесомости, провел съемку нашей планеты и даже поспал. Он стал первым человеком, испытавшим «космическую болезнь» (муторность, подавленность). После гибели Юрия Гагарина в марте 1968 года решением Политбюро ЦК КПСС Германа Титова отстранили от полетов, так как не хотели рисковать.
Титов написал шесть книг, защитил докторскую диссертацию и продолжил работать в космической отрасли. Юрий Гагарин написал о нем следующее:
Он был тренирован так же, как и я, и, наверное, способен на большее. Может быть, его не послали в первый полет, приберегая для второго, более сложного.
Вторая женщина в космосе: Светлана Савицкая
Светлана совершила свой первый полет на корабле «Союз Т-7» 19 августа 1982 года. Савицкую можно назвать женщиной с уникальной судьбой. Она была летчицей-испытательницей, выигрывала первенство мира по пилотажному спорту, установила четыре женских рекорда высоты и скорости полета, стала дважды Героем Советского Союза. Первый ее полет в космосе продлился более семи суток, а второй (в качестве бортинженера) — более одиннадцати суток. Именно тогда она стала первой женщиной, вышедшей в открытый космос.
Второй человек, вышедший в открытый космос: Эдвард Уайт
3 июня 1965 года, через три месяца после выхода в открытый космос Алексея Леонова, астронавт Эдвард Уайт совершил первый выход в открытый космос с корабля «Джемини-4». Уайт провел за бортом больше двадцати минут и использовал первую установку для перемещения в невесомости (ручной реактивный пистолет), его восторг от прогулки был так велик, что командиру пришлось напоминать ему вернуться на корабль. После приземления Уайт стал очень известен, получил награду НАСА, познакомился с Юрием Гагариным. Больше слетать в космос ему не довелось: Эдвард погиб в 1967 году при пожаре на испытаниях космического корабля «Аполлон-1».
Итак, быть вторыми в космосе ничуть не менее значимо, чем быть первыми. Их полеты были не просто повторением, а развитием: дольше, сложнее, с новыми задачами. Вторые превращали космос из недоступной территории рекордов в место для работы, науки и труда.