Арагонит – это минерал, одна из двух наиболее распространённых природных кристаллических форм карбоната кальция (CaCO3), вторая – кальцит. В отличие от кальцита, который имеет тригональную кристаллическую структуру, арагонит обладает орторомбической структурой. Внешний вид арагонита может значительно варьироваться. Он встречается в виде призматических или столбчатых кристаллов, часто объединённых в радиально-лучистые агрегаты, напоминающие звёзды или кораллы. Также арагонит может образовывать сталактиты, натёчные формы, корки и зернистые массы. Примеси могут придавать ему различные оттенки: желтый, коричневый, зеленый, голубой или даже фиолетовый. Блеск – стеклянный, иногда матовый.
Арагонит образуется в различных геологических условиях, включая пещеры (в виде натёчных образований), горячие источники и морские среды. В морской среде, насыщенной магнием, арагонит активно осаждается организмами, строящими свои скелеты и раковины. Этот процесс имеет важное значение для регулирования химического состава океана и поддержания экологического баланса. Интересно, что арагонит играет важную роль в формировании жемчуга. Перламутр, составляющий основу жемчуга, состоит из слоёв арагонита и конхиолина (органического вещества). Чередование этих слоёв создаёт интерференцию света, что и придаёт жемчугу его характерный блеск и переливы.
Сам по себе арагонит менее устойчив, чем кальцит, и со временем при нормальных условиях температуры и давления переходит в него. Этот процесс может занимать от десятков тысяч до миллионов лет, в зависимости от условий окружающей среды. Из-за своей метастабильности арагонит реже встречается в древних геологических отложениях, если только процесс его преобразования в кальцит не был замедлен или остановлен особыми условиями. Встречается он во многих регионах мира, включая Испанию (Арагон, в честь которого и назван), Мексику, США и другие страны. В России арагонит можно найти в различных регионах, в том числе на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке.
В медицине арагонит находит применение в качестве биосовместимого материала для костных имплантатов и зубных пломб. Его химическая структура, близкая к структуре костной ткани, способствует остеоинтеграции и ускоряет процесс заживления. Пористость арагонита позволяет костным клеткам проникать внутрь материала, создавая прочную связь с живой тканью. Кроме того, арагонит обладает способностью стимулировать регенерацию костной ткани, что делает его перспективным материалом для лечения переломов и других костных дефектов. В промышленности используется в различных областях, включая производство цемента, стекла и керамики. Его добавление в цемент улучшает его прочность и устойчивость к воздействию агрессивных сред. В стекольной промышленности арагонит используется в качестве источника кальция, необходимого для формирования стеклообразной структуры. В керамическом производстве арагонит применяется для придания изделиям прочности и термостойкости. Благодаря своим уникальным свойствам и широкой доступности арагонит является перспективным материалом для различных отраслей.