Окаменелость обнаружили на юго-западном побережье Англии, в Голден-Кэп, в 2001 году. Отсутствует задний плавник и часть хвоста, остальное в полном комплекте, включая череп с огромными глазницами и длинной прямой мордой. Пишут, что кое-где даже, кажется, есть окаменевшие мягкие ткани, а в пасти остатки последней пищи ящера – маленькие позвонки рыбы или другого ихтиозавра. Длина скелета 218 см, а если добавить отсутствующий хвост, получится около 3 метров.
Скелет ROM VP52596 был найден местным палеонтологом-любителем Крисом Муром, а затем приобретен Королевским музеем Онтарио в Канаде, и наконец его подробно изучили. Из-за некоторых уникальных особенностей находку описали как новый вид и род: Xiphodracon goldencapensis, или «Мечевидный дракон из Голден-Кэп».
Это животное плавало в морях плинсбахского века юрского периода, между 193 и 184 миллионами лет назад, питаясь рыбой и моллюсками. Плинсбахские ихтиозавры, известные ученым до сих пор, редки и преимущественно это были фрагментарные находки.
Доктор Дин Ломакс, специалист по ихтиозаврам из Манчестерского и Бристольского университетов, возглавлявший исследование, говорит, что находка играет «важную роль в заполнении пробела в нашем понимании сложного изменения фауны в плинсбахском ярусе. Этот период имеет решающее значение для ихтиозавров, поскольку несколько семейств вымерли, а другие появились. Ксифодракон – это то, что мы могли бы назвать «недостающим звеном в головоломке ихтиозавров».
Профессор Джуди Массаре, соавтор исследования, добавляет: Тысячи полных или почти полных скелетов ихтиозавров известны из отложений до и после плинсбаха. Эти две фауны довольно сильно отличаются друг от друга и не имеют общих видов, несмотря на схожую общую экологию. Очевидно, что в какой-то момент плинсбаха произошло значительное изменение видового разнообразия. Ксифодракон помогает определить, когда произошло это изменение, но мы до сих пор не знаем, почему».
Судя по следам на скелете, древнему монстру жилось нелегко. Кости конечностей и зубы деформированы, что говорит о серьезной травме или болезни животного, а на черепе есть отметины от зубов хищника – вероятно, гораздо более крупного ихтиозавра. Это, судя по всему, и было причиной смерти «ксифодракона».
Если вспомнить про кости ихтиозаврика в пасти, то что же это получается? Ихтиозавр поймал на обед ихтиозавра… но был убит другим ихтиозавром.
Всем лучи любви из Юрского периода!
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀18-19 октября (сб.-вс., Москва) приходите на форум «Учёные против мифов. За миллион лет до конца фильма». Программа и билеты »»»
Вам также может быть интересно: