"Я устала от того, что мне говорят, кем я должна быть. Я хочу быть той, кем являюсь" - Пенелопа.
Фильм "Пенелопа" был задуман как современная, ироничная сказка, основанная на старых европейских мифах о проклятиях и истинной любви.
Сценарий был написан Лесли Уэбб и Марком Палмером. Идея заключалась в том, чтобы взять классическую сказочную структуру (девушка с проклятием, которое может снять только любовь) и поместить ее в современный мир Нью-Йорка.
Режиссером выступил Марк Палански, для которого этот фильм стал полнометражным дебютом.
Одним из заметных продюсеров фильма была Риз Уизерспун, которая также сыграла одну из главных ролей. Она была очень заинтересована в проекте, видя в нем потенциал для создания умной и привлекательной романтической комедии.
Основные съемки проходили в 2005 году в основном в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке.
Восемнадцатилетняя Пенелопа Уилхерн (Кристина Риччи) — наследница очень богатой и знатной нью-йоркской семьи. В день своего совершеннолетия, в возрасте 21 года, Пенелопа обнаруживает, что на нее наложено старинное семейное проклятие: на месте носа у нее появился свиной пятачок.
Ее мать, Джессика (Кэтрин О’Хара), одержима идеей снять проклятие, которое было наложено на их род из-за нечестного поступка предка. Единственный способ снять проклятие — чтобы ее полюбил и женился на ней "человек из ее круга", то есть представитель аристократического или очень богатого рода.
Чтобы "продать" Пенелопу на рынке элитных невест, мать устраивает серию светских мероприятий. Однако, когда потенциальные женихи видят ее пятачок, они в ужасе убегают.
Пенелопа сбегает из дома, чтобы найти свое счастье самостоятельно. Она знакомится с циничным, но обаятельным Максом Кандински (Джеймс МакЭвой), который на самом деле является бедным аристократом с разбитой душой и игровой зависимостью. В то же время за ней охотится репортер Эдвард (Питер Хейден Динклэйдж), который хочет заполучить сенсацию о проклятой наследнице.
По мере того как Пенелопа путешествует, она начинает принимать себя такой, какая она есть, и влюбляется в Макса, который видит ее настоящую красоту, а не внешность.
Кристина Риччи была очень предана проекту. Она хотела сыграть персонажа, который борется с внешними стандартами красоты и общественным давлением.
Кристина Риччи начала сниматься в фильмах с 6 лет, её первая значимая роль была в фильме "Русалки" 1990 года, где Кристина исполнила роль 9-ти летней девочки. В фильме "Пенелопа" Кристине на момент съёмок было 25 лет, и в этом возрасте она уже считалась известной актрисой "со стажем".
Фильм черпает вдохновение из классических сказок, таких как "Красавица и Чудовище", но переворачивает их с ног на голову. В данном случае проклятие не наложено на мужчину, а на женщину, и она сама должна найти путь к самопринятию.
Джессика (Кэтрин О’Хара), мать Пенелопы, сначала кажется жестокой и бесчувственной, но со временем раскрывается как любящая и заботливая женщина, которая просто желает лучшего для своей единственной дочери.
Отдельно стоит упомянуть и актера Саймон Вудса, сыгравшего одного из женихов Пенелопы, Эдварда. Его персонаж представляет собой образ поверхностного и эгоистичного аристократа, а поведение подчеркивает контраст с искренностью и добротой Макса.
В своем фильме Марк Палански мастерски демонстрирует, как общество формирует восприятие окружающих, порой не соответствующее действительности. Эта оценка часто основывается на стереотипах и ярлыках, которые навешиваются на людей без какой-либо причины.
Самое печальное, что мужчины и женщины склонны воспринимать общественное мнение как свое собственное. Например, мать Пенелопы считает дочь уродливой, хотя на самом деле это не так.