Действующие лица:
· Перси Спенсер — самоучка-инженер с блестящим умом и зверским аппетитом.
· Магнетрон — сердце радара, мощная штуковина, создающая микроволны.
· Шоколадный батончик — невольный мученик науки.
Время и место: 1945 год, лаборатория компании Raytheon. Вторая мировая война в разгаре, и Перси Спенсер усердно трудится над усовершенствованием магнетронов для военных радаров.
Таинственная пустота в кармане.
Перси был тем ещё работягой. Он обожал свою работу и часто стоял рядом с включёнными магнетронами, размышляя над их конструкцией. В один прекрасный день, работая рядом с действующим устройством, он сунул руку в карман за своим любимым шоколадным батончиком и с удивлением обнаружил там... липкую, тёплую массу.
«Вот чёрт, — должно быть, подумал он, — опять на солнце растаял». Но потом он посмотрел на окно. Шла зима, в лаборатории было прохладно. Солнце было ни при чём.
Мозг инженера, привыкший искать причинно-следственные связи, начал работать. Перси отбросил версию о полтергейсте с феном и сосредоточился на единственном отличии этого дня от других — он стоял прямо перед работающим магнетроном.
Научный метод и завтрак.
Любой другой на его месте пожал бы плечами и купил новый батончик. Но Перси Спенсер был не таким. Его озарила догадка, и он решил проверить её с помощью строгого научного эксперимента.
Эксперимент №1: Он послал ассистента за пакетиком кукурузных зёрен. Подвергнув их излучению магнетрона, он через несколько секунд с изумлением наблюдал, как те превратились в пушистый, белый попкорн, весело разлетающийся по лаборатории. Лаборанты, вероятно, были в восторге.
Эксперимент №2: Наступил звёздный час. Перси взял сырое яйцо и направил на него волшебный луч. Он и его коллеги сгрудились вокруг, наблюдая за невидимым чудом. Внезапно яйцо взорвалось, забрызгав горячим желтком лицо одного из любопытствующих инженеров. Факт был налицо, в прямом смысле слова: излучение каким-то образом проникало внутрь и быстро нагревало объекты изнутри.
Перси понял, что столкнулся не с помехой для работы, а с революционной возможностью. Электромагнитные волны, создаваемые магнетроном, заставляли молекулы воды в продуктах вибрировать с бешеной скоростью, отчего те нагревались. И делали это невероятно быстро!
Спенсер немедленно взялся за создание устройства. Он поместил магнетрон в металлическую коробку с отверстием, чтобы излучение не убегало, и подал на него высокое напряжение. Так родилась первая в мире микроволновая печь. Назвали её, конечно, с военной прямотой — «Radarange».
Правда, первые экземпляры были ростом с человека, весили как холодильник и стоили как новенький автомобиль. Но идея была запущена! Со временем печи стали меньше, дешевле и проникли на каждую кухню, навсегда изменив отношение человечества к разогреву leftovers и приготовлению попкорна.
Мораль этой истории:
- Никогда не игнорируйте странные происшествия с вашей едой. Возможно, вы стояли на пороге великого открытия, а списали всё на «поплавилось от жары». И помните: следующая глазунья, которая у вас пригорит, возможно, готовится в устройстве, рождённом благодаря растопленному шоколадному батончику в кармане гения.