В магнитном поле Земли нашли растущую дыру: чем это грозит

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало результаты долгосрочных наблюдений за магнитным полем Земли, проводимых группировкой спутников Swarm. Это три аппарата, которые работают скоординированно и измеряют тончайшие изменения в магнитном поле над разными участками нашей планеты. Зонды работают с 2013 года и уже давно превзошли эксплуатационный срок, однако их долгожительство позволяет собрать уникальные данные на длительной дистанции.

Три спутника Swarm собирают скоординированные данные по тончайшим изменениям в магнитном поле Земли

Одним из результатов наблюдений стало выявление зоны ослабления магнитного поля. Она находится между Южной Америкой и Африкой и получила название Южно-Атлантической аномалии. Миссия Swarm обнаружила, что с 2014 по 2025 год площадь «дыры» в магнитном поле увеличилась на территорию примерно с половину Европы. Точные механизмы этого ослабления неясны. Ученые связывают процесс с некими пертурбациями, происходящими на глубине 3000 километров, где во внешнем жидком металлическом ядре генерируется магнитное поле Земли.

Южно-Атлантическая магнитная аномалия в 2014 году находилась в основном над Южной Америкой

Интересно, что аномалию с более слабым магнитным полем к востоку от Южной Америки обнаружили еще в XIX веке. Спутниковые данные позволили оценить масштаб «дыры», а Swarm дала информацию о ее развитии. За последние годы она расширяется в сторону Африки, а с 2020 года скорость роста зоны ослабления увеличилась.

Южно-Атлантическая магнитная аномалия к 2025 году разрослась в сторону Африки

Южно-Атлантическая аномалия и ее рост беспокоят многочисленных спутниковых операторов, поскольку многие низкоорбитальные аппараты летают под защитой магнитного поля Земли. Когда они оказываются в этой зоне ослабления, вредоносные для электроники высокоэнергетические частицы с большей вероятностью проникают ближе к планете, нанося урон спутникам.

Помимо зоны ослабления Swarm обнаружила и участок с усилением магнитного поля. Основные находятся над Канадой и Сибирью. Причем площадь канадского участка за 11 лет наблюдений сократилось примерно на территорию Индии, а площадь сибирской зоны выросла примерно на территорию Гренландии. Ученые считают, что эти процессы как-то связаны с перемещением северного магнитного полюса ближе к Сибири.

Зона усиленного магнитного поля Земли над Канадой за последние годы сократилась, а над Сибирью выросла

В ESA рассчитывают, что Swarm проработает еще много лет, что позволит дополнить картину меняющегося магнитного поля Земли, лучше понять его неоднородность и использовать данные для прикладных нужд навигации, телекоммуникации и фундаментальных исследований.

Ранее мы рассказывали, как новая 3D-модель раскрыла аномалии недр Земли.