Время до «Старк Экспо» прошло практически спокойно. Если не считать попытку убить Старка во время гонок в Монако. Иван Ванко с помощью энергетических хлыстов попытался убить миллионера, но его довольно быстро скрутили. Вот только при перевозке его в Штаты, Ванко пропал вместе с самолётом. Также, военные умудрились угнать доспехи Старка.
Кроме того, по самим Штатам прокатилась волна таинственных убийств высокопоставленных чиновников. Был даже убит глава государственного департамента Александр Пирс. Политики некоторое время шумели по этому поводу, но как-то быстро эта тема пропала с первых полос.
А вот Паркер и его девушки были крайне заняты, и им не было особого дела до событий в мире. Они вовсю готовились к выставке, а Кошки носились по всему Большому Яблоку, объясняя криминальным элементам, путём сломанных костей и прострелянных ног, что во время выставки в городе должно быть тихо и все должны сидеть по домам.
На самой выставке будет выступать Пенни, а сам Питер планировал просто отсидеться на трибунах. Он собирался показать смесь ФМП и фильтры для воды «Горный ручей». Для первого раза этого должно хватить. Да и, может, другие покажут что-то интересное.
—ХХХ—
Многие знают, что под Нью-Йорком скрыт, по сути, ещё один город. Заброшенные станции метро, природные пещеры и старые правительственные бункеры, которые остались ещё со времён Холодной войны, но даже Щ.И.Т не знал, что тут же скрываются бункеры Гидры.
В один из таких бункеров вторглись трое агентов Щ.И.Та. Наташа Романофф была не в стандартном костюме Щ.И.Та, а в похожем на костюмы Кошек. Только вместо кошачьей полумаски, был респиратор, изображающий челюсти паука, и на плече была эмблема Щ.И.Та. Вторым был Клинт Бартон, носивший позывной «Соколиный глаз». Бывший мировой чемпион по стрельбе из лука и перешедший в Щ.И.Т, но так и не сменивший свой лук на что-то иное. Только, на всякий случай, заточил переднюю часть плеч. Третьим был Стив Роджерс, знаменитый Капитан Америка, в своём синем костюме с белой звездой на груди и круглым щитом.
Чёрная Вдова бежала, бежала впереди, к неудовольствию Капитана и Соколиного Глаза. Она неслась вперёд, расстреливая агентов Гидры из пары монструозно выглядящих пистолетов, не обращая внимания на ответный огонь.
— Что-то после получения нового костюма наша Вдова слегка озверела.
Соколиный Глаз ворчал, зарубив очередного агента Гидры, после чего выхватил стрелу из заплечного колчана и выпустил в турель на потолке. Турель взорвалась, и её обломки упали на землю. Капитан Америка же отстреливался из пистолета, прикрываясь щитом, после чего швырнул его в одного из агентов. Щит глубоко воткнулся в грудь гидровца, пробив как бронежилет, так и грудную клетку, после чего вернулся к своему хозяину.
— Она спешит. Чем быстрее здесь закончим, тем быстрее она начнёт заниматься «Комнатой». Это занимает все её мысли.
Кэп прекрасно понимал, о чём говорил. Ведь он чувствовал то же самое. В этом бункере должен находиться его старый друг, заключённый в криосон и вынужденный работать на Гидру. Их главная цель была освободить Барнса, а уже после разгромить одну из последних баз Гидры в стране.
Оставив за собой комнаты, заваленные мертвецами, оперативники Щ.И.Та ворвались в очередную комнату, являющуюся лабораторией. Вдова быстро перебила всех живых в комнате и подошла к колбе, которая стояла по середине комнаты. Колба была прозрачной и покрыта инеем, с отходящими от неё толстыми шлангами. Внутри находился мужчина лет 30 с полностью выбритой головой и без левой руки. Зайдя в лабораторию, Соколиный Глаз, приложил пальцы к уху.
— Директор, цель обнаружена. Понятно, ждём.- закончив говорить, он обратил внимание на напарников- Скоро здесь будет команда зачистки, и «Зимнего солдата» перевезут в штаб.
Капитан ничего не ответил. Он смотрел на лицо старого друга и вспоминал его крик, во время падения с моста в бездонную пропасть. Эти события пронеслись перед его глазами, словно это произошло только вчера. Капитан развернулся и вышел в коридор, ожидая группу Щ.И.Та.
—ХХХ—
Наступило 10 сентября, и «Старк Экспо» готовился открыть свои двери. Начинающие изобретатели и именитые учёные, ищущие финансирование, готовили свои стенды. Естественно, центральный и самый большой стенд забрал себе Старк. Он в очередной раз, собирался показать модернизацию своего костюма, но теперь и Хаммер собирался показать свою модернизацию украденного костюма Старка. Узнав об этом, Питер искренне недоумевал, почему Старк не разнёс контору Хаммера на куски.
Прогуливаясь по выставке, Питера заинтересовал один стенд. На нём один немолодой учёный вместе с женой представляли проект установки ядерного синтеза, которая вырабатывала гигантский объём энергии. Стенд назывался «Мощь солнца в руках человека». Усмехнувшись с забавного названия, Питер собирался уже подойти, но его окликнули.
— Вас тоже заинтересовала этот проект?
— Простите?
Питер повернулся и увидел высокого подкаченного мужчину с тёмными волосами, ярко-зелёными глазами и острыми скулами. Он был гладко выбрит, но на его шее были видны шрамы от удара молнии. Он протянул руку для рукопожатия.
— Виктор фон Дум.
— Питер Паркер.- он ответил на рукопожатие- Наслышан о вас. Правитель Латверии. Владелец «Дум Инкорпорейтед». А также спонсор терроризма.
— Последнее никто так и не доказал.- Дум оскалился.
— Но на Латверию торговые санкции наложили. Хваленое правосудие в действии.- его слова так и сочились сарказмом.
— Рад что вы это понимаете. Насчёт проекта, вы уверены, что ваша компания потянет реализацию проекта? Он ведь только на стадии теории. Даже прототипа ещё нет.
— Этот проект может стать крайне полезным для моих будущих дел, поэтому я приложу все силы для его реализации. А вот вы далеко не факт, что сможете его реализовать.
— Это ещё почему?- мужчина искренне удивился.
— Тут используется палладий.- Дум тут же нахмурился- А вам его никто не даст.
— Это уже мои проблемы.
— Кто же спорит?- Питер широко улыбнулся- А что, если я предложу решение? Раз уж мы оба заинтересовались данным проектом, то почему бы не объединить усилия?
— Объединить? Что вы имеете в виду?
— Всё просто. Я предоставлю лабораторию, материалы, людей, а с вас финансирование отдела ПарТехЭнерджи, и ко всему, что выходит из его стен, вы будете иметь доступ. Как вам предложение?
— Это... надо обдумать.
— Ваше право. Пока думаете, можете посмотреть презентацию нашего стенда. Может вас заинтересует что-то из наших изделий.
Он не ответил, но пошел в сторону стенда ПарТеха. Питер же остался дожидаться владельца, некого Отто Октавиуса.