Довелось мне побывать в Пензенской губернии, в городе N. Пару дней бродил я по городу рассматривая местные достопримечательности и изучая местный диалект. Про себя отметил, что люди здесь говорят неторопливо и как бы тянут слова, что создает атмосферу безмятежного спокойствия. Аккуратно подстриженные газоны и красочные клумбы с цветами тоже понравились моей творческой натуре. В какое-то мгновение даже захотелось остановиться и написать картину. Но при себе кроме себя самого ничего не было. Ключи, и те остались у консьержки на съемной квартире. Поэтому полюбовался и пошел себе дальше. Частные домики похожи один на другой, разве что попадались любопытные экземпляры с мезонином.
Многоэтажки не приковывали моего внимания – серота и никакой индивидуальности, честное слово.
Но тут, попался мне настоящий особняк! Громадный, в два этажа, кирпичный дом, выкрашенный в бежевый цвет с крышей выложенной черепицей голубого цвета. Консоли лепниной по углам дома и под каждым окном. Кованый всяческими узорами забор. За забором высились пальмы, что необычно и странно для данного климата. Этот дом манил. И я не задумываясь бросился через дорогу к нему. Машины сигналили мне что есть мощи. Но раз уж бежать через дорогу, значит бежать. Слава Богу остался жив. О, какой же он величественный и строгий! Скорее всего в нем живут местные богачи или государственные служащие. Таки могут себе позволить содержать такую громадину. Двор аккуратно выложенный плиткой . По обе стороны дорожки, ведущей прямиком к крыльцу, каменные фонтаны. Один с писающим мальчиком, другой с пышной дамой, держащей кувшин. Ну это ли не красота! Вдруг ближе к калитке я увидел бумажку. Объявление. Дом продается. Но цена такая же странная, уж больно низкая. За такую цену разве что старую развалюшку продать не жалко, а тут такой особняк. Все странно. Абсолютно все! Меня уже не интересовал ни город, ни люди с местными традициями и диалектом, ни клумбы с газонами. Теперь моей жгучей целью было разгадать все странности и найти ответы на волнующие вопросы о доме.
Я толкнул калитку, не заперто. На минуту я представил себя хозяином. А что? Почему бы и нет? Такая сумма у меня имеется. Могу хоть сию минуту купить себе этот особняк и расхаживать по двору в стеганом халате с чашечкой кофе, наслаждаясь видом пальм и фонтанов. По мере приближения к крыльцу я все больше вживался в роль хозяина, даже походку сменил на деловую. Мой туман из мечтаний прервал какой-то наглец, выскочивший с торца дома. Грязный как черт, глаза горят! Хватает меня за руку и тянет туда откуда вылез. Мне б опомниться, но этот чертяка взялся тараторить какую-то чушь про несметные богатства, сокровища, золото, брильянты. Ей богу сумасшедший подселился в доме. Я рот открою – этот уже тараторит. Слова не дает сказать. Ладно, помолчу, может пойму, что он от меня хочет. Пока тащусь за сумасшедшим, отмечаю про себя заросли винограда и плюща опутавшие весь забор. Под домом лаз, куда меня собственно и толкает обезумивший. В нос бьет запах земли и сырости, перед глазами предстаёт картина из огромного подвала, кругом земля, грязь и с десяток копошащихся в этой грязи людей, и молодых, и старых.
Тут мой мозг начинает разделять фразы того сумасшедшего, и я уже понимаю о чем шла речь. Под домом зарыт клад. Великие богатства! Которые не могут найти ни один десяток лет. Сразу пробегает мысль «а был ли клад раз его не могут найти?». Не сразу понял, но свои мысли я сказал вслух. На что получил утвердительный ответ:
- Был. И есть. Старуха, жена купца, при закладке фундамента, зарыла сундуки с золотом и драгоценностями, чтобы Емелька Пугачев со своими отрядами не разграбили нажитое непосильным трудом. Дом то как раз и начали строить, когда великий мятеж случился и Пугачев в губернию вошел. Дом построили. Жили они богато, про клад свой и не вспоминали. Да только купец сам с пьяной рожи возьми да расскажи о своем кладе в местном трактире. Похвастаться решил хитроумием своей жены. С тех пор охота началась за сокровищами. Говорят, до сей поры никто не смог отыскать клад этот. Вот и роем ищем. Но чужих не пускаем и уговор соблюдаем «кто найдет клад – делим на всех». Ты небось на объявление клюнул?
- Клюнул. – ответил я.
- Так ты это брось. Стариков конечно понять можно, спокойно хотят пожить. Замучили их журналюги и мы, копатели. – сумасшедший ощерился во весь рот.
- Старики? – почему-то в голове рисовались первые хозяева дома, тот самый купец с хитроумной женой.
- Старики, старики. Правнучка тех самых. 86 лет уж ей. И муженек ейный. – сумасшедший сунул мне в руки лопату. – Рой. В доле будешь.
Я словно потерял волю над собой. Стал рыть. Рыть и думать. Ни о кладе, а о том, почему пальмы то растут в конце то концов здесь?!
- Эй ты! Ну что у тебя там? – обращение было явно ко мне как к новичку, так как все называли друг друга по именам, а со мной никто не знакомился, поэтому я «Эй».
- Ничего у меня там. – буркнул я, бросил лопату и пошел на выход. Всполошились копатели и яростно бросились за мной с криками, угрозами и проклятьями. Подумали что нашел что то и попрятал по карманам. Догнали, обыскали грязными ручонками. Подумали что я сумасшедший раз отказываюсь от сокровищ. Которые, на минуточку, до сей поры ни один десяток лет ищут. Так кто из нас сумасшедший? Это я подумал про себя, вслух не решился сказать. Чего доброго- изобьют. Выбрался я на свет божий и так жалко мне стало стариков, решил зайти в дом поговорить.
Зашел. А меня будто там и ждали - стол накрыт яствами всяческими! Тут вам и судачок аля натурель и яйца кокот с шампиньоновым пюре в чашечках, и сосиски тушёные в томатном соусе, картошка по-деревенски с маринованным лучком, свиные отбивные, селедка под шубой, даже торт огромный с кремовыми розочками и вишенкой! Я даже слюну сглотнул и зубами заскрежетал как хотелось есть. В доме так же богато, как и снаружи: мебель старинная дубовая, резная. Картины на стенах загляденье! Разглядывал я дом, а сам все на стол косился.
- Проходи, гость наш дорогой, раз пришел. Тебя сама судьба нам послала! Присаживайся за стол, сейчас обедать будем. – появилась хозяйка старушка и раскланялась передо мной.
«И откуда такая уверенность у хозяйки что судьба меня к ним послала? И почему меня ждали? Странно, все странно! Ладно, подумаю об этом после обеда. Тем более есть охота страсть как!» Я не заставил долго себя упрашивать, сел в кресло возле стола и стал учтиво ждать хозяев.
За обедом они поведали мне историю своего рода. И про нашествие Пугачева с отрядами, и про хитрую старуху, ныне пробабку теперишней хозяйки дома, и про языкастого прадеда, и про газетчиков журналистов, ну и про пронырливых злокопателей, которые всю плешь проели. Сидел я слушал и тут в голову затесалась мне одна интересная мысль, которую я сразу же вы выдал.
- А вы этих копателей пригласите на обед! – сказал я как отрезал.
Старики недоверчиво переглянулись, но старик кивнул старухе в знак согласия, и та молча отправилась приглашать «гостей» к столу. Пока старушка ходила, старик поставил 2 хрустальных рюмки на стол и угостил меня столичной.
О, видели бы вы, с какой искрой в глазах, с какой веселостью и жаждой, эти черные от грязи и пыли копатели уселись за стол и стали поглощать кушанья и пить налитое вино в серебряные бокалы!
Старики все косились на меня и ждали. Ждали и косились. А я ждал нужного момента. И вот когда все почти было съедено и допито, я манерно отклонился на кресло и сказал:
- А знаете ли вы, господа, что вы сейчас ели и что пили? – и так надменно свысока оглядел всех присутствующих. Воцарилась тишина. Все посмотрели на меня как один. И я продолжил. – На самом деле сокровища давно найдены, а вот кучка таких же копателей как и вы, которые отыскали таки сундук с сокровищами - пропали! Помните статьи в газетах о пропавших мужиках? – говорил я уверенно и для образа положил руку на стол и стал постукивать пальцами. Копатели переглядывались, но слушали внимательно. Один, даже видно стал догадываться, что я хочу сказать и начал медленно бледнеть и покрываться испариной. Я ухмыльнулся и продолжил: - Как вы думаете, откуда у стариков такие богатые убранства в доме? А откуда фонтаны? А деньги откуда на содержание всего этого? – я развел руками. Смотрю, тот бледный зажал рот руками и кинулся на выход. Другой мучительно сглотнул и начал отодвигаться от стола. А я опять продолжил: - Как раз из сундука с золотом, брильянтами! А сути то вы из истории рода видно не потрудились изучить? - и я злобно засмеялся. – Не в курсе что купец то был подпольным работорговцем и любителем человеченки? А ведь такое передается из рода в род. – и тут я повернулся к хозяевам дома. – Хозяюшка спускай собак, пора заканчивать с этой комедией, да и запасы мяса подошли к концу.
Бежали эти копатели схватившись за животы очень быстро. А мы со стариками еще долго смеялись.
- Ну вот вам и новая легенда! – сквозь смех сказал старик.
Шел я домой, вернее на квартиру, уже глубокой ночью, когда горели фонари, освещая аллеи тополей, пахло ночной свежестью и чем-то с детства знакомым и таким родным. Завтра утром я уезжаю, но непременно вернусь в этот город и может быть благодаря мне родиться еще одна легенда!
Конец.