Его лицо — круглое, с добрыми, чуть уставшими глазами и неизменной улыбкой — знакомо в России каждому, от мала до велика. Он не играл героев-любовников и не произносил пафосных монологов. Его сила была в другом — в простом, искреннем и до боли знакомом человеческом тепле. Юрий Никулин — не просто артист, это явление, это целая эпоха в советском и российском кинематографе, эстраде и, что важнее всего, в сердцах миллионов людей.
От цирка до кинопавильона
Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в Демидове. Его судьба, казалось, была предопределена: отец был драматургом и журналистом, писавшим для эстрады и цирка. Однако молодой Юрий мечтал о карьере в кино, но его не приняли во ВГИК — все приемные комиссии видели в нем исключительно комика.
В 1939 году он был призван в армию, и вся Великая Отечественная война прошла на его глазах. Он служил в зенитных войсках, защищал Ленинград, был контужен. Эта закалка, фронтовое братство и пережитые лишения навсегда оставили в нем глубинную, негромкую мудрость, которую позже зрители чувствовали в каждом его персонаже.
После войны он все-таки пришел в цирк, но не как артист. Однако судьба свела его с Михаилом Шуйдиным, и вместе они создали знаменитый клоунский дуэт «Никулин и Шуйдин». Их репризы, построенные на контрасте: упитанный, медлительный Никулин-«балбес» и вертлявый, остроносый Шуйдин, — стали классикой советского цирка. Именно в цирке отточилось его главное амплуа — «простака», который оказывается мудрее всех хитрецов.
Триумф в кино: От Балбеса до «Бриллиантовой руки»
Кинематограф открыл для себя Никулина в конце 50-х. Его первые роли были эпизодическими, но уже тогда он умел за несколько секунд экранного времени создать цельный и запоминающийся образ.
Настоящая народная любовь пришла к нему с комедиями Леонида Гайдая. Трилогия о «великой тройке» — Трусе (Георгий Вицин), Балбесе (Никулин) и Бывалом (Евгений Моргунов) — стала культурным феноменом. Его Балбес, молчаливый, с вещмешком и бритвой-«опасной бритвой», был гениален в своей простоте. Фразы из «Операции «Ы» и «Кавказской пленницы» ушли в народ навсегда.
Но вершиной его комедийного таланта, без сомнения, стала роль Семена Семеновича Горбункова в «Бриллиантовой руке». Это была уже не просто комическая маска, а сложный, глубоко прорисованный характер. Наивный, порядочный советский служащий, попавший в нелепейшую ситуацию, он вызывал не только смех, но и огромную симпатию. Его знаменитое «Ой!», «Не буду я есть эту дрянь!» и «Черт побери!» стали частью национального фольклора.
Драма: Другое измерение таланта
Никулин не хотел застревать в амплуа комика и доказал, что его диапазон гораздо шире. Он создал пронзительные, трагические образы в фильмах, которые стали классикой военного кино.
· «Они сражались за Родину» (1975) — его рядовой Некрасов, шофер, молча переносящий все тяготы войны, — это собирательный образ русского солдата, вынесшего на своих плечах все невзгоды.
· «Двадцать дней без войны» (1976) — одна из лучших его драматических работ. Он играет военного журналиста Лопатина, уставшего, много повидавшего человека, который на несколько дней возвращается в тыл. В его глазах — вся боль войны, которую он несет в себе.
Эти роли показали, что за маской клоуна скрывается артист огромной внутренней силы, способный говорить с зрителем о самых серьезных и тяжелых вещах.
Клоун с большим сердцем
Даже став кинозвездой всесоюзного масштаба, Никулин до конца жизни оставался верен цирку. С 1982 года и до своей смерти в 1997 году он был директором Цирка на Цветном бульваре (ныне носящего его имя). Он не был кабинетным руководителем; для артистов он был своим, «Юрием Владимировичем», который понимал их проблемы как никто другой.
Его доброта и отзывчивость стали легендой. Он был тем редким человеком, которого слава не испортила. В 90-е годы его программа «Белый попугай» стала для многих островком спокойствия и доброго юмора в бурном море новой реальности.
Наследие
Юрий Никулин ушел из жизни 21 августа 1997 года. Но он не ушел из народной памяти. Памятник у цирка на Цветном бульваре, где он сидит в своей знаменитой шляпе у кабриолета из «Бриллиантовой руки», — это не просто монумент. Это место встречи для тех, кто хочет вспомнить его улыбку, его шутки, его мудрость.
Он стал национальным героем не потому, что играл сильных и могущественных, а потому, что в каждом своем персонаже — будь то клоун, незадачливый турист или уставший солдат — он оставался Человеком. Таким, каким его знали и любили: простым, искренним и по-настоящему своим.
P.S. Как говорил сам Юрий Владимирович: «Я всегда считал, что самое главное в жизни — оставаться хорошим человеком». И ему это удалось в полной мере.