В некотором царстве, в некотором государстве, а точнее, в самом его сердце – в Тридевятом Арбате – стоял дворец из белоснежного пряника с крышей из леденцов. Жил в нём Царь-Батюшка, который славился на весь свет своей любовью к тишине и порядку. А ещё у него была дочь, Царевна-Несмеяна, которая могла бы составить конкуренцию самому суровому счетоводу в умении не улыбаться.
Однажды случилась в царстве беда великая, да не простая, а канцелярская. Засорился Ручей-Канцелярист, что тек под окнами дворца и записывал все указы. Перестал он своё ворчащее журчание издавать, и все дела встали колом. Указ о бесплатных коврижках по средам не записан, распоряжение о праве первых ступ на полёты для Василис Премудрых – застряло. Началась неразбериха!
Затужил Царь. Созвал он совет из самых знаменитых жителей.
Первой явилась Василиса Премудрая, с умными глазами и волшебным свитком в резной оправе. Посмотрела на ручей, вздохнула и говорит: «Проблема в самой системе, Ваше Величество. Надо проводить перепись потока на цифру, внедрять небесные хранилища для указов и цепочки из волшебных звеньев. Я за месяц подготовлю Задачу для Волшебников».
Царь почесал корону. Месяц? Да за это время все коврижки заплесневеют!
Тут как из-под земли вырос Илья Муромец. От его богатырского топота задрожали стены дворца.
«Не печалься,Царь! – прогремел он. – Я этот ручей кулаком прочищу! Раз! И два!»
Подошёл Илья к ручью,набрал воздуху в богатырскую грудь, да как дунул! Бумаги, свитки и перья взвились в воздух вихрем. А ручей… засорился ещё сильнее, да ещё и заляпал Илью фиолетовой царской печатью.
Все остолбенели. Что делать? Несмеяна смотрит в окно с таким лицом, будто ей только что объявили, что работать без выходных придётся до конца века.
Вдруг, откуда ни возьмись, подходит к ручью молодой паренёк. А на нём курточка пёстрая, портки холщовые, а в руках – дудочка-самогудочка (последний выпуск, с волшебной связью). Это был Садко, гусляр-умелец, знаменитый на всю Сказительную Трубу.
«Разрешите, Ваше Величество? – говорит Садко. – Сила не в том, чтобы дуть или бумажки перемещать. Сила – в передышке!»
Все округлили глаза. Царь всплеснул руками: «Какая ещё передышка? У нас чрезвычайное положение!»
Но Садко не слушал. Он сел на камень, достал дудочку и заиграл. Но не бравурную походную, а плавную, причудливую мелодию. Такую спокойную и неторопливую, что даже Илья Муромец невольно присел на лавку и начал покачиваться в такт.
И вот, под звуки этой музыки, из-под моста выползли три добрых молодца – Водяные Приказные Духи, те самые, что отвечают за канцелярские течения. У них были мешки под глазами от недосыпа и помятые кафтаны.
«Ох,– говорит старший дух, потирая виски. – Голова раскалывается. Вечные эти отчёты «Приход-Уход-Водоворот», акты списания чернил… А тут ещё этот гам: кто орёт, кто дует…»
Садко, не прекращая играть, подмигнул им и достал из кармана волшебный горшочек. «Ребят, держите. Крепчайший взвар из зёрен, что на Волшебных горах растут. И по плюшке».
Духи отпили по глотку, глаза их прояснились. Они переглянулись и дружно дунули в сторону ручья. Но не ураганом, как Илья, а лёгким, свежим ветерком.
И произошло чудо. Ручей вздохнул, крякнул, выплюнул старый застрявший указ о налоге на бороду для гномов и снова зажурчал весело и бойко. Все документы мигом уплыли по своим местам.
Царь онемел от восторга. А тут все услышали странный звук. Обернулись – это Царевна-Несмеяна… смеялась! Звонко, заливисто, держась за бок. Она смотрела на Илью Муромца, который тщетно пытался оттереть с носа фиолетовое пятно.
«Да как же ты это сделал?» – спросил изумлённый Царь.
«Да очень просто, – улыбнулся Садко. – Любая служба, даже волшебная, держится на людях. А людям иногда нужен не указ, а просто взвар, музыка и пять минут покоя. Это и есть Великая Передышка».
С тех пор в Тридевятом царстве завелась новая традиция. В полдень все – от Царя до самого мелкого Домовёнка-помощника – собираются во дворе. Садко играет плавные напевы, Водяные Духи разносят взвар, а Илья Муромец, наученный горьким опытом, аккуратно помешивает в нём мёд. И Царевна-Несмеяна, ставшая Царевной-Улыбаной, только и успевает подписывать указы о повышении всем настроения. А Ручей-Канцелярист течёт ровно и без помех. Потому что довольные духи – это самое надёжное средство от любых заторов.