В огромном мегаполисе, где небоскрёбы царапали брюха облаков, а улицы были похожи на светящиеся реки, жил-был волшебник по имени Артур. Он был не простым волшебником, а цифровым архимагом восьмого уровня, подчиняющим себе потоки информации. Его квартира напоминала командный центр звездолёта: мониторы мерцали голубым светом, по проводам бежали радужные пакеты данных, а вместо магического кристалла на столе стоял мощнейший квантовый процессор с подсветкой.
Волшебство Артура заключалось в управлении Потоками — невидимыми сущностями, которые отвечали за разные процессы. Был Поток горячей воды в кране, Поток трафика на кольцевой дороге и, самый капризный из всех, Поток Вдохновения.
Но была у Артура одна слабость, за которую коллеги-маги звали его Прокрастинатом. Он был жутко ленив. Зачем ворожить над зельем, если можно заказать готовую пиццу с доставкой на летающей метле? Зачем мыть магический котёл, если можно вызвать элементаля пены? Свои главные магические обязанности — следить за Потоками — он вечно откладывал на потом.
Однажды утром его главный Поток, Поток Выполнения Дела, с которым у Артура была давняя неприязнь, взбунтовался. Артур как раз собирался починить заклинивший Поток Лифта в подъезде, но сначала решил посмотреть всего один смешной ролик с котиками. И вот, в самый разгар мурлыкающего видео, Поток Выполнения Дела с громким ПЩЩЩИТ! вырвался из-под контроля, сверкнул фиолетовой молнией и сбежал через вентиляционное отверстие, оставив после себя лишь облачко запаха горелого процессора и тягостное чувство вины.
Последствия не заставили себя ждать. Без Потока Выполнения Дела все вокруг принялись заниматься чем угодно, только не своим прямым делом.
Холодильник, вместо того чтобы охлаждать, устроил звуковой перформанс, натужно гудя низкими нотами. Тостер, обычно молчаливый трудяга, выдал многочасовую лекцию об экзистенциальном кризисе хлеба: «Я — лишь временная стадия между мягкой булкой и угольком! Где моё подлинное я?». Пылесос, включив на полную мощность старый альбом Queen, отплясывал канкан с парой носков, выплёвывая из себя клубы пыли в такт музыке.
Даже собственный плащ Артура, магический «Мантикс-5000», решил, что его призвание — не защищать хозяина, а быть максимально стильным. Он без остановки менял цвета, от ядовито-розового до цвета «электрик лайм», и норовил завязаться бантиком.
«Что ж, — констатировал Артур, — это проблема».
Спасти ситуацию мог только поход за сбежавшим Потоком. Согласно справочникам, выглядел он как небольшой, очень юркий и вечно недовольный сгусток фиолетовой энергии с парой наушников (он вечно слушал грустную электронную музыку).
Артур, прихватив с собой на всякий случай реактивный ранец (потому что бегать за ним по пробкам было бы совсем не волшебно) и пару энергетических зелий с кофеином, отправился в город.
Поиски привели его на крышу самого высокого небоскрёба, где он и обнаружил свой Поток. Тот сидел, свесив ноги над пропастью, и смотрел на бегущие внизу машины, словно на муравьёв.
— Вернись! — крикнул Артур.
— А зачем? — проворчал Поток, не оборачиваясь. — Чтобы ты снова меня игнорировал? Чтобы я включал твой будильник, а ты пять раз его откладывал? Чтобы я пытался заставить тебя написать отчёт, а ты в это время строил замки из спагетти? Я устал. Я в забастовке.
Тут из-за вентиляционной шахты появилась девочка лет десяти в очках с толстыми линзами и с дроном в руках. Это была Лиза, соседка сверху, юный инженер-кудесник.
— Я же говорила, что у тебя течёт магия, — строго сказала она, указывая на дрон, на экране которого пульсировал фиолетовый силуэт Потока. — Мои сенсоры всё зафиксировали. Проблема?
Артур уже собрался ввернуть заклинание поимки, но Лиза его остановила.
— Погоди! Смотри, он же не злой. Он просто несчастный. Ты им пользовался, но не ухаживал. Как за своим кактусом, который ты поливаешь раз в полгода газировкой.
Она подошла к краю крыши и села рядом с Потоком.
— Тебе, наверное, одиноко? — тихо спросила она.
Поток дрогнул и издал звук, похожий на помехи в плохой связи.
— Он меня не ценит, — прошипел он, кивая на Артура.
— А что, если мы заключим договор? — предложила Лиза. — Артур будет тебя уважать, а ты вернёшься и сделаешь свою работу, но с перерывами на отдых. И никаких больше котиков в рабочее время!
— И… и можно мне иногда слушать не грустную музыку, а что-нибудь бодрое? Например, саундтреки к приключенческим фильмам? — робко спросил Поток.
Артур, почувствовав себя виноватым и пристыженным, кивнул.
— Да. Договор. Я обещаю.
Поток Выполнения Дела, послушав пару треков из «Индианы Джонса», воспрял духом и согласился вернуться. Мир в квартире Артура постепенно восстановился. Холодильник перестал петь оперу, тостер замолчал, поджарив багет с сыром, а пылесос, выдохнув, заснул в углу.
В награду за помощь Лиза попросила не золото и не драгоценности.
— Научи меня, как подключить магию к вай-фаю! — сказала она, и глаза её блестели под стёклами очков.
Артур и Лиза стали отличной командой. Он научил её азам цифрового волшебства, а она настроила ему систему «умный дом», которая сама следила за Потоками и не давала им сбегать. Теперь Поток Выполнения Дела работал чётко по расписанию, а в перерывах они с Артуром вместе смотрели тех самых котиков, и никто не чувствовал себя обманутым.
Мораль: Даже самый мощный магический Поток (и самая гениальная идея) требует внимания, уважения и своевременного действия. Иначе он может просто уйти в забастовку, оставив тебя наедине с танцующим пылесосом и философствующим тостером.
А самое интересное окончание? Теперь в их доме самый стабильный вай-фай во всём городе, потому что его охраняет лично Поток Выполнения Дела. Попробуй только отложить загрузку на потом