Первопрестольный Святой Эчмиадзин выступил с заявлением после обысков и задержаний в Арагацотнской епархии Армянской Апостольской Церкви, проведённых 15 октября.
По информации Церкви, силовики провели обыски в епархиальном управлении, а также в домах епископа епархии Мкртича Прошяна, священнослужителей и сотрудников епархии. Поводом, как утверждается, стали ложные сведения, распространённые священником Ованаванка Арамом Асатряном, и заявление председателя НПО «Союз информированных граждан» Даниела Иоаннисяна.
По данным Эчмиадзина, задержаны глава епархии и 12 священников — Парен Аракелян, Айк Кочарян, Мкртич Еранян, Манук Зейналян, Гевонд Гапоян, Айк Саакян, Саргис Саркисян, Гарегин Арсенян, Нарек Саргсян, Ошин Айрапетян, Вртанес Багалян, Амбардзум Даниелян — а также бухгалтер, казначей и делопроизводитель епархии.
В течение нескольких часов не раскрывалось место содержания епископа и священников, им не была предоставлена юридическая помощь, что Церковь расценивает как грубое нарушение закона.
Эчмиадзин назвал действия властей очередным проявлением антицерковной кампании, целью которой является дестабилизация церковной жизни, подрыв авторитета Церкви и запугивание духовенства и верующих.
«Преследования, характерные для тоталитарных систем, нарушают право на свободу вероисповедания и углубляют общественный раскол», — говорится в заявлении.
Церковь призвала духовенство и прихожан не поддаваться на провокации и продолжать защищать веру и традиции. «Заговорами и угрозами невозможно сломить веру народа. Мы молимся о мире в Родине и безопасности нашего народа», — заявили в Эчмиадзине.
Утром 15 октября стало известно о задержании духовного пастыря Сагмосаванка — иерея Парена Аракеляна и обыске в доме епископа Арагацотнской епархии Мкртича Прошяна. Позже главу Арагацотнской епархии ААЦ задержали.
Адвокат Марине Фарманян заявила, что в рамках проводимых следственных действий по различным эпизодам, связанным с духовенством, задержаны девять священнослужителей Армянской Апостольской Церкви.
Ранее Следственный комитет Армении подтвердил Armenia Today, что проводит «процессуальные и доказательственные действия» по факту задержания священнослужителей. Действия проводятся в рамках уголовного дела, возбужденного по факту использования служебных полномочий или давления с целью воспрепятствования или принуждения к участию в митинге, а также материальной заинтересованности в этом, уточнили в СК.
Среди задержанных — священнослужитель Амбарцум Даниелян, которого, как уточнила защитник, доставляют в здание СК, а также отец Нарек Саркисян и отец Саркис Саркисян. Местонахождение последних двух остаётся неизвестным с момента их принудительного вывода из домов, заявила адвокат.
Премьер Никол Пашинян с мая резко критикует руководство ААЦ и призывает к смене Католикоса. В июне и июле он обвинял Первопрестольный Эчмиадзин в захвате «антихристианской и антигосударственной группой» и анонсировал его «освобождение».
Силовики в конце июня арестовали на два месяца архиепископов Баграта Галстаняна и Аджапахяна. Всего по делу о попытке захвата власти следствие потребовало ареста 15 сторонников оппозиционного движения «Священная борьба». Позже аресты архиепископов продлили еще на два месяца.
В сентябре СМИ сообщали, что власти намерены использовать показания священника Арама Асатряна о принуждении духовенства к участию в митингах оппозиции, чтобы обосновать вмешательство государства в дела ААЦ и дискредитацию Католикоса.