Ах, Джейн Остин! Балы, поместья, кружева, томные взгляды из-под ресниц… Читаешь её романы и кажется, что жизнь женщины XIX века – это сплошной праздник, где главное – удачно выйти замуж. Но если отбросить розовые очки, то увидишь совсем иную картину. Что делать, если ты не леди Кэтрин де Бург, а простая смертная? Правильно, работать! И мир женских профессий в ту эпоху был удивительно разнообразным, хотя далеко не всегда привлекательным.
Домашний очаг: от золушки до королевы
Самой распространенной работой для женщин была служба в доме. Горничные, кухарки, экономки – основа любого хозяйства. Представьте себе молоденькую девушку, которая с рассветом бежит растапливать камин, драит полы, стирает белье, готовит чай… И всё это за 8 фунтов в год, да еще и с проживанием и питанием. Жизнь не сахар, конечно, но зато крыша над головой и кусок хлеба всегда есть.
А если повезет, то можно выбиться в личные горничные или даже в экономки! Экономка, как миссис Рейнольдс из "Гордости и предубеждения", – это уже не просто служанка, а настоящая хозяйка в доме после барина. Уважаемая дама, к которой все прислушиваются. Прямо как сейчас – хорошая домработница на вес золота!
Дети – наше всё (и наш заработок)
Еще одна сфера, где женщины были незаменимы, – это воспитание детей. Няньки, кормилицы, гувернантки… Все они играли важную роль в жизни юных отпрысков высшего и среднего класса.
Нянька и кормилица – это, конечно, тяжёлый труд, но иногда это был единственный способ для вдовы или бедной матери прокормить себя и своих детей. А вот гувернантка – это уже совсем другая история. Образованная, воспитанная, говорит по-французски, но при этом – вечная гостья в чужом доме. Ни рыба, ни мясо, как говорится. Джейн Фэрфакс из "Эммы" содрогается при мысли о такой судьбе: мало денег, никакой свободы и постоянная зависимость от хозяев.
Зато в школах, как и сейчас, работало много женщин. Школьные пансионы часто держали предприимчивые дамы, как миссис Годдард из той же "Эммы". Свой небольшой бизнес, ученицы, педагоги – и никаких капризов мужа! Вот это я понимаю, независимость!
Мода – это вам не тряпки!
Не все женщины хотели прозябать в пыли и у кастрюль. Многие находили себя в торговле: шили платья на заказ, украшали дамскими шляпками, продавали ленты и кружева. Работа кропотливая, требующая усидчивости и таланта. Мелкий стежок за стежком при свете свечи – не самое приятное занятие, особенно за гроши. Но зато у успешной портнихи была возможность открыть свою лавку и стать самостоятельной хозяйкой. Кто знает, может, именно так начиналась история какого-нибудь модного дома!
Теневая сторона: когда жизнь загоняет в угол
Но, увы, не все женские профессии были такими безобидными. Была и теневая сторона – самая древняя профессия в мире. Для многих женщин это был вынужденный выбор, когда брошенная любовником девушка или вдова без поддержки просто не имели других вариантов выжить. Тут уж не до морали, когда речь идет о куске хлеба. Но жизнь таких женщин была очень короткой и печальной: болезни, нищета, презрение общества…
И хотя героини романов Остин чаще танцевали на балах и вышивали крестиком, чем работали, реальность была куда более жестокой. За красивыми бальными залами и пышными нарядами всегда стояла целая армия работящих женщин, без которых не было бы ни чая, ни пудры, ни романтических признаний при свечах.
Вот и думаешь, а как у нас сейчас? Сильно ли изменились женские профессии? Вроде и выбор больше, и возможности шире, но по сути – всё та же борьба за выживание, за место под солнцем. Только декорации другие.