Новое исследование ученых из Германии и Канады раскрыло уникальную стратегию размножения у пауков вида черная вдова. Оказалось, что самки для привлечения партнеров используют особый химический феромон, который медленно разлагается на их паутине, создавая стойкий и привлекательный для самцов запах. Примечательно, что для человеческого обоняния этот аромат напоминал бы запах немытых ног.
Как сообщает издание Вокруг Света, это исследование, опубликованное в Journal of Chemical Ecology, демонстрирует сложную и стратегически выверенную систему коммуникации. В отличие от многих насекомых, выделяющих феромоны лишь в определенное время, самки черных вдов используют свою паутину как долговременный передатчик запахового сигнала, который сохраняется в течение нескольких недель. Компоненты феромонов выполняют двойную функцию: при прямом контакте они вызывают у самцов брачное поведение, а при разложении создают летучий аромат, который привлекает их издалека.
Один из авторов исследования, доктор Андреас Фишер из Грайфсвальдского университета, отметил, что его особенно поразила способность самок адаптировать интенсивность своих запаховых сигналов к времени года. Они привлекают самцов круглый год, однако их привлекательность достигает пика именно в тот период, когда большинство самцов активно ищут пару. Ученые предполагают, что сигналом о приближении брачного сезона для самок, вероятно, служит продолжительность светового дня.
Для подтверждения своих выводов команда провела химический анализ паутины черной вдовы, определив вещества-мессенджеры. Также были проведены лабораторные эксперименты с самцами пауков и полевые исследования на пляже, которые показали, что синтетический аналог запаха эффективно привлекает самцов и в дикой природе. По словам биологов, черные вдовы демонстрируют поразительно развитые коммуникативные навыки, которые благодаря сложному химическому взаимодействию значительно повышают их шансы на успешное спаривание.