Аннотация: Роман. Городское фэнтези. Барк понимает, что был на волосок от смерти.
Новый день ворвался в крохотную квартирку через балкон и наполнил помещение цокотом копыт, криками извозчиков, звонким голосом продавца газет, руганью дворника. Звуки разбрелись по комнате, изучая завоёванное пространство. На старом диване спит юноша в грязном костюме. Рядом с диваном комод с наваленными в беспорядке вещами: книги, какие-то пузырьки, масляная тряпка, тарелка с остатками еды, старая газета, колода карт. Вдоль противоположной стены, вплотную друг к другу, устроились кровать и шкаф для одежды. Круглый стол и три стула захватили центр комнаты.
Звуки добрались до усача, храпящего на кровати, и разбудили.
Барк открыл глаза. Желание поваляться в кровати велико, но вспомнив вчерашнее приключение, сыщик встал и сделал несколько упражнений. Двигательные функции восстановились. Довольный результатом сыщик решил проверить голосовые. Барк разгладил усы и могучим басом рявкнул:
— Олас! Подъём!
Олас вздрогнул и проснулся.
— А теперь объясни, что это за фокусы и что за медальон, из-за которого я вчера столько натерпелся.
— Это не фокусы. Это магия и амулет не простой. Это один из трёх магических амулетов вождя Харда. Кстати, это самые мощные реликвии из известных магических вещей. Каждый из медальонов способен вызвать природную стихию. Вчера ты видел, как Сандар вызвал град. Другие два вызывают смерч и молнию, и чем больше у мага энергии, и чем сильнее рука сжимает медальон, тем страшнее и яростнее будет вызванная стихия. Амулеты всегда возвращаются к хозяину — хоть выкинь, хоть продай. Даже если украдут, они всё равно вернутся.
Барк сел на диван рядом с Оласом:
— А теперь давай подробнее про амулеты и остальные дела.
Олас почесал затылок, решая с чего начать, глубоко вздохнул и начал рассказ:
— Есть легенда о вожде Харде. Он жил в далёкие дикие времена и сумел добыть три великих магических амулета. Каждый из них достаточно мощная реликвия, и если собрать их вместе, то амулеты приобретают полезное свойство. Они увеличивают запас магии хозяина до заоблачных высот. Но хозяином они признают только того, чья рука снимет их с мёртвого тела бывшего владельца. Используя амулеты, Хард приобрёл неисчерпаемый запас магической энергии и решил захватить мир. Но его армию разбили. Сам Хард скрылся в подземном лабиринте города Фено̀рд.
— А где находился этот город? — перебил Барк.
—Почему находился? Он и сейчас существует. На Карсѝдском острове, рядом с Чѐрстоном, при желании туда можно добраться. Ну, будешь дальше слушать.
— Давай.
Олас продолжил:
— Вход в лабиринт завалили и запечатали мощным заклинанием.
— Что-то не сходится, — перебил Барк. — Вход в лабиринт завален, а один амулет всё-таки покинул лабиринт.
— Что стало дальше с амулетами неизвестно. Некоторые книги утверждают, что Хард выбрался из лабиринта и погиб в Египте. В других написано, что он умер в лабиринте. Сначала я решил поискать амулеты в Египте, но так ничего и не нашёл. Теперь надо проверить лабиринт.
— Как же ты туда попадёшь?
— Я читал, что есть подземный ход недалеко от Черстона. Скорее всего он ведёт в этот самый лабиринт. Жаль, что я узнал о нём совсем недавно.
— Ты говоришь, что амулеты возвращаются к хозяину. И сколько надо ждать, чтобы они вернулись?
— Всегда по-разному. Когда мгновение, а когда несколько дней. Отчего зависит срок возвращения неизвестно. Кстати, ты не слышал, что за слово произнёс Сандар перед тем, как амулет засветился?
Барк немного подумал и отвечает:
— Он сказал: "Хард". Теперь я точно уверен.
— Вот я и узнал активирующее слово. Имя мага, объединившего медальоны. Как просто. — Олас встал и шире открыл дверь на балкон.
— Ты так много знаешь про амулет, но не знал активирующего слова?
— В свитке сказано про слово, которое запустит стихию амулета, но что это за слово не говорилось.
— И много магов. На белом свете?
— Не очень. Примерно один на тысячу обыкновенных граждан. И не каждый знает об энергии, которая ему подвластна. Некоторые узнают о том, что он маг в глубокой старости, но многие покидают этот мир, так и не узнав о своём даре. У каждого мага свой запас энергии. У одного больше, а у другого меньше. Запас магии можно увеличить магическими кольцами, браслетами, медальонами, но встречаются они очень редко. Ещё можно увеличить магию специальным зельем. Хотя в наше время изготовить его почти невозможно. Магов, способных сварить зелье без ошибок, наверное, не осталось.
— А простой человек может научиться магии?
— Конечно. Магической энергией для обычного человека служат чувства. Любовь, ненависть, зависть. Вот смотри.
Олас взял с комода книгу, раскрыл и положил на стол. Пристально посмотрел на неё. Вдруг книга медленно поднялась, резко захлопнулась и упала.
— Ты сможешь сделать так же, если будешь знать нужное заклинание и испытывать великую любовь либо ненависть к этой книге.
— Хотел бы я видеть человека, который испытывает великую любовь к справочнику, — проворчал Барк. — Если бы не вчерашняя заваруха ни за что бы ни поверил в твои сказки.
— Вчера днём ты с такой уверенностью убеждал в невозможности магии, что я засомневался в своих способностях.
— А как ты хотел? — повысил голос Барк. — В наш век прогресса, когда паровозы доставляют грузы во все уголки страны. Телеграф изобрели. Трудно поверить в твою средневековую магию. — Барк перевёл дух и продолжил. — Но я поверил, и порядком перепугался, когда он начал вытворять свои колдовские штучки. Поверить не могу. Ещё немного и я прострелил бы ему голову. Эх, надо было стрелять и не думать, но кто знал, что человека можно обездвижить, просто нашептав какую-то ересь.
— Обездвижить? Ты чуть в камень не превратился. В следующий раз стреляй и не думай.
— Давай, дальше, — сыщик достал очередную папиросу.
— Честно говоря, я уже потерял надежду, что найду хотя бы один амулет, но продолжал искать. И наконец, один из них совершенно случайно попал ко мне.
— Кого тебе пришлось убить, чтобы стать хозяином амулета? — с хитрым прищуром спросил Барк.
— Никого, — серьёзно ответил Олас, не оценив шутки. — Я купил его вчера днём. Почувствовал исходящую от амулета энергию и решил проверить догадки о его происхождении. Подкинул письмо Сандару с предложением купить медальон, потом уговорил тебя изобразить продавца. Всё вышло удачно. И мне удалось узнать слово, которое активирует амулеты.
— Что за тип этот Сандар?
— Маг. Тоже ищет магические предметы. Мой конкурент и соперник, можно сказать враг. До серьёзных столкновений доходит редко, но бывает. Однажды мы здорово сцепились на окраине Лондона. Он чуть было не сжёг меня вместе с каретным сараем, но я улизнул. В той схватке он мог сгореть от моего огненного шара, но отделался обожженной рукой. С тех пор он зол на меня.
— Его можно убить пулей?
— Конечно. Если опередишь. Он такой же человек, как и ты, но имеет власть над магической энергией, которая может помешать пристрелить его. И ты в этом убедился.
— А если бы этот Сандар убил меня, чтобы снять амулет с моего трупа. Видел, какая у него мощная магия.
— Сил ему добавили разные штуки. Заметил его перстни и бляху? Кстати, ему почти удалось убить тебя. Если бы не я, то ты был бы сейчас каменной статуей.
— Так кто же хозяин?
— Это Сэм Счастливчик. Я у него купил амулет.
— Точно! — воскликнул Барк. — Как же я сразу не догадался! Этот твой некромант спрашивал про человека в клетчатой кепке, но я не придал этому значения, теперь понимаю, что Сандар знает про Сэма, и знает, что Сэм хозяин амулета. Значит он хочет убить Сэма? Нужно срочно ехать к Сэму.
— Подожди, Барк. Пока амулет у Сандара, Сэму ничего не грозит.
— Откуда ты знаешь, вдруг амулет уже вернулся. Собирайся, поехали. Надо всё рассказать Сэму и предупредить его.
— Нельзя ему говорить про амулет и про некроманта. Он начнёт нервничать, сбежит, тогда мы его точно не сможем защитить. Да и не поверит он в эту чепуху про магию.
— Хорошо, — сказал Барк. — Давай сделаем так, поедем к Сэму и аккуратно узнаем про амулет, а там будет видно.
Барк и Сэм дружат с малых лет, а беспризорное детство сделало их братьями навек. Они всегда помогали друг другу. Благодаря информации Сэма, Барк имел лучшую раскрываемость по кражам. Начальство терпело его пьяные выходки, но всему бывает предел и однажды Барка с треском выпроводили.
Сэм тоже пользовался положением друга. С подачи Барка он заранее узнавал про облавы и залегал на дно, пережидая тревожные времена. Случалось, что Сэм попадался, но Барк использовал свои связи, чтобы избавить его от проблем с законом.
Завтрак закончился быстро, друзьям хочется наведаться к Сэму.
Конец 4-ой главы. Продолжение следует.