Каспийское море — крупнейший в мире водоем, напрямую не сообщающийся с океаном. Уровень моря за всю историю его существования сильно менялся: разница между минимальным и максимальным значениями достигала более 100 метров.
Самое известное и масштабное повышение уровня моря — Хвалынская трансгрессия — произошло в период 18–13 тысяч лет назад. В течение этого времени уровень Каспийского моря держался более чем на 50 метров выше современного.
Избыток воды из Каспия поступал в древние Азовское и Черные моря по Кумо-Манычской впадине. Тогда долина Дона представляла собой длинный и узкий опресненный морской залив. Фактически 20 тысяч лет назад уровень воды в нашей местности примерно соответствовал высоте плотины Цимлянской ГЭС, как если бы искусственное море имело продолжение в сторону Ростова.
В летнем полевом сезоне 2025 года в Ростовской области профессор Астраханского государственного университета им. В.Н. Татищева Алексей Лактинов провел исследования флоры и фауны в Государственном биосферном заповеднике «Ростовский». Им были исследованы растительный покров и флора двух участков заповедника «Ростовский» с целью реконструкции методами аналитической флористики процесса формирования флоры в постхвалынское время (17-37 тысяч лет назад до настоящего времени) на территории Кумо-Манычской впадины.
Как сообщили в пресс-службе заповедника «Ростовский», методы аналитической флористики позволяют с точностью до 500 лет показать для каждого вида растения на исследуемой территории, когда оно мигрировало и заселило освободившуюся от вод хвалынского моря территорию.
Кроме того, благодаря тому, что каждое растение является маркером характерных для него узко специфичных местообитаний (по отношению к влажности, уровню засоления почв, способу распространения), то данный метод позволяет определить и возраст большинства ландшафтных элементов Кумо-Манычской впадины (бугров Бэра, солончаков и солонцов) с точностью сопоставимой с методом радиоуглеродного анализа раковин морских моллюсков.