Прошло более 30 лет с ужасного инцидента, жертвами которого стали четыре подростка - Эми Айерс, Дженнифер и Сара Харбисоны, а также Элайза Томас. Их застрелил в подсобке йогуртового магазина в Техасе, а затем место преступления подожгли, чтобы не оставить следов. Убийцу смогли вычислить лишь недавно - в сентябре 2025 года.
Кем были девушки?
Кем же были жертвы? Двое из них, 17-летние Элайза и Дженнифер, работали в магазине, где и произошло убийство. А вот Сара и Эми находились там потому, что Сара - младшая сестра Дженнифер. Этим девочкам было по 15 и 13 лет соответственно.
Элайза, Дженнифер и Сара были найдены обнаженными и лежащими рядом друг с другом в подсобном помещении магазина. Тело Эми обнаружили всего в трех метрах от них.
Тупики и судебные ошибки
Следствие пошло по ложному пути, выдвинув в качестве подозреваемых четверых местных подростков. Двое из них, Майкл Скотт и Роберт Спрингстин, после многочасовых допросов под давлением признали свою вину и были осуждены в 2001-2002 годах. Однако позднее их обвинения были сняты из-за отсутствия вещественных доказательств (ДНК) и признания детективов в неэтичных методах ведения допросов.
Настоящий убийца оставался в тени.
Прорыв, который изменил все
Дело долгие годы оставалось холодным после освобождения первых подозреваемых. Ситуация сдвинулась с мертвой точки только в 2020 году, когда анализ ДНК указал на нового человека, но бюрократические препоны помешали продвижению расследования.
Детектив Дэн Джексон, расследовавший тогда таинственное дело, столкнулся с последствиями пожара и тушения, которые уничтожили многие улики. Однако он не сомневался в успехе:
«Если бы я не думал, что могу его раскрыть, тогда зачем вообще вставать каждый день? Возможности криминалистики сейчас позволяют делать больше с меньшим».
Его надежды оправдались благодаря прорыву в ДНК-экспертизе. Лаборатория смогла сравнить Y-хромосомную ДНК, найденную на месте преступления, с профилем некоего Роберта Юджина Бразерса из базы данных. Это стало ключом к разгадке. Последующая проверка ДНК из-под ногтей одной из жертв, Эми Айерс, окончательно подтвердила вину Бразерса и связала его с целой серией нераскрытых преступлений по всей стране.
Правда, он не смог предстать перед судом за совершенное - в 1999 году он умер.
Правда восторжествовала?
Раскрытие дела принесло семьям жертв долгожданные ответы, но не смогло стереть боль многолетнего ожидания и несправедливости, совершенной в отношении невинно осужденных.