Глава 1. Утренний ритуал
Анна медленно провела пальцем по контуру своего лица в зеркале ванной комнаты. Сорок два года. Когда это произошло? Ещё вчера ей казалось, что она молодая девушка с мечтами и планами, а сегодня смотрит на женщину с усталыми глазами и первыми морщинками у висков. Она попыталась улыбнуться своему отражению, но улыбка получилась натянутой, фальшивой.
"Когда я перестала нравиться себе?" — подумала она, разглаживая крем под глазами. Этот крем обещал молодость и сияние, но пока что давал лишь жирный блеск и чувство обманутых ожиданий.
За стеной послышались знакомые торопливые шаги. Михаил, как всегда, просыпался в последний момент и носился по квартире, собираясь на работу. Восемнадцать лет брака, и он до сих пор не научился вставать на десять минут раньше.
— Аня, где моя синяя рубашка? — его голос звучал раздражённо.
Анна закрыла глаза и сосчитала до трёх. Каждое утро одно и то же. Рубашка всегда в шкафу, на своём месте, но он обязательно спросит. Как будто за ночь вещи могли встать и уйти.
— В шкафу, где всегда, — механически ответила она, не отрываясь от зеркала.
Она видела, как он промелькнул в дверном проёме — растрёпанный, с галстуком в руке, вечно спешащий. Чмокнул её в щёку, даже не посмотрев в глаза, и исчез. Анна услышала хлопок входной двери и почувствовала, как напряжение медленно покидает её плечи.
Тишина. Наконец-то тишина.
Она вышла в гостиную и огляделась. Уютная квартира, которую они вместе обставляли, выбирали каждую деталь, мечтали о будущем. Теперь эти стены казались ей границами невидимой тюрьмы. Красивой, комфортной, но тюрьмы.
Телефон завибрировал на кухонном столе. Сообщение от Светы: "Привет, красотка! Идём сегодня в новый клуб? Там будет живая музыка и интересная публика. Говорят, очень атмосферно!"
Анна долго смотрела на экран. В последний раз она была в клубе... да когда это было? Года три назад, на дне рождения у Светиной сестры. Тогда Михаил всё время смотрел на часы и говорил, что завтра рано вставать.
"А сегодня завтра тоже рано вставать, — подумала она. — И послезавтра. И через месяц. И через год."
Пальцы сами набрали ответ: "Да. Обязательно."
Глава 2. Груз ответственности
Михаил сидел в своём кабинете и пытался сосредоточиться на цифрах в отчёте, но они расплывались перед глазами. Продажи падали третий месяц подряд. Компания трещала по швам, и он чувствовал себя пассажиром на тонущем корабле.
Сорок пять лет. В этом возрасте мужчина должен быть на пике карьеры, а он сидит и понимает, что всё может рухнуть в любой момент. Анна привыкла к определённому уровню жизни — её курсы флористики, дорогая косметика, отпуск в Турции каждый год. Как он ей скажет, что возможно, скоро этого не будет?
Михаил потёр виски. Голова раскалывалась от напряжения. Он помнил, как двадцать лет назад пришёл в эту компанию молодым специалистом, полным энтузиазма. Тогда казалось, что всё впереди, что он завоюет мир. А теперь...
— Михаил Петрович, — тихий голос секретарши прервал его мысли. — К вам Андрей Викторович.
Сердце ухнуло вниз. Если директор идёт сам, значит, разговор будет серьёзный.
Андрей Викторович вошёл с лицом, которое Михаил знал уже много лет. Сегодня на нём читалось сочувствие и неловкость — худшая комбинация для подчинённого.
— Мих, садись, — директор неловко повертел в руках папку. — Давай без лишних слов. Ты понимаешь ситуацию в компании. Нам приходится... оптимизировать расходы.
"Оптимизировать расходы" — красивое название для увольнений.
— У тебя есть месяц, чтобы найти новое место, — продолжал Андрей Викторович, избегая прямого взгляда. — Мы дадим хорошие рекомендации, поможем, чем сможем.
Михаил кивнул, не доверяя своему голосу. Двадцать лет верной службы, бессонные ночи над проектами, пропущенные дни рождения дочери, которая уже выросла и живёт отдельно. И вот итог.
"Как я скажу об этом Анне?" — единственная мысль, которая билась в голове, пока директор говорил о компенсациях и переходном периоде.
Вечером Михаил долго сидел в машине у дома, не решаясь подняться. В окнах кухни горел свет — Анна готовила ужин. Обычная семейная идиллия, которая завтра может начать рушиться.
Он достал телефон и посмотрел на банковский баланс. Хватит на три месяца, может быть, на четыре, если экономить. А потом? В сорок пять найти работу с таким же окладом практически нереально.
Михаил закрыл глаза и попытался представить, как будет искать работу, ходить на собеседования, оправдываться перед молодыми HR-менеджерами. Унижение. В его возрасте это будет именно унижением.
Глава 3. Новые краски
Анна стояла перед открытым шкафом уже полчаса. Она перебрала почти все платья, но ничего не казалось подходящим. Слишком строго, слишком молодёжно, слишком откровенно, слишком скучно.
Наконец её взгляд остановился на красном платье, которое висело в самом углу. Она купила его два года назад для корпоратива в Михаилиной компании, но так и не надела. Тогда ей показалось, что оно слишком яркое, слишком вызывающее.
"А сегодня именно то, что нужно," — подумала она, снимая платье с вешалки.
Перед зеркалом Анна критически осмотрела себя. Платье сидело как влитое, подчёркивая всё, что нужно подчёркивать, и скрывая недостатки. Она выглядела... как женщина. Не как мать семейства, не как примерная супруга, а как женщина.
В клубе играла живая музыка — что-то джазовое, чувственное, обволакивающее. Анна давно не чувствовала себя так легко. Здесь никто не знал, что она замужем восемнадцать лет, что у неё взрослая дочь, что она ведёт размеренную жизнь домохозяйки с хобби.
— Света, ты была права, — сказала она подруге. — Здесь действительно атмосферно.
— Я же говорила! — Света довольно улыбнулась. — Посмотри, сколько интересных мужчин. Вон тот, у бара, на тебя смотрит.
Анна проследила её взгляд и встретилась глазами с мужчиной лет тридцати пяти. Высокий, спортивный, с внимательными серыми глазами. Он действительно смотрел на неё, и в этом взгляде было что-то такое, от чего внутри всё переворачивалось.
Давно, очень давно на неё так не смотрели. Михаил... когда он в последний раз смотрел на неё именно так? Как на женщину, а не как на часть интерьера?
— Можно пригласить вас на танец? — голос за спиной заставил её обернуться.
Это был тот самый мужчина. Вблизи он был ещё привлекательнее — открытое лицо, уверенная улыбка, запах дорогого парфюма.
Анна почувствовала, как что-то трепетно дрогнуло где-то в районе солнечного сплетения. Волнение, которое она забыла ещё в молодости.
— Можно, — услышала она свой голос, удивительно спокойный.
Он танцевал хорошо, уверенно, не пытался прижать её слишком близко, но его рука на её талии казалась горячей даже через ткань платья.
— Дмитрий, — представился он, когда композиция закончилась.
— Анна, — она почему-то не добавила "приятно познакомиться" — это прозвучало бы слишком официально для того, что происходило между ними.
Глава 4. Тайные встречи
Прошла неделя с того вечера в клубе, но Анна до сих пор помнила каждую деталь. Как Дмитрий рассказывал о своих путешествиях, как смеялся над её шутками, как провожал до такси и не пытался настаивать на продолжении вечера.
Джентльмен. Настоящий джентльмен, каких уже не делают.
Он написал ей на следующий день. Просто: "Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, мы ещё увидимся." И она ответила. А потом они встретились на кофе. Потом ещё раз. И ещё.
Анна каждый день находила новые причины выйти из дома. "Иду в магазин", "заезжаю к Свете", "записалась к косметологу". Ложь давалась легко — слишком легко для человека, который всю жизнь говорил правду.
Но разве это ложь? Она действительно ходила по магазинам — просто потом встречалась с Дмитрием. Они гуляли по центру города, сидели в уютных кафе, разговаривали обо всём на свете.
— Расскажи о себе, — попросил он в очередной раз, когда они сидели в маленькой кофейне рядом с парком.
— О чём рассказывать? — Анна пожала плечами. — Обычная жизнь обычной женщины.
— Ты замужем уже восемнадцать лет, — он внимательно смотрел на неё. — И что, никогда не хотелось сбежать? Бросить всё и начать жизнь заново?
Анна поперхнулась кофе. Как он угадал именно те слова, которые она говорила себе каждое утро перед зеркалом?
— Хотелось, — призналась она тихо. — Особенно в последнее время. Мне кажется, я живу чужую жизнь. Как будто играю роль примерной жены и матери, а настоящая я где-то заперта глубоко внутри и кричит, что хочет быть свободной.
Дмитрий молча протянул руку через стол и накрыл её ладонь своей. Прикосновение показалось электрическим разрядом. Анна не убрала руку.
— А что, если перестать играть? — тихо спросил он.
Дома в тот вечер Михаил почти не разговаривал. Он сидел за компьютером, что-то печатал, говорил по телефону приглушённым голосом. Анна видела, что с ним что-то происходит, но не решалась спросить. Да и хотела ли она знать? Её мысли были заняты совсем другим.
— Как дела на работе? — всё же спросила она за ужином, больше из вежливости.
— Нормально, — буркнул Михаил, не поднимая глаз от тарелки.
Анна знала, что он врёт. За восемнадцать лет брака она научилась читать его как открытую книгу. Но сейчас ей было всё равно. Пусть врёт, если не хочет делиться. У неё тоже есть секреты.
Глава 5. Первый шаг за грань
Дмитрий написал утром: "Хочу показать тебе что-то особенное. Приезжай ко мне сегодня вечером."
Анна долго смотрела на сообщение. Она понимала, что означает это приглашение. Стоило переступить порог его квартиры — и назад дороги не будет. Всё изменится навсегда.
Она провела день как в тумане, механически выполняя домашние дела. Михаил ушёл рано и предупредил, что вернётся поздно — какие-то важные переговоры. Анна кивнула, не слушая.
Вечером она стояла у подъезда дома Дмитрия уже полчаса. Несколько раз начинала уходить, но ноги сами несли её обратно.
"Что я делаю?" — спрашивала она себя. — "Я порядочная женщина, у меня семья, обязательства."
Но другой голос внутри шептал: "А когда ты в последний раз чувствовала себя живой? Когда в последний раз твоё сердце билось от предвкушения?"
Анна набрала номер домофона.
Квартира Дмитрия оказалась такой, какой она её и представляла — стильной, современной, мужской. Ничего общего с их семейным уютом, где каждая вещь напоминала о годах совместной жизни.
— Ты дрожишь, — заметил Дмитрий, подходя ближе.
— Я боюсь, — честно призналась Анна.
— Чего?
— Всего. Что изменюсь и не смогу жить с этим. Что не смогу вернуться к прежней жизни. Что это ошибка, которую нельзя исправить.
Дмитрий обнял её, и Анна почувствовала, как тает последнее сопротивление. Его руки были сильными, его дыхание — горячим, его голос — гипнотически убеждающим.
— Иногда ошибки — единственный способ найти правильный путь, — прошептал он ей на ухо.
Они целовались долго, страстно. Анна забыла обо всём — о Михаиле, о доме, о восемнадцати годах брака, о том, кем она была ещё час назад. Существовал только этот момент, эти руки, это желание, которое она так долго подавляла в себе.
Потом она лежала на чужой кровати и смотрела в потолок. Дмитрий спал рядом, и она изучала его профиль в полумраке. Красивый, молодой, свободный. Всё то, чем не был её муж.
"Что я наделала?" — думала она, но раскаяния не чувствовала. Только странное облегчение, как будто она наконец сделала то, что должна была сделать давно.
Глава 6. Точка невозврата
Михаил вернулся домой поздно вечером в прекрасном настроении. Наконец-то удача улыбнулась ему — небольшая, но стабильная компания предложила должность коммерческого директора. Зарплата была меньше прежней, но в нынешних условиях и это казалось подарком судьбы.
Он хотел поделиться новостью с Анной, рассказать, что самое страшное позади, что они справятся. Но её не было дома. Опять.
Михаил налил себе виски и сел в кресло. В последнее время Анна часто куда-то исчезала. Раньше она всегда была дома к его приходу с работы, встречала, интересовалась делами. А теперь...
Он машинально взглянул на журнальный столик и увидел чек из дорогого ресторана. "Два персоны", дата — вчерашняя. Анна говорила, что вчера была у Светы, помогала готовиться к дню рождения мужа.
Сердце неприятно сжалось. Михаил взял чек и внимательно изучил. Дорогое вино, устрицы, десерт. Не похоже на девичник или помощь с приготовлениями.
Руки сами потянулись к ноутбуку. Михаил зашёл в социальные сети жены — пароль он знал, они никогда не скрывали друг от друга такие вещи.
То, что он увидел, заставило мир перевернуться.
Фотографии в местах, где он никогда не был с Анной. Ресторан из чека. Какая-то галерея. Парк, который находился в другом конце города. И на всех снимках — светящиеся глаза, счастливая улыбка. Такой он не видел свою жену уже много лет.
А потом он увидел его.
Мужчина появлялся на нескольких фотографиях. Высокий, спортивный, явно моложе её. В комментариях под его снимками Анна ставила сердечки. На одном фото они стояли очень близко друг к другу.
Михаил закрыл ноутбук дрожащими руками и долго сидел в темноте. В голове была пустота. Двадцать лет он думал, что знает эту женщину как себя самого. Оказывается, не знал ничего.
Он вспомнил последние месяцы — как мучился, скрывая от неё потерю работы, как боялся её разочарования. А она в это время...
Когда Анна вернулась домой около полуночи, Михаил встретил её в коридоре. Она выглядела немного растрёпанной, на щеках играл румянец.
— Кто он? — тихо спросил Михаил.
Анна замерла, снимая туфли. Её лицо мгновенно побледнело.
— Я не понимаю, о чём ты, — попыталась она соврать, но голос дрожал.
— Дмитрий. Из твоих фотографий в Инстаграме. Кто он?
Анна медленно выпрямилась. Секунда, и все маски были сброшены.
Глава 7. Правда наружу
Анна опустилась на диван, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она всегда знала, что этот момент наступит, но надеялась, что как-нибудь потом, не сейчас, не так.
— Это... это не то, что ты думаешь, — начала она, понимая, как жалко это звучит.
— А что это? — голос Михаила звучал странно спокойно, что было хуже любого крика. — Просто дружба? Случайные встречи? Помощь старому другу?
— Миша, пойми... — Анна искала слова, которых не существовало. Как объяснить то, что сама до конца не понимала? — Мне было плохо. Очень плохо. Ты постоянно на работе или дома, но отсутствующий. Мы не разговариваем уже месяцы, живём как соседи по коммунальной квартире. Я чувствовала себя невидимой.
— И это оправдывает измену?
Слово "измена" повисло в воздухе между ними, тяжёлое и окончательное. Анна вздрогнула, как от пощёчины.
— Я не хотела, чтобы так получилось, — слёзы начали течь по её щекам. — Это просто... случилось. С ним я снова почувствовала себя женщиной. Нужной, желанной, интересной. Он слушает меня, смеётся над моими шутками, смотрит на меня так, как будто я — самая красивая женщина в мире.
Михаил сел в кресло напротив. Анна впервые за много месяцев действительно посмотрела на него. Боже, как он изменился. Седина в волосах, которая появилась буквально за последний год. Усталые, потускневшие глаза. Новые глубокие морщины на лбу.
— А знаешь, что я чувствовал все эти месяцы? — тихо сказал Михаил. — Страх. Постоянный, изматывающий страх. Страх, что нас выгонят из этой квартиры, потому что я не смогу платить за неё. Страх, что не смогу тебя обеспечивать так, как привык. Страх, что ты разлюбишь меня, если узнаешь правду.
— Какую правду?
— Что я неудачник. Что меня уволили три месяца назад. Что я каждый день хожу на собеседования и выслушиваю, что я слишком стар, слишком дорог, что нужны молодые кадры.
Анна ошарашенно смотрела на него. Уволили? Три месяца назад? Но как же...
— Почему ты не сказал?
— Потому что боялся увидеть в твоих глазах разочарование. Потому что хотел всё исправить прежде, чем ты узнаешь. Потому что мужчина должен быть сильным, а я чувствовал себя полным ничтожеством.
Они сидели молча, каждый погружённый в свою боль. Анна понимала, что пока она искала утешение в объятиях другого мужчины, Михаил в одиночку боролся за их семью.
— Ты его любишь? — спросил наконец Михаил, и в его голосе слышалось такое отчаяние, что Анна почувствовала, как что-то рвётся внутри.
— Не знаю, — честно ответила она. — Может быть, я просто влюблена в ощущения, которые он мне дарит. В то, какой я становлюсь рядом с ним.
— Какой?
— Живой.
Глава 8. Выбор
Прошёл месяц после той страшной ночи. Анна продолжала встречаться с Дмитрием, но каждый раз возвращалась домой с всё более тяжёлым сердцем. Михаил не устраивал сцен, не требовал объяснений, не контролировал каждый её шаг. Он просто ждал.
Это ожидание было хуже любых упрёков.
Дмитрий тоже изменился. Теперь, когда их роман перестал быть тайной, он стал более настойчивым, требовательным. Он хотел большего, чем тайные встречи и украденные часы.
— Долго это будет продолжаться? — спросил Михаил однажды утром, когда они пили кофе на кухне.
— Что ты имеешь в виду?
— Эту неопределённость. Ты здесь, но не здесь. С ним, но не совсем. Мы все трое повисли в воздухе. Нужно принять решение, Аня.
Она знала, что он прав. Так больше нельзя было жить — в постоянном напряжении, лжи, недосказанности.
В тот же день Дмитрий предложил ей то, чего она втайне ждала и одновременно боялась.
— Я получил предложение о работе в Москве, — сказал он, когда они сидели в их любимом кафе. — Очень хорошее предложение. Поедем вместе, Аня. Начнём новую жизнь. Без прошлого, без обязательств, только мы двое.
Анна смотрела на него — красивого, успешного, влюблённого — и вдруг поняла нечто важное. Он не знал её. Настоящую. Он влюблён в образ, который она сама создала, — яркую, свободную женщину без прошлого и забот.
— А если я не такая, как ты думаешь? — медленно спросила она.
— О чём ты?
— Если я не загадочная женщина-вамп, которая появилась в твоей жизни ниоткуда? Если я обычная женщина средних лет, которая устаёт, болеет, иногда бывает в плохом настроении? Если у меня есть привычки, которые тебе не понравятся, принципы, с которыми ты не согласишься?
Дмитрий растерялся. Она видела, что он не ожидал таких вопросов.
— Ты говоришь глупости, — попытался он отшутиться. — Я знаю тебя.
— Нет, — покачала головой Анна. — Ты знаешь только ту часть меня, которую я тебе показала. А это очень маленькая часть.
Вечером она пришла домой и увидела Михаила на кухне. Он готовил её любимые блинчики с творогом — впервые за многие месяцы. Простая домашняя еда, которую Дмитрий наверняка счёл бы провинциальной.
— Решила? — спросил Михаил, не оборачиваясь.
— Да, — Анна подошла к нему и положила руку на плечо. — Прости меня, Миша. За всё. За боль, которую причинила. За то, что в самый трудный для тебя момент оставила тебя одного.
Он обернулся, и она увидела в его глазах боль, но и надежду тоже.
— Сможем ли мы начать заново? — тихо спросила она. — Честно, без секретов, без недосказанности?
Михаил взял её руки в свои — тёплые, знакомые, родные.
— Не знаю, — честно ответил он. — Доверие — штука хрупкая. Но попробовать стоит. Мы же не враги друг другу, правда?
Анна кивнула, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Впереди была долгая, трудная работа — над собой, над отношениями, над тем, чтобы научиться быть честными друг с другом. Но впервые за долгое время она чувствовала, что идёт домой. К себе настоящей.