Небольшое вступление
Долгое время статус триасовых «черепах» принадлежал завроптеригиям – зауросфаргидам и плакодонтам. Однако многие забывают, что триас был временем появления и черепах настоящих (впрочем, скорее их предков). Первым из них был паппохелис, живший на территории Германии в ладинском ярусе среднего триаса: 240 миллионов лет назад. Это был единственный род пантестудин из среднего триаса, но уже в следующем, карнийском ярусе пантестудины разродились аж на целых два – эоринхохелиса и одонтохелиса. В данной статье речь пойдет про первого.
Краткий очерк
Эоринхохелис (лат. Eorhynchochelys, что в переводе с греческого означает «черепаха с рассветным клювом») – вымерший род пантестудин, живший на территории юго-западного Китая, в формации Сяова (Ваяо), в карнийском ярусе позднего триаса: 230 миллионов лет назад.
Типовой и единственный вид Eorhynchochelys sinensis.
Описание
Размеры
Эоринхохелис был достаточно крупным - 1,8 метра в длину.
Анатомия
Хвост составлял почти половину длины эоринхохелиса. Тело было плоским и дискообразным, что напоминало современную морскую черепаху, однако у эоринхохелиса отсутствовал панцирь. Вместо него у животного были широкие и плоские ребра, которые, вероятно, обеспечивали некоторую защиту, но не срастались в единый щит, как у современных черепах.
Эоринхохелис примечателен необычным сочетанием черепа в стиле черепахи и тела традиционной рептилии.
Череп, например, имеет беззубый клюв, типичный для всех представителей тестудинат.Голова эоринхохелиса была относительно небольшой по сравнению с размерами тела. Клюв эоринхохелиса был хорошо развит и, вероятно, использовался для откусывания и разгрызания пищи.
Однако грудная область заметно отличается от паппохелиса и одонтохелиса и больше похожа на эунотозавра отсутствием панциря, хотя ребра были широкими и плоскими. Череп также имеет одну пару отверстий за черепом, в отличие от наличия двух пар отверстий у паппохелиса. В отличие от других стволовых черепах, у эоринхохелиса было двенадцать спинных позвонков.
Образ жизни
Эоринхохелис был среднеразмерным хищником, охотившимся на моллюсков, ракообразных и других беспозвоночных, вероятно находятся их в иле при помощи своего клюва.
Мощные лапы эоринхохелиса позволяли ему эффективно передвигаться как по суше, так и в воде. Длинный хвост, вероятно, служил для балансировки во время плавания и маневрирования.
Эоринхохелис около прибрежных зон и вёл полуводный образ жизни, охотясь на мелководьях, но периодически вылезая на сушу.