Рогир ван дер Вейден был одним из самых значимых и влиятельных художников XV века. Он приобрёл мировую известность благодаря натурализму деталей и выразительному пафосу. Он создал ряд типов портретов и религиозных сюжетов, которые были популярны в Нидерландах, на Пиренейском полуострове и в Италии вплоть до середины XVI века.Молодая женщина в роскошном зелёном платье сидит на полу, глубоко увлечённая чтением. Хотя её одежда соответствует моде XV века и она изображена в средневековом интерьере, эта женщина — святая Мария Магдалина. Рядом с ней стоит сосуд с маслом, которым она помазала ноги Христа; флакон отбрасывает резкую тень на пол. Поза Марии — с поджатыми ногами и склонённой к коленям головой — передаёт её тихую погружённость в книгу.Эта панель когда-то составляла нижний правый угол большого алтаря с изображением Богоматери с Младенцем и святыми, написанного для одной из церквей Брюсселя. Позади Марии Магдалины видна мужская фигура, а слева от неё стоит на коленях другой мужчина, и кончики пальцев его ног выглядывают из-под развевающегося красного одеяния.
