Когда мы говорим о профессиональной армии, то вспоминаем век XVI и позже. А что в XV веке? В эпоху, когда король зависел от того, соизволят ли его бароны привести свои феодальные ополчения. Оказывается, и тогда существовала сила, которая по своей организации и дисциплине опередила время лет на сто пятьдесят. И имя ей было - Черная армия.
Создал это войско венгерский король Матьяш Корвин (правил 1458-1490 г.). Личность неординарная, правитель жесткий и дальновидный.
Он прекрасно понимал- с феодальной вольницей каши не сваришь. Сегодня барон тебе верен, а завтра переметнулся к австрийскому герцогу. Нужна была сила, лояльная только королю. Инструмент, которым можно и своих зарвавшихся аристократов к ногтю прижать, и от турок с немцами отбиться. Так и родилась идея постоянной наемной армии. Как бы личной гвардии, только в масштабах всего королевства.
Почему «Черная»? Тут версий несколько. По одной из них - из-за командира, которого звали «Черный Янош». По другой, более приземленной, - из-за цвета доспехов. Воины якобы воронили их, чтобы защитить от ржавчины, да и выглядело это, надо сказать, устрашающе. Представьте себе строй закованных в черненый металл пехотинцев. В общем, прозвище Fekete sereg, то есть Черный легион, прилипло намертво.
Это была настоящая интернациональная бригада. Костяк составляли венгры, но служили в ней и чехи-гуситы (одни из лучших воинов той эпохи), и немцы, и сербы, и поляки. Главный принцип - профессионализм. Платили им регулярно и щедро, из королевской казны. Поэтому лояльны они были не какому-то местному князьку, а тому, кто платит. То есть королю Матьяшу. Это был революционный шаг. Армия находилась на службе постоянно, а не собиралась от случая к случаю.
Но главное было в тактике и вооружении. Черная армия была одной из первых в Европе, где массово применялось огнестрельное оружие. Пока другие еще делали ставку на рыцарскую конницу, у Матьяша каждый четвертый пехотинец был вооружен ручной пищалью-аркебузой. Плотный залп аркебузиров мог остановить любую, даже самую яростную атаку тяжелой кавалерии. Кроме стрелков, была тяжелая пехота с пиками, легкая конница - знаменитые венгерские гусары для разведки и рейдов, и, конечно, ударный кулак из тяжелых рыцарей. Это была сбалансированная, современная военная машина.
Конечно, содержать такую ораву было безумно дорого. Матьяш вводил колоссальные налоги, выжимая из страны все соки. Аристократия, понятное дело, роптала. Профессиональная армия - это ведь не только профессиональные победы, но и профессиональные аппетиты. Но результат был налицо. Черная армия громила всех - турок на юге, австрийцев на западе, поляков на севере. В 1485 году они и вовсе взяли Вену, и Матьяш Корвин перенес туда свою столицу. Такого не было ни до, ни после.
А потом все закончилось. В 1490 году Матьяш Корвин умер, не оставив законного наследника. И аристократы, ненавидевшие короля за его сильную руку и непомерные налоги, дорвались до власти. Первым делом они, конечно, решили «оптимизировать расходы». Финансирование Черной армии прекратилось. Оставшись без жалованья, вчерашние герои превратились в разбойников и начали грабить ту самую страну, которую защищали. Кончилось все печально - магнатам пришлось нанимать других наемников, чтобы разбить и уничтожить остатки некогда величайшей армии Европы.
Вся эта история - яркий пример того, как один человек может опередить свое время. Матьяш создал инструмент будущего, но венгерское государство XV века оказалось просто не готово к нему ни политически, ни экономически. А что, если бы венгерские магнаты не распустили «Черную армию» из-за жадности и близорукости? Может, и вся история Центральной Европы пошла бы совсем по другому пути?